Обращаясь к трудам российских исследователей, бесполезно искать что-либо о Войпеле в книгах и других письменных источниках веков. Кто такой Войпель, пожалуй, первым попытался объяснить К.А. Попов. Он писал, что имя Войпель без труда переводится на русский язык. "Вой" - ночь или север, "пель" - ухо, а всё вместе - Ночное или северное ухо. Эта версия имела развитие. Известный во времена наших дедушек и прадедушек писатель Н.К. Носилов писал, что Войпель - это луна и называют его "ночное ухо", так как по форме луна напоминает ухо. Всё предельно просто. При отсутствии солнца в ночное время луна - Войпель оберегала людей от злых духов. Хотя версия эта выглядит несколько комично, даже сегодня немало исследователей с ней согласны.
Автором ещё одной версии был священник А.В. Красов, предположивший, что в написание имени божества холода и северного ветра в 1501 г. вкралась ошибка. Вместо Войтэл написали Войпель. "Тэл" в переводе на русский - ветер. Это объяснение А. Красова, сделанное ещё в 1896 году, с небольшими изменениями вошло в "Сравнительный словарь коми-зырянских диалектов" и "Краткий этимологический словарь коми языка", изданные соответственно в 1961 и 1970 гг. Недавно этнограф Н.Д. Конаков дал третье толкование имени Войпеля. Н. Конаков тоже решил, что при написании имени божества была допущена ошибка. Правильно следует писать - Войпэль, что означает владыка севера.
Можно, конечно, согласиться, что в 1501 году летописцы допустили ошибку. Но ведь крестьяне коми и коми-пермяки в прошлом столетии летописей не читали. И тем не менее бога называли Войпель. Так что все версии об ошибке в написании имени приходится отвергнуть.
В 1990 году появилась ещё одна версия. Автором её является лингвист И.А. Плосков из Сыктывкара. Вторую часть слова "пель" он переводит с устаревшего коми как "обладающий магической силой силач, богатырь". Если собрать вместе все существующие определения, то получается - богатырь севера /ночи/. Вот эта версия, по моему мнению, является наиболее приемлемой. И не только потому, что обладание магической силой - привилегия богов. В коми-пермяцкой мифологии есть много божеств, духов, в имени которых присутствует корень "пель": Кушпель, Гэнапель, Сюрапеля, Ошпель, Вэрпелъ, Ыджитпель и др. Сравните сами, какой перевод более приемлем, например: Сюрапеля-рогоухий или рогатый богатырь; Ыджитпель - большеухий или большой, главный богатырь.
В коми-пермяцком фольклоре есть герой по имени Пера, иногда его называют Пеля. Не может же это имя в переводе означать ухо. А богатырь для народного героя - самое подходящее имя.
На изображения Войпеля исследователи особого внимания почему-то не обращали. Хотя описание его содержится в послании митрополита Симона в Пермь Великую в 1501 году: "Всадник на коне, трубящий в рог". Под это описание более всего подходят изображения на бронзовых и медных бляхах и бляшках с охотничьими сюжетами. Самым распространённым является сюжет, где всадник изображен на коне. Левая рука поднята, правая лежит на поясе или крупе коня, на голове - шлем. Спереди от него солнце, сзади луна. Нижняя часть бляхи заполнена фигурами животных. География распространения таких бляшек широка - от бассейна Вычегды до р. Чусовой. Как правило, находят их в богатых погребениях вождей или шаманов. Последних, кстати, народные предания называют слугами Войпеля.
Есть, мне думается, и более ранние изображения этого божества. Человек, стоящий на коне и помещенный на груди птицы. На реке Мошевице недавно было найдено, вероятно, ещё более раннее изображение: трехголовая птица, на её груди - фигура человека. Причём, он изображен почти так не, как всадник па бляшке, и абсолютно идентичен Перуну: правая рука на поясе, левая поднята вверх с рогом или месяцем, на голове - шлем.
Стоит заглянуть в научную литературу по мифологии, чтобы довольно быстро найти новые факты. Если какой-либо герой изображается в преданиях /легендах/, мифах с помощником птицей или животным, то значит раньше герой был этим самым животным или птицей. То есть: та птица, которая служит лишь фоном для бога Войпеля на предметах пермского звериного стиля, сама первоначально была богом. Кстати, в мифологии коми существовал подобный образ птицы. В предании о Царе Коре рассказывается, что у бога Ена бил помощник, следящий за судьбами людей - птица Рык. Она изображалась суровой, но справедливой, совсем как Войпель. Вот таким было развитие образа Войпеля от птицы Рык до всадника на коне, трубящего в рог.
Какое же место отводилось Войпелю среди остальных языческих богов коми-пермяков? Народные предания, записанные в основном в прошлом столетии, называют его особо почитаемым богом, иногда просто главным богом. Все свои молитвы коми-пермяки направляли Войпелю. Ен, по их представлениям, хотя может быть и был главнее Войпеля, но жил так высоко на небе, что молитвы, просьбы людей до него просто не могли дойти. Войпель же всегда был радом и, если понадобится, мог донести просьбы до самого Ена.
