Он сладко вздохнул, представив себе недоступную красавицу, и спросил:
- Может, в нее?
- Даже не думай, – возразил Смит, разом опустив его на землю. – Ей хоть и восемнадцать, но для колледжа она еще несовершеннолетняя. Кроме того, существует еще профессиональная этика.
- А почему ты не сделаешь предложение Асе? – неожиданно перебил его Паркер, с детским любопытством уставившись в лицо Смита.
Смит мельком глянул на друга и сухо ответил:
- Однажды я ей предложил выйти за меня замуж.
- А она?
- Она дала мне понять… В общем, она мне отказала… тогда…
Смит опустил глаза.
- Рэй, – Паркер положил руку ему на плечо. – Нужно попробовать еще раз, и не тянуть с этим. Вдруг кто-нибудь опередит тебя и она…
- Нет, это ужасно! – Смит побледнел.
- Тогда ты должен быть первым! – твердо заявил Паркер. – Пойдем, ты сделаешь ей предложение.
- Ты с ума сошел! – отшатнулся Смит, – Нет! Вот так сразу, впопыхах? Надо подготовиться, выбрать нужный момент…
- Ерунда! – отмахнулся Паркер. – Пойдем ко мне, я налью тебе капельку для храбрости. Идем-идем!
- М-м-м… Ну, ладно, идем!
Смит так стремительно зашагал обратно к корпусу, словно боялся, что передумает. Ухмыляясь во весь рот, Паркер поспешил за ним.
*
- Сара мне сказала, что Рауль спит со всеми подряд, – пожаловалась Кэтрин Джессике.
Забравшись с ногами на диван, подружки сидели в комнате Кэтрин и, высыпав на колени бижутерию, перебирали безделушки.
- Да ты что? – возмутилась Джессика. – Вот стерва! Не верь ей, она лжет тебе!
- А ты могла бы поверить, что он спит с ней? – Кэтрин надела на палец колечко и, любуясь им, стала поворачивать рукой и так и эдак.
- С Сарой? – Джессика рассмеялась. – Да на нее даже Фил не хочет смотреть! А Рауль не такой, он рыцарь. Тебе повезло, что он влюбился в тебя. – Джессика вздохнула. – Такой богатый! Я бы на твоем месте не раздумывала.
- Ах, Джесси! – теперь вздохнула Кэтрин. – Ты не представляешь, как трудно выбирать! Они такие разные и оба мне нравятся.
- Выбирай Рауля, – Джессика примерила браслет. – Он лучше. Он богатый, очень воспитанный и элегантный.
- Еще скажи, что благородный! – в раздражении бросила Кэтрин.
- Да, и скажу! – Джессика скинула с руки браслет и с вызовом посмотрела на подругу.
- Тогда объясни, почему благородный Рауль носит ее амулет? – Кэтрин с досады чуть не заплакала. – Сара переспала с ним и подарила ему этот амулет.
- Да откуда тебе это известно, Кэти? Ты проверяла?
- Нет, – всхлипнула Кэтрин. – Сара сказала, что у него амулет в виде паука… Ее подарок после того, как они… вместе…
- Не плачь, – Джессика погладила подругу по голове. – Может, ты действительно проверишь?
- А как? – Кэтрин оттерла слезинки, выкатившиеся из глаз. – Подойти и сказать: “Раздевайся”?
- Нет, зачем? – возразила Джессика. – Ты поцелуй его, обними и незаметно расстегни ему рубашку…
- Представляю, что он обо мне подумает! – язвительно перебила ее Кэтрин. – Еще вообразит себе, бог знает что!
- Хочешь, я спрячусь за пологом, ты позовешь его сюда, и, если что, я приду к тебе на помощь? – предложила Джессика.
- Отлично! – обрадовалась Кэтрин. – Так и сделаем. – Она улыбнулась. – Давай сразу же после обеда.
Подруги ссыпали украшения в большую шкатулку и с легким сердцем отправились в столовую. Посмеиваясь, они спускались по лестнице, пока не натолкнулись на Дашу, скачущую им навстречу.
Увидев их, Даша спрятала руки за спину.
- А у меня что-то есть! – похвасталась она. – Угадайте с трех попыток!
- Шоколадка? – улыбнулась Джессика.
- Не угадала! Не угадала! – радостно закричала Даша.
- Да фигня какая-нибудь, – проворчала Кэтрин. – Вечно, как побирушка, находишь всякий хлам и тащишь его к себе. Пусти нас!
- Еще две попытки, – замотала головой девочка, пропустив слова сестры мимо ушей.
- Колечко? – Джессику разбирал смех, но она пыталась принять серьезный вид, чтобы не обидеть малышку.
- Опять не угадала! – Даша ликовала. – Осталась последняя попытка!
- Огромная жирная двойка от Ллойда!! – выкрикнула Кэтрин в лицо сестренке и нетерпеливо добавила: – Уйди, Дашка, нам некогда!
- Эх, вы! Не умеете отгадывать, – Даша вытянула руки вперед, показывая свою находку.
- Ну и что? – фыркнула Кэтрин. – Очки, как очки.
- Мне кажется, это очки мисс Робинсон, – заметила Джессика, приглядываясь к тонкой золотой оправе.
- Да, это ее, – подтвердила Даша. – Она сегодня чуть не плакала, когда их искала. Бэтти просто упадет, когда узнает про них.
- Так беги скорее и отдай ей очки, – поторопила ее Джессика.
- Нет, – Даша отрицательно покачала головой. – Я их отдам попозже. Они волшебные, я их уже мерила.
- О, господи! – раздраженно воскликнула Кэтрин. – Эти вечные фантазии. Иди сейчас же к Бэтти и отдай ей очки!
- Не отдам! – рассердилась Даша.
Она проворно спустилась на площадку ниже, торопливо надела очки и воскликнула:
- Смотрите!
Возглас малышки заставил девушек невольно на нее взглянуть. Даша сквозь очки пристально посмотрела на сестру и та, неожиданно вскрикнув и закатив глаза, медленно осела на ступеньки.
- Катя! – шагнув к ней, Даша перевела растерянный взгляд на Джессику.
Джессика глухо охнула, сползая по стене.
