Ася пропустила его шутку мимо ушей и, поймав на себе вопросительный взгляд подруги, слегка пожала плечами.
– Странно, – шепнула Бэтти. – Терри любит покушать. Он еще ни разу… Что это они вытворяют? – перебила она саму себя, глядя на студентов.
Ася посмотрела туда же.
Алекс со Стивом придумали себе новое развлечение. Огненно-красный борщ стыл у них в тарелках, но им было не до обеда. С невинными лицами, они скатывали хлебный мякиш в шарики и незаметно пулялись ими в однокашников. Шарики попадали то в тарелки с едой, то на столы, а то и в головы студентов.
Больше всего доставалось Филу и Раулю. Фил пригибал голову, хватался за затылок и, не смея пожаловаться, что-то злобно шипел себе под нос.
Рауль наклонился к Нику и что-то тихо ему сказал.
Дальше все произошло так быстро, что ни Ася, ни Бэтти не успели вмешаться в стремительно разворачивающиеся события.
Держа наготове тарелки со вторым, а это были спагетти, щедро сдобренные перцем и политые кетчупом, Рауль с Ником одновременно встали, мгновенно очутившись возле хохочущих «стрелков».
Ник с силой нахлобучил тарелку Стиву на макушку и тот с размаху врезался лицом в борщ. В это время, оглушенный Алекс, скинул со своей головы блюдо Рауля и, жмуря глаза, подслеповато щурился, пытаясь разглядеть обидчика. Рауль чуть не лопнул со смеху, разглядывая свою жертву в фантастическом «парике» с причудливыми кудряшками из спагетти. Ярко-красный кетчуп, как кровь, облил его лицо и шею, заляпав футболку.
Алекс в ярости начал приподниматься со стула, но Ник и его ткнул носом в тарелку с борщом.
Студенты надрывались от хохота, наслаждаясь бесплатным кино, втайне радуясь, что наконец-то их резвые друзья получили по заслугам. Даже Марта с Ллойдом повернулись к ребятам, а Девиль, неприятно улыбаясь, процедил: «Что такое?», и встал из-за стола.
Но в этот момент двери столовой с грохотом распахнулись настежь. Через порог перевалились Смит с Паркером.
То, что они оба были сильно навеселе, ни у кого не вызывало сомнений. Смит стал красен, а Паркер свекольно-багровым. Лица обоих ухмылялись в бессмысленно-радостной улыбке, глаза тупо таращились, ноги не слушались своих хозяев.
Друзья в обнимку нетвердой походкой двинулись вдоль столиков. Паркера неожиданно качнуло и он с хохотом повалился на взвизгнувшую Кэтрин.
Грохот упавшего стола, крики девушек, скрежет отодвигаемых стульев, смех и возгласы, все это слилось в невообразимый шум.
Рауль бросился к Кэтрин, а Смит, не обращая внимания на поднявшуюся суматоху, медленно продвигался вперед. Его кидало из стороны в сторону, но он был упорен и, в конце-концов, остановился перед преподавательским столом рядом с Ллойдом.
– Хорош! – сквозь зубы процедил Ллойд, с отвращением разглядывая коллегу. Он повернулся к Асе и ядовито добавил: – Хорош, Асенька, а?
Вцепившись в край стола, с трудом ворочая непослушным языком, Смит предпринял попытку заговорить:
– Ас-с-с-с-с…
– Ну, засвистел, – скривился Ллойд. – Зажужжи еще!
Смит икнул, покачнулся и, чтобы не упасть, оперся руками о стол, одной рукой угодив в большое блюдо с салатом, а другой, опрокинув соусницу. Ллойд отпрянул, еле сдержав непечатное ругательство.
– Ас-с-с-ся… – мучительно преодолевая скованность языка, снова начал Смит. – П-п-про-ш-шу р-рук-к-ку и с-с-с-с…
У него явно не ладилось с шипящими. Перепачканной в соусе рукой, он сделал широкий взмах, нечаянно наотмашь ударив Ллойда по лицу. Ллойд вскочил на ноги и, размахнувшись, врезал кулаком в пьяно кривляющееся лицо коллеги. Смит без звука опрокинулся на пол, а Ллойд, схватив стул, замахнулся, готовый обрушить его на голову бесчувственного преподавателя.
– Полегче, Ллойд! – остановил его Девиль, вцепившись в поднятый стул. – Смертоубийство в нашем колледже карается.
Тяжело дыша, Ллойд грохнул стулом возле Смита и повернулся к женщинам. Ася была ни жива, ни мертва. Бэтти вопила так, словно ее резали. Марта сидела, зажав уши руками.
Под грозным взглядом коллеги, Бэтти мигом смолкла и повернулась к Асе.
– Пойдем отсюда, – она поспешно поднялась с места, дергая подругу за руку.
– Куда вы, леди? – крикнул вслед убегающим женщинам Ллойд. – А ваши женихи?
– Оставьте их, – приказал Девиль и, брезгливо передернув плечами, добавил:
– Идемте, Ллойд. А с этими, – он выразительно посмотрел на Смита, что-то тихо бормотавшего себе под нос и пытавшегося встать. – Я поговорю, когда они проспятся!
Он направился к двери, перешагнув через Паркера, храпевшего на всю столовую. Ллойд последовал за ним, не отказав себе в удовольствии, пнуть физрука под ребра.
*
– Поцелуй меня, – тихо попросила Кэтрин, пристально глядя Раулю в лицо.
Рауль внимательно всмотрелся ей в глаза, притянул девушку к себе и бережно прикоснулся губами к ее губам.
Кэтрин оттолкнула его.
– Ты меня ни с кем не спутал? – язвительно осведомилась она. – Например, с моей сестрой?
– Дорогая, что случилось? – тревожно спросил Рауль. – Что тебе не нравится?
– Так целуют детей, – Кэтрин откинулась на спинку дивана, скользнув взглядом по задернутому пологу кровати.
Эх! Если бы там была Джессика!
