В гостиной стало тихо, все с интересом внимали любовной сцене. Даша зевала.
- Любимый!
Звенящий голос Фила, перекрыл откровенные стоны экранных любовников, заставив зрителей посмотреть в его сторону.
Отставив руку с запиской в сторону, глумливо растягивая слова, Фил начал декламировать, смакуя каждое слово:
«Впервые в жизни я хочу, чтобы у меня был один-единственный парень. И чтобы этим парнем был ты, Алекс! Мне не стыдно признаться, я готова сказать это при всех. Я тебя люблю. Твоя навсегда Элис.»
Кое-кто из ребят, не удержавшись, начал смеяться. Закрыв лицо руками, Алисия застонала. Сара с изумленным видом лихорадочно жевала жвачку. Стив вырвал у Фила записку, толкнув его с дивана и тот попятился, не отрывая испуганного взгляда от Алекса, который тоже не отрывал от него своих пылающих голубых глаз.
- Тебе конец, придурок! – убийственно тихо отчеканил он.
Завизжав, как девчонка, пронзительным фальцетом, Фил кинулся к двери. Но не успел он пробежать и двух шагов, как Алекс настиг его, дав ему хорошего пинка под зад.
Плашмя упав на пол, Фил попытался уползти от Алекса, но тот подскочил к нему и еще одним пинком перевернул его на спину. Потом наклонился и за шиворот рывком поднял бедолагу на ноги.
Несчастный замычал. Его глаза умоляюще остановились на искаженном яростью лице обидчика. Алекс размахнулся и с хрустом заехал кулаком в ненавистную прыщавую физиономию Фила.
Фил кубарем покатился по полу, чуть не врезавшись в расступившихся ребят. Алекс стремительно шагнул следом.
По рядам зрителей пронесся испуганный вздох. Даша стала громко плакать.
- Алекс, ты убьешь его! – Стив бросился другу на перерез.
К ним на помощь ринулся Ник. Обхватив Алекса своими медвежьими лапами, он вопросительно посмотрел на Стива.
- Не стоит марать руки об эту мразь, – Стив успокаивающе похлопал друга по плечу.
Тяжело дыша, Алекс мельком посмотрел на Алисию.
- Точно! – прогудел Ник, энергично хлопнув Алекса по другому плечу с такой силой, что у того подогнулись колени.
- О, кей, – согласился Алекс, злорадно наблюдая, как Фил на карачках уползает к двери. – А ну, сидеть! – приказал он ему.
Фил послушно замер, боясь пошевелиться.
Стив довольно хохотнул и умолк, встретившись взглядом с Кэтрин. Сверкнув глазами, она высокомерно отвернулась от него, демонстративно прижавшись к Раулю. Тонко улыбаясь, Рауль надменно смотрел на соперника.
Кровь бросилась Стиву в лицо. Уставившись в экран ничего не видящим взором, он не сразу сообразил, что Алекс толкает его в бок.
- Пора, – прошептал он.
Убавив звук так, что крики вампиров и их жертв, стали почти не слышны, он встал и громко объявил:
- Не пора ли нам перекусить?
- Давно пора, – пробасил Ник, выразительно погладив себя по животу.
Даша засмеялась. Остальные одобрительно загудели.
- Сидите и досматривайте эту скукотищу, – махнул Алекс на экран. – А мы притащим вам чипсов из столовки. Крысеныша не выпускать!
- Не трусь, – Ник снисходительно хлопнул Фила по спине. – Будешь слушаться – будешь жить.
От чувствительного шлепка, Фил чуть не зарылся носом в ковер. Выставив большой палец вверх, Алекс вышел вслед за Стивом.
Громко топая, друзья добежали до лифта, но вместо того, чтобы сесть в него, на цыпочках прошли обратно мимо гостиной и направились вглубь коридора к электрощиту.
*
Ллойда занимал ревнивые мысли, что случилось с его коллегой Рэем Смитом? Не связано ли это с Асей? Вдруг он сделал ей предложение и она, не дай бог, дала ему согласие?
Время от времени Ллойд подкрадывался к Асиной комнате и чутко прислушивался. Затем, бесшумно скользя по коридору, слушал, что делается за дверью Смита. Он готов был не спать хоть всю ночь, лишь бы помешать, им встретиться.
В очередной раз, когда Ллойд вышел на свой наблюдательный пост, он сразу заметил, что дверь Смита приоткрыта.
Мгновенно пролетев коридор, Ллойд нетерпеливо заглянул внутрь и так как Смит был один, сразу успокоился.
- А, это вы, – неживым голосом сказал Смит, увидев коллегу. – Хорошо, что вы зашли, а то я сам собирался навестить вас.
- Ну? – ворчливо осведомился Ллойд.
Смит молчком прошелся по комнате, нервно приглаживая волосы. Ллойд пристально его разглядывал, отмечая еще большие в нем перемены. Его лихорадочное возбуждение и нервозность усилились, дрожь в руках стала заметнее, бледное лицо с багровыми пятнами на щеках, постоянно подергивалось. Под блуждающими глазами залегли глубокие тени. Смит смотрел на грозного коллегу каким-то диким воспаленным взглядом.
- Так получилось, Ллойд, что вы мой соперник, – стараясь говорить спокойно, произнес он. – Вы мне неприятны и даже ненавистны. Но вы единственный человек, на которого я могу положиться.
- Чего вы от меня хотите, Смит? – нетерпеливо спросил Ллойд.
- Вначале посмотрите в окно.
Будучи совершенно равнодушен к красотам природы, Ллойд все же подчинился.
Он в изумлении застыл, глядя в небо, освещенное багровым заревом. На небосклоне висели две огромные пунцово-красные луны. Их устрашающий размер и багряный окрас заставил Ллойда высунуться в окно. Весь парк, насколько хватало глаза, был окутан зловещим пурпурным туманом.
