Он добился своего. Не только Джессика, но и остальные ребята устремили на него изумленные взгляды. Алисия замерла в воздухе, удивляясь, что это нашло на Джона?
А тот, упиваясь всеобщим вниманием, помахал Джессике рукой и вдруг с ужасом почувствовал, что теряет равновесие. Его ноги повело в сторону, он беспомощно забарахтался в потоках воздуха, пытаясь восстановить равновесие, и камнем полетел вниз.
Среди студентов раздались испуганные возгласы. Джессика бросилась к распростертому на полу Джону. Алисия приземлилась рядом. Ребята кольцом обступили их, растерянно глядя на пострадавшего.
Паркер издали наблюдал за происходящим. Оглянувшись на него, Алекс призывно помахал ему рукой:
- Эй, мистер Паркер! Что нам делать с Джоном?
С неохотой Паркер отлепился от стены, опустился вниз и, шаркая по полу полусогнутыми ногами, отирая со лба, градом катившийся пот, медленно приблизился к студентам.
- Что… с ним? – еле выговаривая слова, пролепетал он. Его взгляд беспомощно заметался по лицам воспитанников. – Что… делать?
- Мистер Паркер! – ледяные глаза Рауля впились в лицо физрука. – Отнесите Джона в лазарет!
На физиономии Паркера плаксивое выражение мгновенно сменилось решимостью. Он нагнулся к стонущему Джону, поднял его на руки и полетел с ним к двери. Джессика побежала следом.
- Вот уж кому не помешали бы памперсы, – презрительно протянул Алекс и в сердцах добавил: – Ненавижу трусов!
- Теперь нам его не дождаться, – усмехнувшись, заметил Стив. – Пока он поменяет обосс… – Посмотрев на Кэтрин, Стив проглотил полслова. – Пока он штаны поменяет, пока…
- А зачем? – удивилась Даша.
Ребята дружно расхохотались.
- Потому что мокрые, – сквозь смех пояснил Алекс.
Когда веселье стало понемногу стихать, Даша опять спросила:
- Он что, упал в бассейн?
Все просто покатились со смеху, а Ник, схватившись за живот, начал икать от душившего его хохота.
- Ха-ха! – громко сказала Даша, гневно засверкав глазами. – Как смешно! Гогочите, как кони!
Развернувшись, малышка быстрыми шагами дошла до скамейки, села и, положив голову на колени, замерла в этой неудобной позе.
У Алекса сразу же пропало желание смеяться. Он торопливо подошел к девочке, сел возле нее и легонько провел рукой по ее волосам и спине. Но Даша не шелохнулась.
- Ладно, не обижайся, – тихо попросил Алекс. – Шутки у нас, конечно, дурацкие. Не обращай внимания.
Но Даша так и не переменила позы.
- А хочешь полетать? – шепнул ей Алекс, глядя на приближающихся товарищей.
Даша резко выпрямилась, чуть не ударив его головой по подбородку.
- Правда? – замирая, спросила она.
- Мы со Стивом уже давно хотели попрактиковаться на человеке, – объяснил ей Алекс. – Если не трусишь, полетаешь.
- Хочу! Хочу! – радостно запрыгала Даша.
- Стив! – позвал Алекс друга. – Доброволец нашелся!
Алекс поднял Дашу на руку и отошел с ней к стене. Стив встал напротив, шагах в тридцати от него.
- Ничего не бойся, – предупредил Алекс малышку, подбросил ее вверх и взглядом отослал Стиву. – Лови!
Взвизгнув, Даша полетела к Стиву. Очутившись в его руках, она закричала:
- Еще! Еще!
И полетела обратно к Алексу.
Какое-то время зрители с восторгом наблюдали за ее перелетами. Потом Сара встала, подошла к Кэтрин и, лопнув жвачным пузырем, лениво процедила:
- Слышь, подруга, выйдем. Разговор есть.
*
Уединившись в преподавательской, Ася с Бэтти по журналу проверяли успеваемость студентов за октябрь.
- Асенька! – Бэтти оторвалась от работы. – Что у вас произошло с Рэем? Вы поссорились?
- Нет, – не поднимая головы, ответила Ася.
- Но, я же вижу, что с вами что-то происходит, – не отставала Бэтти. – После болезни он так изменился, так…
- Вот именно, изменился, – с горечью подхватила Ася. – Мне, кажется, он… он охладел ко мне…
- Хочешь, я поговорю с ним? – участливо спросила Бэтти, с жалостью глядя на подругу.
- Нет, – Ася подняла голову. – Не смей!
На лице Бэтти появилось саркастическое выражение.
- Ах, да, конечно! – язвительно воскликнула она. – Я заметила, в последнее время ты много времени проводишь с Ллойдом! Тебе льстит его внимание. Конечно, ты довольна, что он ошивается возле тебя и думаешь, что он изменился? Как бы ни так! Он лишь сменил тактику обольщения!
- Бэтти, давай не будем это обсуждать, – остановила ее Ася.
- Будем, еще как будем! – упрямо возразила Бэтти. – Я не хочу, чтобы он, женившись на тебе, свел тебя в могилу своими придирками. Или того хуже, убил тебя из ревности.
- Я не собираюсь выходить за него замуж! – запальчиво сказала Ася. – С чего ты взяла? Я вообще не собираюсь замуж! НИ ЗА КОГО!
- Ллойд заставит тебя! – повысила голос Бэтти, и осеклась, увидев, как дверь открылась, пропуская в преподавательскую Смита с Ллойдом.
- Сплетничаем, Робинсон? – презрительно процедил сквозь зубы Ллойд и, подойдя к столу, сел возле Аси.
Смит устроился на самый конец стола, открыл книгу и сделал вид, что читает.
- Я к вам, коллега, – обратился Ллойд к Асе. – Завтра после обеда большинство студентов идут на пересдачу. Прошу вас быть моим ассистентом.
