– Что за чушь! Карибы! Остров Саба! – выругался Альберт и пошёл по коридору на улицу.
– Фух! – Не удержавшись на ногах, Винни плюхнулась за ближайший столик и вцепилась в него руками. – Спасибо, Сеси! Когда он подошёл, я так перепугалась, что забыла, как нужно разговаривать. Отлично придумано с пчелой!
– Всё благодаря советам Люка! – Сеси вынула из кармана маленький телефон, который им дала бабушка, и включила его.
– У тебя и правда получилось?! – Винни восхищённо посмотрела на сестру. Вот что значит – стальные нервы!
– О да! Один из наших жуков нашёл новый дом, и теперь мы услышим, если Альберт будет разговаривать сам с собой!
– Любопытно, что нам удастся выяснить, – пробормотала Винни. – Кстати, у меня коленки перестали дрожать.
– Тогда пошли, разведаем, как дела на кухне!
Они прошли мимо прилавка с едой и вышли через раздвижные двери, через которые недавно вышел и маленький Джонни. Кухня, на которой они оказались, выглядела очень старой. На одной из стен виднелся большой почерневший камин, а в центре выстроились в ряд старомодные плиты, духовки и гигантские котелки для супа – судя по всему, ими давно не пользовались. За плитами возвышалась стена высоких холодильников и морозильных камер.
– Лабиринт! – прошептала Сесилия.
– Разве не логично было бы разместить поблизости старинный резервуар для воды, в который Альберт сможет каждое утро добавлять отраву, – размышляла Винни.
– Идём, давай везде поищем! – Сесилия уже двинулась за плиты. Винни поспешила за ней. Оставаться одной ей совсем не хотелось. Однако, кроме холодильников, они ничего не обнаружили.
– Здесь всё заморожено, нет ничего свежего? – тихо спросила она, догнав Сесилию. – Хотя бы шкафы пронумерованы.
Они прокрались мимо номеров с 10-го по 15-й, осмелившись заглянуть внутрь, где нашли молоко, масло и ящичек для хранения хлеба с замороженными хлебом для тостов и булочками внутри.
– Не хватает только джема, – пробормотала Винни, поглаживая свои непривычно короткие волосы. И вдруг, ничего вокруг не замечая, мимо них пронёсся Джонни с мячом на шее и корзиной, полной столовых приборов, в руках.
– А теперь иди, завоюй себе королевство! – раздался из глубины кухни громкий женский голос, а потом раскатистый гомерический смех.
– О, вот и злой дракон, о котором Генри спрашивал ещё на «Мэри» за завтраком! – сказала Сесилия и остановилась.
– Наверное, это мама Фрейи, – прошептала Винни и, заметив непонимающий взгляд сестры, добавила: – Помнишь, женщина в фургоне с едой, Фрейя, рассказывала нам о ней?! Она говорила, что её мама обожает плавать и готовит для безумцев внутри замка. Ну или что-то в этом роде.
– В любом случае вежливой её не назовёшь, – прошептала Сесилия и схватила Винни за руку. – Уходим! – Внезапно рядом с ними возникла огромная фигура. Как она смогла так тихо подобраться?
Поварская одежда на женщине была чёрной, а длинные светлые волосы заплетены в толстую косу, торчащую из-под чёрной пиратской банданы. Ожидая, что скажут застигнутые врасплох ученики, она скрестила руки на груди и так строго посмотрела на мальчиков холодными, как лёд, голубыми глазами, что по позвоночнику Винни пробежала дрожь.
– Здравствуйте, – сказала Сесилия, растягивая губы в уже знакомой широкой улыбке. – Альб… Э, мистер Кинг хочет. Завтра. Что ему? Люки?
Винни откашлялась. Ей не хотелось показывать охвативший её страх, как тогда, при встрече с Альбертом.
– Он просит. Принести. Булочки с корицей. И тосты, – сказала она.
– Где всё это? Мы. Завтра. Боимся. Не найти. – Сесилия говорила так медленно, будто собиралась усыпить повариху. – Он был. Сегодня на улице. Не очень. Добрый.
– Морозильник номер 21, вверху справа. Как всегда, – проворчала женщина в чёрном и, выудив откуда-то пластиковый стаканчик, отпила из него и вытерла рот. – Простокваша. Вкуснотища! – По-английски она говорила со странным акцентом.
– Хорошо. Мы. Уходим. Уже. Пора! – крикнула Сеси, волоча за собой по проходам между гудящими холодильниками сестру.
– Минуточку! Ещё один вопрос, – повернулся Люк. – Вы, случайно, не знаете, есть ли в замке большой резервуар для воды? Спрашиваю из интереса. Мой папа – водопроводчик.
– Пошли вон!
Им пришлось убежать.
– Что это было? «Мой папа – водопроводчик»! Ты что, забыл, что нужно говорить медленно? – прошипела Сеси.
– А что такого? У нас нет времени, надо искать книгу!
– Hva gjør jeg her?! – донеслось до них.
Сесилия остановилась и огляделась.
– Ты это слышала? – прошептала Сесилия.
– Конечно, – Винни посмотрела в лицо Престону, за которым пряталась её сестра. – Она сказала: «Что я здесь делаю?»
– Так значит, ты тоже всё поняла?
– Ничего сложного, – ответила Винни. – Мы уехали из Осло всего два года назад.
– Давай-ка послушаем, о чём ещё говорит сама с собой дракони́ца с татуировками! – тихо предложила Сесилия. – Она, наверное, думает, что в этой холодной камере ужасов никто не понимает норвежского!
Винни нервно хихикнула и вместе с сестрой проскользнула обратно в проход между морозильными камерами.
