– Что-о-о?! – его брови взмыли вверх. – Вы это серьезно, Девиль?
– Рэй! – Паркер ткнул локтем Смита в бок. – Ты че, правда что ли?
Он неуверенно хихикнул, переглянулся с Бэтти и уже громко расхохотался, подавая пример остальным.
Ася вскочила на ноги. Она что-то прокричала, но из-за веселого шума, ее никто не услышал. Тогда она приподняла стул и с грохотом опустила его на пол.
– Господин Девиль! – срывающимся от возмущения голосом, воскликнула она. – Как вы могли? Как вы посмели прилюдно огласить ваш омерзительный список? Эти интимные вопросы должны решаться с каждым отдельно, приватно…
– Вы слишком эмоционально воспринимаете создавшуюся ситуацию, миссис Шевель, – отеческим тоном укорил ее Девиль. – Здесь, в нашем родном колледже, мы все, как одна семья! У нас нет секретов друг от друга. Радость и горе мы делим сообща.
С места неожиданно поднялся Смит. Неживыми глазами он обвел лица присутствующих, откачнулся от стола и, машинально переставляя ноги, направился к двери. Но не успел он открыть дверь, как она распахнулась настежь.
В кабинет, чуть не сбив его с ног, влетела Даша.
– Где мои деньги? – с плачем выкрикнула она. – Где мои пятьдесят долларов?
Несмотря на трагизм положения, это выглядело так комично, что все невольно опять начали смеяться.
Услышав о потере пятидесяти долларов, Сара молнией метнулась к девочке.
– Где была? – начала она ее допрашивать.
– Там… стояла… – Даша махнула рукой на дверь.
– Где? – Сара заглянула за дверь, лихорадочно шаря глазами по полу.
– А, вот они! – Даша солнечно улыбнулась подбежавшей матери. Ее слезы мгновенно высохли.
– У меня в кармане дырка, – радостно оповестила она.
От разочарования, Сара готова была задушить малышку.
– Ворррона! – в сердцах сплюнув на директорский ковер, она первая покинула собрание.
За ней потянулись остальные студенты, обсуждая своего преподавателя иностранных языков. Их обидный смех еще долго звучал в ушах Смита.
Отделившись от однокашников, Стив с Алисией, начали спускаться в холл.
– Стив, ты куда? – окликнул друга Алекс.
– Да так… прогуляться… – неопределенно ответил Стив, обнимая Алисию за плечи.
Алекс проводил их долгим взглядом, не желая признаваться даже самому себе, что неприятное чувство, которое вдруг тяжело заворочалось в его груди, называется ревностью.
Когда новоявленная пара добралась до Беседки Поцелуев, Стив плюхнулся на скамью и с видимым облегчение, проговорил:
- Ну, слава тебе, господи! Хоть здесь не нужно притворяться влюбленной парочкой.
Он предложил Алисии сигареты. Но та отказалась, раскуривая свою тонкую длинную сигаретку. Два мерцающих огонька то, разгораясь, то, тускнея, еще больше сгущали окружающую их чернильную темноту.
Алисия вглядывалась в ночь и невольно ежилась, прислушиваясь к шорохам засыпающего парка. Еще совсем недавно в нем буйствовал фантом Кэтрин.
- Я удивляюсь тебе, Стив, – Алисия прижалась к его боку. – Ты такой парень! Высокий, красивый, остроумный. По тебе должны девчонки сохнуть, а ты… Зачем тебе эта манерная дурочка Шевель? Она, как собака на сене…
- Это мы обсуждать не будем, – сухо возразил ей Стив, слегка отодвигаясь от девушки. – Ведь ты тоже влюбилась не в меня… Давай договоримся – ты помогаешь мне, я тебе.
- Ладно, – глубоко затянувшись сигаретой, Алисия медленно выдохнула. – Завтра изобразим прилюдный поцелуй.
- Как только Кэти пересядет к Девилю, сразу же садись ко мне, – подхватил Стив. – Хоть бы ей кусок в горло не полез!
- Можешь не волноваться, – усмехнулась Алисия. – Приревнует, как миленькая. А теперь… Поцелуй меня так, как будешь целовать при всех.
Стив тихонько рассмеялся, обняв девушку за плечи.
- Элис, – он притянул ее к себе. – Ты классная девчонка и очень красивая, но… м-м-м… немного не в моем вкусе. Если бы не было Кэти, может быть, я и запал бы на тебя… В общем, целоваться мы будем только тогда, когда этого потребуют обстоятельства.
- Как хочешь, – с прохладцей в голосе, ответила Алисия. – Ты прав, мы достаточно натренированны.
«Вот это сказанула, – подумал Стив. – Интересно, как давно она «тренируется» и сколько у нее было этих самых «тренеров»?
- Идем, – Алисия встала и раздраженно спросила: – А под руку тебя можно взять? Темно, хоть глаз выколи!
- О, конечно! – галантно ответил Стив, немедленно исполнив ее просьбу.
*
Ллойд был уверен на все сто, что Смит, соблазнившись обещанной тысячей долларов, обязательно пойдет сдавать, так называемый, «биологический материал». Сам Ллойд сдавать его не собирался, но рано утром явился в лазарет, чтобы проверить, был ли его соперник в числе доноров.
Кэтрин с Джессикой, взволнованные предстоящей процедурой, не обратили внимания на грозного преподавателя. С бледными лицами, прижавшись, друг к другу, они сидели молча, заворожено глядя на дверь смотрового кабинета.
Паркер с Бэтти мирно шушукались, чуть поодаль. Ник с аппетитом хрустел чипсами. Джон, как примерный пионер, спокойно дожидался своей очереди, сдвинув ноги вместе и положив руки на колени. Рауль изучал медицинский журнал, перелистывая его с изящной небрежностью. Смит в одиночестве притулился в углу.
