Я на мгновение закрыла глаза, вспоминая детали.
— Круг с треугольником внутри. И ещё… змеи, которые как будто переплетаются вокруг чего-то. — Я открыла глаза и заметила, как его лицо побледнело.
— Это невозможно, — прошептал он, откидываясь на спинку стула.
— Но я видела это. Там еще были слова… на латыни, кажется. "Lux in tenebris".
Его пальцы напряглись, сжимая край стола.
— Откуда вы это знаете? Кто вас послал?
Я отшатнулась, испугавшись его реакции.
— Никто! Я… просто коснулась вашей визитки, и это появилось в моей голове. Такое уже бывало. Иногда, если я прикасаюсь к чему-то, что связано с сильными эмоциями или событиями, я… вижу вещи.
Он замолчал, изучая меня взглядом. Наконец он начал говорить, уже более спокойно, но все еще напряженно:
— Lux in tenebris… свет во тьме. Это девиз одного общества, которое… по идее, давно не существует.
— Но вы о нём знаете, — перебила я. — Потому что вы были там.
Он помедлил, но затем решительно кивнул.
— Я изучал его. По архивам, по рукописям, по легендам. Но если вы видели то, что вы описали… значит, оно не только легенда.
Он достал из внутреннего кармана небольшой кожаный футляр и поставил его на стол.
— Я бы хотел проверить ваши способности с этим перстнем. Попробуете?
Я замерла. Я чувствовала, что это тайна будет посерьезнее всех, что я видела ранее, но мое любопытство было сильнее страха. Я протянула руку к футляру и осторожно открыла его.
На темной бархатной подложке лежал тот самый перстень. Камень мерцал, словно дышал.
Как только мои пальцы коснулись металла, мир вокруг исчез.
Я открыла глаза, осознавая, что перстень всё ещё в моих руках. Виктор смотрел на меня с тревогой.
— Что вы видели?
После моего напряженного рассказа, мы решили переместиться в более уединенное место. Виктор пригласил меня к себе в рабочий кабинет — захламленное помещение, больше похожее на архив, чем на жилую комнату. Здесь, среди полок с книгами, пожелтевших карт и свитков, он начал свое объяснение.
Историк зажег настольную лампу, освещая стол, на котором лежали старинные книги с потертыми корешками. Он взял одну из них, положил передо мной и сказал:
— Общество, которое вы описали, называется Lux Ordinis. В переводе — “Свет Ордена”. Оно было основано в XIII веке, предположительно группой ученых, алхимиков и астрономов, которых объединяла одна идея: свет знаний способен победить тьму невежества.
Он открыл книгу, показывая страницу с гравюрой: круг с треугольником внутри и змеями, обвивающими его.
— Вот этот символ вы видели, верно?
Я кивнула, почувствовав холодок по спине.
— Да, он точно такой же.
— Этот орден был крайне секретным. Его члены считали, что большинство знаний слишком опасны для обывателей. Поэтому они собирали древние рукописи, экспериментировали с технологиями своего времени и пытались понять законы мироздания. Их целью было… управлять миром через знания.
Он сделал паузу, смотря на мою реакцию.
— Управлять миром? — я нахмурилась. — Это звучит как очередная история про властолюбцев.
— Не совсем, — историк поднял палец. — На первых порах они действительно считали, что делают это во благо. Например, есть легенда, что именно они остановили одну из эпидемий чумы, используя знания о санитарии. Но чем больше власти они приобретали, тем опаснее становились их методы.
Я почувствовала, как накатывает странная волна тревоги.
— А что с ними стало? Почему они распались?
Он тяжело вздохнул, сдвигая очки.
— Это одна из главных загадок. Последние упоминания о них датируются 16 веком. Судя по записям, внутри ордена произошёл раскол. Одна группа считала, что общество должно раскрыться миру, другая настаивала на сохранении тайны и использовании знаний исключительно для избранных. Эта борьба разрушила орден изнутри.
Я вспомнила детали своего видения: