Ив поежилась, потирая раскрасневшийся нос. Только сейчас я заметила, что куртка у нее на спине между лопатками была исполосована и зияла ровными краями дыр. Нам всем хоть немного, но досталось в чертовой игре. Впрочем, нас просто потрепали наши неуемные стремления.
Мы стояли и наблюдали, как парни переводят дыхание перед тем, как взяться за огромные, украшенные худыми, но гибкими тельцами драконов, кольца и потянуть за них. Прикосновение к локтю сначала почудилось легким сквозняком, но вскоре повторилось, и я повернула голову к Елрех. Она смотрела на меня чуть пронзительно, белые брови сошлись на голубой переносице, покрытой тонкими трещинками. И фангру не щадит время — она стареет, просто я привыкла видеть проявление старости в других признаках, вот и не замечала. Теперь же огонь четко осветил ее уставшее, грязное и влажное от пота лицо. На подбородке виднелись темно-синие росчерки — видимо, ударилась, когда выскакивала из коридора, а может, как-то расцарапала себя когтями, или и ей перепало от монстров. Приоткрыв рот, она вздохнула глубже, перевела взор серых глаз на Роми, на своего Вольного, и прошептала:
— Я думала, что потеряю его раньше. Духи проявляют ко мне милосердие, раз умная Ив еще нужна Фадрагосу.
Я виновато опустила голову, стараясь дышать спокойнее и просто отринуть все мысли. Все. Но не получалось.
Мы с ней заключали много сделок, и всякий раз по моей вине Елрех чего-то да лишалась. Сколько обещаний я сдержала перед ней?
А если Фадрагос отберет у нас и их? Выйдем из сокровищницы, и нам придется уничтожить драконьи глаза. Возможно, вход закроется навсегда…
— Если я так нужна Фадрагосу, — тихо поддержала беседу недогадливая Ив, нервно потирая плечи, — Роми сначала придется вытащить меня отсюда.
— Готовьте оружие, — громко обратился к нам Кейел, сам проверяя, насколько легко извлекается меч и кинжал из ножен.
Они с Роми ухватились за тяжелые кольца, повисшие на крепких дверях на уровне головы, а мы оголили кинжалы и на всякий случай разошлись в разные стороны от прохода. Я крепко сжимала рукоять, слушая мягкий скрежет массивных, тяжелых створок и готовилась к худшему. Зияющая чернота становилась шире и шире, и я на миг успела представить, как оттуда на нас вырвется поток очередного волшебного огня, или еще чего хуже — сила нечисти. Опасаясь фантазии, быстро отступила еще на пару шагов и заодно оттянула следом Ив.
Мы слушали тишину. Огонь шептался с нами, шипел недовольно, дышал нам в спины, но только он и шумел. Казалось, с открытием дверей замолчали даже монстры.
Из тьмы повеяло холодом.
— Как из склепа, — поддержала мою мысль Ив, перекидывая кинжал в другую руку.
На обратной стороне золоченных дверей висели два факела. Вольные перекинулись жестами; Елрех, стоящая напротив нас с Ив, нахмурилась сильнее и подобралась. Она внимательно следила за тем, как Роми рискует подойти к своему факелу первым, не позволяя Кейелу, возможной жертве, подставляться. Он постоянно всматривался в кромешный мрак, снимая факел с крюков. Вскоре бросил его Кейелу и направился ко второму.
Они подожгли их от огня из чаш, оставили сумки, обнажили оружие и направились в темноту. Мы молча и настороженно последовали за ними.
Сладковатый аромат, отдающий горечью цитрусов, напоминал тот же, который витал у первого входа в сокровищницу, а холод мигом пробрался под куртку и остудил кожу. Факелы, мгновение назад трепыхающиеся ярко, подернулись сразу за порогом, потускнели, укоротили свои тревожные языки, но не угасли. Я щурилась, стараясь разглядеть в непроницаемой темноте хоть какие-то очертания. Роми понес крохотный источник света к центру, а за ним мелькнул отблеском силуэт Елрех. Кейел водил огоньком в воздухе неподалеку.
— Тут никого, — вполголоса произнесла Елрех. И сразу сориентировала: — В центре ящик какой-то и что-то громоздкое висит, а у стен знаки огня.
— Асфи, — тихо обратилась Ив, склоняясь ко мне, — выскочим за сумками?
Мне не хотелось далеко отходить от кого-либо, тем более переступать за порог, но она была права — провизию бросать нельзя. Впрочем, идти мне никуда не пришлось. Роми сам сходил за вещами Вольных, а в это время Елрех со своим острым зрением разыскала масло у основания стен и подожгла его сразу же, как ее супруг вернулся. Огонь распространялся быстро, по часовой стрелке, очерчивая контуры круглого зала, разделяя стены на такие же плиты, какие были с правилами игры, но гораздо выше и шире. Каждая плита была расписана символами, часть из которых мы уже видели, проходя опасные коридоры Наллеран. Когда весь зал осветился, мы осмотрелись: потолок утопал в темноте, хотя не мог быть настолько высоким. Мы не так уж и глубоко спускались, или в сокровищнице действует древняя магия, меняющее пространство? Как бы она ни действовала, она точно тут была — в центре зала парила каменная карта Фадрагоса.
— Смотрите, тут свиток, — подозвала нас Ив, приближаясь к простенькому постаменту, стоящему под этой самой картой.
