- Они там, на лестнице, – попыталась объяснить Даша. – Я посмотрела на них, и они упали…
*
«3 ноября…
…Черт! Я чуть не засыпался! Кто бы мог подумать, что моя судьба, повиснув на волоске, буквально трепыхалась в руках этого маленького Исчадия Ада! Никто, даже мой Хозяин, не смог бы спасти меня от разъяренных однокашников. Шпионов и доносчиков бьют!!! Недомерок Валуа напоминает мне об этом чуть ли не каждый день.
Уф, этот проклятый альбом теперь в моих руках! Куда его спрятать? Ни одно место в колледже не кажется мне надежным. Может его спрятать у НИХ? Эта мысль мне кажется заманчивой, хотя это очень рискованная идея. Хозяин мне голову оторвет, если кто-нибудь застукает меня ТАМ. И что делать с мисс Юлой? Она все разболтает своей маменьке и этому негодяю Недомерку.
Хотя, кто знал, что альбом побывал у меня? Последним, кто держал его в руках, был Ривз. Вот ему и отдуваться!»
====== Глава 30 Амулет ======
Пробежав лестничный пролет, перепуганные женщины остановились, увидев, что возле пострадавших девушек хлопочут Девиль с Ллойдом. Директор помогал Кэтрин подняться на ноги, а Ллойд, широкой ладонью поддерживая Джессике голову, другой похлопывал ее по щекам.
Джессика широко раскрыла глаза, без отрыва глядя в заботливо склоненное над ней лицо преподавателя. Заметив, что она очнулась, он, как бы извиняясь за пощечины, провел пальцами по ее пылающей щечке, усмехнулся и рывком поднял девочку на ноги. На какое-то мгновение она оказалась прижатой к нему и испытала разочарование, когда он отодвинулся.
– Даша! – Ася обессилено опустила малышку на пол. – Ты меня когда-нибудь в гроб вгонишь!
– Это уж точно, – буркнул Ллойд и, скользнув по Дашиному лицу недобрым взглядом, уставился на Асю. – А что здесь, собственно говоря, произошло?
Словно сговорившись, все притихли, опустив глаза перед его требовательно-вопрошающим взором.
– Кажется, я догадываюсь, в чем тут дело, – ледяным тоном изрек Девиль, оглядываясь на помертвевшую Бэтти. – Робинсон, где ваши очки?
– Вон они, Девиль, – Ллойд мотнул головой на нижнюю площадку. – Разбитые вдребезги!
– Из-за вашей беспечности, Робинсон, – наливаясь кровью, начал обличать ее Девиль. – Из-за вашей преступной халатности…
– Господин Девиль, – перебила его Ася. – Мисс Робинсон споткнулась и упала. Это несчастье может произойти с каждым. При чем здесь халатность?
Изобразив на лице недоумение, она пожала плечами. Это выглядело так натурально, что директор, попавшись на удочку, сразу же поверил ей.
– Значит, не надо было нестись, как на пожар, – смягчившись, сказал он, только чтобы последнее слово осталось за ним. – Благодарите бога, Робинсон, что у меня есть запасные очки. После обеда, я вам пришлю их.
Ласково потрепав Кэтрин по щеке, он начал спускаться вниз.
– Ну что, идем обедать? – повеселев, спросила Ася, радуясь, что все так благополучно закончилось.
– Идем! – поддержала ее оживившаяся Даша.
Уцепившись одной рукой за мать, а другой за Бэтти, она повисла у них на руках, поджав ноги.
– Понесите! – потребовала малышка.
Кэтрин бросила на сестру быстрый ревнивый взгляд, а Ллойд осуждающий. Он презрительно скривился, собираясь уходить.
Вдруг Джессику непреодолимо потянуло прижаться к Ллойду, вдохнуть запах взрослого мужчины и увидеть в его безжалостных глазах тревогу, обращенную к ней.
Она закатила глаза и с громким стоном повалилась прямо на него.
– Что с ней? – Ася моментально поставила дочь на ноги и торопливо переступила со ступеньки на ступеньку.
Ллойд подхватил Джессику, твердыми пальцами взял ее за подбородок, пристально вгляделся в лицо притворщицы и неожиданно влепил ей звонкую пощечину.
Джессика вскрикнула. Открыв глаза, она прижала ладонь к заалевшей щечке.
– Некоторые молодые особы просто жаждут быть в центре внимания, – объяснил Ллойд свой поступок, повернувшись к остолбеневшей Асе. – Иногда их следует учить.
Он оттолкнул от себя девочку, скользнул по ее лицу насмешливым взглядом и, не торопясь, стал спускаться по лестнице.
От жгучего стыда Джессика закрыла лицо руками. Ася обняла ее, тихо ей шепнув:
– Мистер Ллойд бывает резок, Джесси.
– Мы идем на обед? – громко поинтересовалась Бэтти. После всех потрясений сегодняшнего дня она чувствовала зверский аппетит. – Ася! Джессика! Кэтрин! Спускайтесь! – приказала она. – И, наклонившись к своей любимице, понизив голос, пообещала:
– Я куплю тебе шоколадку, мой сладенький, и «чупу».
– И жвачку, – бесцеремонно добавила Даша.
Она просунула свою ладошку в руку Бэтти, умильно заглядывая ей в глаза.
– И жвачку, – растаяла Бэтти.
– Идем обедать, детка, – прошептала Ася Джессике.
– Я не хочу есть, – сдерживая слезы, ответила Джессика и, оттолкнув Асю, опрометью бросилась в коридор.
«А как же Рауль? – растерянно соображала Кэтрин, спускаясь за матерью вниз. – Как я проверю амулет?»
*
– И где же наши герои-любовники? – язвительно спросил Ллойд, усаживаясь за обеденный стол, заметив отсутствие Смита с Паркером. – Побросали своих дам, и рискнули оставить их без своей опеки? Ася, хотите, я буду вашим опекуном? – шутливым тоном предложил он, глядя на нее с мрачным видом.
