Я бездумно смотрела на Вольных, исследующих стены, до тех пор, пока Кейел не решил вытянуть руку насколько это возможно и потрогать блоки в непосредственной близости от драконьей головы. Пламя раздулось мгновенно — сердце екнуло. Огонь заполнил собой весь проход, загудел, ощутимо раскалил воздух. Я сбросила с себя руки Елрех и подскочила к Кейелу, едва успевшему отпрянуть. Прижалась к его боку, он без заминки обнял меня одной рукой и как-то привычно, наспех, поцеловал в макушку.
Когда пламя затихло, я провела ладонью по твердому животу и проговорила еле слышно:
— Ты дрожишь.
— Мне страшно, — без стыда ответил Кейел. И продолжая смотреть перед собой, добавил: — И я злюсь.
— Раутхуты в стенах точно примут огонь, — едва не выкрикнул Роми, опасно выступая к драконьим головам и указывая рукой чуть дальше, — и выплюнут его… — Заломил руку за голову и уткнул ладонь в кончик рога; кисточка хвоста то и дело мельтешила над огнем позабытого всеми факела. — Выплюнут куда-нибудь!
Кейел тяжело вздохнул, а Роми развернулся к нам всем на пятках и, раскинув руки, спросил:
— Кто-нибудь поможет мне придумать, как нам выбраться отсюда?!
Ответа он так и не дождался. Тишина слишком затянулась, а бессмысленные переглядывания стали раздражать, возвращая мне внутреннюю собранность.
Я облизала пересохшие губы и предложила:
— Может, мне попробовать пройти этот участок с помощью Айссии? Если целительная сила справится с огнем, то я смогу потом провести всех через ловушки.
— Нет, — запретил Кейел и, кажется, неосознанно отстранился. Обиделся?
— Но это может сработать, — поддержала меня Ив, дергая ушами, и беспокойно полезла в сумку.
— Хитростью мы можем нарушить правила мудрецов и упустить что-нибудь важное, — посеяла сомнения Елрех.
Двое против двоих… Остался один голос, в поддержке которого я не сомневаюсь.
— Я за то, чтобы она попробовала, — глядя на Кейела, твердо произнес Роми. — Хотя бы посмотрит, что там дальше.
Даже в такой ситуации я не смогла упустить возможность, поэтому, закатив глаза, пробормотала:
— Как всегда с радостью готов рискнуть мною.
На самом деле это вовсе не удивляло. Роми прощается с рациональностью только в тех случаях, которые напрямую касаются Елрех, и как бы я ни подтрунивала над ним, все равно была рада, что он находится рядом и большинство ситуаций оценивает трезво.
— Ты сама предложила. — Он пожал плечами, но от Кейела пристального взгляда не отвел.
И тот сдался:
— Ладно. Но если что-то случится…
Он не договорил, а меня к себе прижал теснее и мою руку над локтем до боли стиснул.
Оттягивать смысла не имело, прощаться мы с Кейелом не любили, поэтому я дежурно чмокнула его в щетинистый подбородок, выкрутилась из крепких объятий и отошла к центру коридора. Призвала Айссию, дождалась, когда бирюзовое сияние окутает меня, появится бодрость и ощущение защищенности, и вдохнула глубоко перед тем, как медленно шагнуть вперед. Один шаг, второй… Чувства натянулись, как тетива перед выстрелом, короткий вдох оборвался, так и не наполнив легкие. Пальцы ноги едва коснулись сырого, холодного пола, а пламя уже ослепило. За короткий миг я не успела даже испугаться, но среагировала на смертельную опасность моментально — отскочила, прикрывая голову руками. На безопасном островке попятилась немного, вглядываясь в яркое пламя. В нем даже марева бирюзового не осталось. Ни намека. Прикосновение испугало, разнеслось зарядом тока по телу, но ударить Кейела я не смогла. Он уклонился, оттаскивая меня дальше, развернул и… только когда прижал к себе, я осознала, что едва не умерла.
— Лучше бы не пробуждали у нее Единство, — проворчал Роми, когда гул затих, — а оставили духов руководить силой реки Истины. Они бы точно выстроили прочный щит.
— Успокойся, — мягко попросила Елрех. — Потом Асфи было бы очень плохо.
— Тогда бы мы не нашли ни одной подсказки, — напомнила Ив.
Сердце колотилось, а в глазах плясали темные пятна. Я прижимала ладонь к груди Кейела, надеясь, что его сердцебиение успокоит меня, но оно было ничуть не лучше моего.
— Обыщем вход и стену с драконами, — громко произнес он, стискивая мой затылок и суетливо поглаживая спину. — Решение должно быть.
Я вдохнула глубже его терпкий запах, набралась силы и начала озвучивать новую идею:
— Я могу попробовать…
— Нет. Ты уже попробовала.
— Но не заглянуть в прошлое этого места.
— А если будет, как в лесу? — Он обхватил мое лицо и, приподняв, заставил посмотреть в глаза. Зрачки расширились настолько, что нельзя было рассмотреть теплый цвет. Беспросветная чернота. — Об этом ты подумала? Даже если мы свяжем тебя, тут слишком тесно для внезапных прогулок после сна. Достаточно прыгнуть вперед — и ты сгоришь.
Ив громко всхлипнула, а может, икнула, и все повернули к ней голову.
— Нет. — Она, раскрыв ладонь, помахала рукой. — Нет, ничего. Просто глупые мысли.
— Говори, — потребовал Кейел.
— Аклен сгорел, а вы сюда пришла, чтобы…
Опустила голову, а молчание продолжилось.
