Арналду деловито, но с нескрываемым удовольствием ощупал ее колено, определил, что перелома нет, и посоветовал ей приложить лед к месту ушиба.
— Ты далеко живешь? Я отвезу тебя.
— Нет, недалеко, но скоро мы оттуда переедем в другой дом.
— Да, я об этом знаю.
Несмотря на то, что путь до дома Монтана был коротким, его оказалось достаточно для того, чтобы Арналду и Бетти успели сговориться о свидании.
— Я заеду за тобой в девять! — пообещал Арналду. — А ты не забывай прикладывать лед.
Забыв о травме, Бетти не просто вбежала в дом, а впорхнула на крыльях, внезапно выросших у нее за спиной.
— Сегодня я встречаюсь с Арналду Сан-Марино, самым завидным женихом, который решит все мои проблемы! Объяснила она сестре и запрыгала от радости, довольная тем, что теперь-то уж она точно утерла нос Жулии.
— Не может быть, я не верю, — сказала в ответ Жулия. — Сын сеньора Антониу!..
— А ты хотела забрать его себе? Да? Но ты опоздала: Арналду сходит с ума по мне!
— Господи, да никто мне не нужен! — вспылила Жулия и, чтобы хоть как-то отвлечься от неутихающей душевной боли, пошла на кухню к Онейди.
А там Отавиу и Онейди как раз обсуждали возможные перспективы использования «таблеток любви».
— Прошу вас, не упоминайте при мне об этой статье! — взмолилась Жулия, — черт меня дернул ее напечатать!
Передумав оставаться в кухне, она вышла, хлопнув дверью.
— Я что-то не так сказал? — растерянно спросил Отавиу.
— Нет, это она переживает из-за ссоры с Шику, — пояснила Онейди.
— Ссоры с Шику? — повторил Отавиу, что-то припоминая. — Ну конечно! Ссора с Шику! Я вспомнил, что он мне сказал. Жулия, где ты? Я вспомнил!
Догнав Жулию в коридоре, он радостно сообщил ей:
— Я вспомнил, что мне сказал Шику!
— Что же? — спросила она скорее из вежливости, чем из интереса, потому что не далее как сегодня сама услышала все, что мог ей сказать этот человек. Но ответ отца стал для нее шоком:
— Он пришел и сказал, что любит тебя.
— Этого не может быть!..
— Нет, он именно так и сказал: Я ее люблю, — повторил Отавиу и вдруг спохватился — Господи, он же просил никому об этом не говорить! Ты ему не скажешь, что я проболтался?
— Разумеется, не скажу. Хотя бы потому, что это вранье. Или, может, ты все-таки что-то напутал?
— Нет, я могу вспомнить даже более точно его фразу! Он сказал: «Я безумно в нее влюблен»! Хотя, может, он не тебя имел в виду?..
— Папа, запомни: Шику нельзя верить. Ни одному его слову. Тем более, когда он несет такую чушь!
— А мне показалось, он говорил искренне…
— Он может быть каким угодно, только не искренним. Забудь о нем! Пока!
— Ты куда-то уходишь!
— Да, немного прогуляюсь. А ты, пожалуйста, выбрось из головы Шику и все, что он тебе наговорил!
Тем вечером Шику должен был дежурить в редакции, но он попросил себе замену. Работать в таком состоянии он не мог, заняться чем-либо другим тоже не мог. Даже заснуть и то не мог, поэтому вынужден был прибегнуть к снотворному.
— Я лягу пораньше спать, а ты не буди меня, кто бы ни звонил, — попросил он Раула. Первой ему позвонила Лусия Элена, и Раул, выполняя поручение друга, тяжело вздохнул: отшить ее всегда бывало сложно.
— Мне известно, что у Шику сегодня дежурство, но я звонила в редакцию, его там нет, — скороговоркой доложила Лусия Элена и перешла к главному. — Где он? С ним что-то случилось? Он заболел?
— Нет, просто поменялся с Дину. Ему надо отоспаться после напряженной работы, — терпеливо пояснил Раул. — Он спит, Лусия Элена! И просил не будить его.
— А ты от меня ничего не скрываешь? Он не с Анной Паулой встречается сегодня вечером?
— Успокойся, он дома, спит, — Произнес Рауд на пределе терпения. — Позвони ему завтра. До свидания.
В течение всего разговора Жудити пыталась выхватить трубку у Лусии Элены, поскольку услышала, что ее сын болен. И теперь Лусия Элена повторяла ей то, что узнала от Раула, правда, со своими комментариями:
— Раул явно чего-то недоговаривает. Шику никогда не прогуливал дежурства. Интуиция подсказывает мне, что он все-таки заболел. Я поеду к нему!
— Погоди, куда ты? Я с тобой! — увязалась за ней Жудити, но Лусия Элена жестко осадила ее:
— Нет, вы останетесь здесь. Не надо вмешиваться в наши дела! Я лучше знаю, как о нем позаботиться!
— Если бы ты знала, он бы тебя не бросил,— проворчала Жудити ей вдогонку.
Ворвавшись в комнату Шику, Лусия Элена и впрямь обнаружила его лежащим в постели.
— Тебе плохо, дорогой?
Шику уже задремал и теперь с трудом раскрыл глаза.
— Что тебе здесь нужно? — спросил он усталым, измученным голосом.
— Раул сказал, что тебе плохо.
— Так и сказал?
— Да. У тебя температура? Я сейчас пойду в аптеку, принесу тебе лекарства.
— Оставь меня! Я здоров как бык, — окрысился на нее Шику.— Просто устал и хочу поспать. Иди домой!
— Ладно-ладно, спи, а я пока приготовлю тебе ужин.
У Шику не было сил с ней пререкаться. Повернувшись на бок, он снова заснул.
А тем временем в дверь его квартиры позвонила Жулия.
— Я открою! — крикнула Лусия Элена Раулу. — Ты работай спокойно.
Одета она была в махровый халат Шику, и это сбило с толку Жулию.
— Прости это квартира Раула и Шику?
