-- Конечно! Меня зовут Наттиор. Можно просто Нат, потому что ты сестра нашей птички, -- обратился он к девочке.
Я перевела.
-- Птичка? -- удивленно переспросила сестрица.
-- Лари. Меня и в прошлой жизни друзья так называли, и здесь я этим именем представляюсь. И так получилось, что на здешнем языке так называют одну маленькую птичку. Поэтому и меня некоторые друзья птичкой величают.
-- Понятно, -- кивнула сестра.
-- Меня зовут Наталия, -- обратилась она уже к учителю, -- можно просто Ната или Натка.
Я перевела, Наттиор пошутил что-то по поводу сходства имен и пообещал моей сестрице ежедневные занятия.
-- Ну, держись, сестра, -- ухмыльнулась я, -- он спуску не даст, заниматься серьезно будет, обещаю.
-- А я не боюсь! -- задрала нос девчонка. -- Я сильная!
Сильная-то сильная, но по ней видно было, что систематически спортом она никогда не занималась, так что туго ей придется, как бы она тут ни хорохорилась.
За ужином я познакомила девочку с Лехом и заручилась его обещанием побегать с нами вечерком. Честно призналась другу, что девочке просто интересно посмотреть на него в звериной ипостаси, она никогда не видела оборотней. Лех ничуть не смутился, и вечером вышел в парк волком.
-- Это точно он? -- недоверчиво спросила сестрица.
-- Точно-точно, -- кивнул ей зверь.
Я рассмеялась, глядя на ее озадаченную мордашку.
Честно говоря, я рассчитывала, что после полного впечатлений дня девочка сразу заснет, а у меня еще останется часок, чтобы позаниматься. Все-таки забрасывать учебу, даже ради сестры, совсем не хотелось.
Но сна у Наташки не было ни в одном глазу. Она притянула меня за руку, заставив сесть рядом с собой на кровать, и скомандовала:
-- Рассказывай!
-- Что тебе рассказывать?
-- Про то, как ты сюда попала, как жила... Про все, в общем.
И я не смогла ей в этом отказать. Легла рядом, чтобы было удобнее, и тихонько, избегая скользких моментов, не предназначенных для ушей девочек в столь нежном возрасте, нашептала свою историю.
-- Ужас! -- подытожила сестрица мои откровения.
-- Почему -- ужас?
-- Ты столько всего пережила...
-- Не забудь, я ведь попала сюда взрослым человеком. Да, в тело почти ребенка, но разум-то у меня был взрослый, я могла справиться с ситуациями, в которых у ребенка опустились бы руки.
-- Все равно. Мне повезло, что у меня здесь есть ты.
Услышать такое было неожиданно и приятно. Подумалось, что мы, наверно, все-таки сумеем подружиться с сестрой.
А сестра тем временем заснула у меня под боком. Я соскользнула с кровати, стараясь ее не потревожить, и неслышно покинула комнату, в последний раз бросив взгляд на спящего ребенка.
Ох, сестричка, как бы я хотела, чтобы у тебя здесь все сложилось хорошо...
А к следующему вечеру сестричка созрела до вопросов о семейных отношениях:
-- Лар, а как получилось, что Мар -- твой брат? Он ведь племянник Крела, да?
-- Нет, он не племянник Крела, а его воспитанник. Он очень рано остался без родителей. А брат... Помнишь я тебе вчера рассказывала про саа-тши -- как я с ними поделилась своей кровью, а они влили мне свою?
-- Ну-у... Да. Только я думала, что это не взаправду так. Что только так говорится -- ведь нельзя же влить человеку кровь другого существа? -- засомневалась девочка.
-- Иногда можно. А уж если это делают волшебные существа при помощи своей магии, то вместе с кровью передаются определенные свойства и умения. Да, так вот... этим летом Мариен тоже получил змеиную кровь, таким образом мы с ним и породнились -- через саа-тши.
-- Это что, мне, значит, тоже придется такое делать?
-- Зачем?! -- удивилась я.
-- Ну, чтобы породниться.
-- Ты и так мне сестра.
-- Нет, -- помотала головой девочка, -- у тебя ведь другое тело. Значит, у нас нет общей крови.
Надо же, соображает как! -- подивилась я.
-- Мне не нужна непременно общая с тобой кровь, чтобы считать тебя сестрой, я это и без того знаю.
-- А с Мариеном тогда зачем брататься надо было? -- сощурилась сестрица.
-- Видишь ли... -- я попыталась собраться с мыслями. -- Мы это затеяли не для того, чтобы побрататься. Просто из-за того, кто на самом деле настоящие родители Мара, он был в опасности. Его могли найти при помощи магии и использовать против родственников. Теперь, когда в нем есть змеиная кровь, враги не могут его найти. И использовать не могут, потому что он как бы уже не совсем сын своих родителей...
-- А я знаю! -- заявила эта догадливая девица. -- Мариен -- королевский сын! В этом все и дело, да?
Да, опасно иметь в собеседницах начитанную девочку из нашего мира, ее книжно-приключенческие догадки могут оказаться слишком близки к правде. Таких мыслей мне и сам Мар не высказывал. Возможно, он и догадывался о чем-то, но благоразумно помалкивал.
-- В Ниревии нет королей, тут императоры, -- ловко выкрутилась я, уходя от прямого ответа.
Надо сказать, Наталья освоилась в школе быстро, к концу третьего дня она уже выучила десяток нужных фраз для зачаточного общения, а на четвертый отцепилась от моей руки и отправилась в свободное плавание. И естественно, тут же влипла в историю.
