В 18 часов младший научный сотрудник В. В. Степанов совершил облет вулкана. Он сообщил, что в районе извержения на небольшой площади уже оформились три шлаковых конуса, из кратеров которых почти непрерывно выбрасывались раскаленные вулканические бомбы на высоту 300–400 метров. Максимальная высота конусов – около 50 метров. Между ними начало действовать четвертое жерло.
По визуальным наблюдениям и сейсмограммам можно сделать вывод, что в период с 9 часов 45 минут до 12 часов 50 минут шестого июля происходило спокойное выделение паров воды и газов из трещин, образовавшихся на месте прорыва побочного кратера.
В 12 часов 50 минут из обособившихся жерл начались взрывы, которые следовали один за другим. Их сила постепенно нарастала. К вечеру 6 июля стало действовать четвертое жерло, которое потом превратилось в основное. Уже утром 7 июля действовало только четвертое жерло, вокруг которого быстро рос насыпной шлаковый конус. К вечеру 8 июля его высота была около 140 метров, и он покрыл шлаковые конуса.
Вместе с вулканологами Ю. М. Дубином и А. М. Рожновым я прибыл в район извержения вечером 8 июля. К этому времени В. В. Степанов организовал лагерь в 1700 метрах от побочного кратера. Велась установка полевой сейсмической станции. А. И. Фарберов уже вел регистрацию вулканического дрожания.
Вечером 8 июля извержение происходило из одного жерла. Непрерывная, светящаяся даже днем струя раскаленных газов, пепла, шлака и вулканических бомб с шумом вырывалась из кратера на высоту до одного километра, а над нею, клубясь, поднималась пепловая туча на высоту шесть-восемь километров.
До высоты четыре-пять километров она имела темный, почти черный цвет, а выше была похожа на белое кучевое облако. Начиная с высоты трех-четырех километров туча сносилась на юго-восток, образуя длинный пепловый шлейф, протянувшийся на десятки километров. Из тучи сыпался пепел и шлак, образуя вертикальные полосы, подобные тем, что наблюдаются при грозовом дожде. На расстоянии пяти-шести километров от кратера из пепловой тучи выпадали кусочки шлака диаметром до пяти сантиметров и мелкий песок.
В моменты усиления активности побочного кратера раскаленные до белого свечения вулканические бомбы поднимались на высоту до двух километров и падали на расстояние до одного километра от кратера, вызывая воспламенение кустарника. Возникающие при этом дымки обозначали опасную зону, область выпадения крупных раскаленных вулканических бомб. Основная часть раскаленного материала падала вблизи кратера, и насыпной шлаковый конус рос буквально на глазах. По сделанным замерам, утром 9 июля высота была 150 метров, диаметр основания – 600 метров, а диаметр кратера – около 180 метров. Струя раскаленного материала, выбивавшаяся из кратера непрерывно, занимала от половины до двух третей его диаметра.
Особенно эффективным извержение было вечером и ночью. Струя раскаленного материала светилась на высоте одного-двух километров. Весь конус кратера был покрыт сплошным плащом раскаленных бомб. Они потоками скатывались вниз по его склонам.
Отдельные бомбы весом в десятки тонн, медленно вращаясь и описав дугу, падали на склоне конуса и тоже устремлялись вниз. Некоторые большие бомбы падали на расстоянии до одного километра от кратера в зоне кустарника. При ударе о землю они раскалывались на мелкие куски, которые разлетались в разные стороны на значительное расстояние. Кустарник ярко вспыхивал. По сделанным оптическим пирометром замерам, температура струи раскаленного материала вблизи кратера достигала 960 градусов. Тепловое излучение хорошо ощущалось в лагере вулканологов.
По данным наблюдений, в течение 9 июля конус побочного кратера значительно раздвинулся на запад, диаметр его основания увеличился до 780 метров. По предварительным оценкам, к вечеру 10 июля объем всего извергнутого материала достигал 24 миллионов кубических метров. Таким образом, в период с 6 по 10 июля из кратера выбрасывалось в среднем около 100 тонн раскаленного материала в секунду.
Характерно, что в начальный период извержения не было грозовых разрядов. Первые молнии в пепловой туче и гром появились только 10 июля около 12 часов дня. Затем частота их постепенно нарастала. Уже 15–16 июля происходило более 100 грозовых разрядов в час.
Ночью и утром 11 июля наблюдалось некоторое усиление активности вулкана. Вулканические бомбы выпадали на расстоянии до полутора километров от кратера, вызвав многочисленные очаги пожаров. Дым пожаров слился в сплошную полосу. Казалось, что на запад от кратера движется лавовый поток.
Высота шлакового конуса 14 июля достигала 220, а 17 июля 250 метров.
Извержение побочного кратера вулкана Толбачик продолжается с прежней интенсивностью. Но угрозы для населения оно не представляет. Пепловая туча от извержения хорошо видна из поселков, расположенных в долине реки Камчатки – от пос. Щапкино до Козыревска, а также в районе прорыва была отличная солнечная погода. Ветром пепловая туча сносилась на восток, создавая благоприятные условия для наблюдения за извержением и конусом вулкана.
