– Спокойно, спокойно! Мы идём к нему! – прошептала Сесилия. В обличье Престона она помахала Альберту, указала на поднос в руках Люка, подняла большой палец и нагло усмехнулась. – Уже в пути! – Они пошли медленно, потому что были связаны наушниками, через которые до них снова донёсся монолог Альберта.
«Как две улитки, боже мой, как улитки! Надо подправить дозу в воде, почему я не сделал это с утра? Ах да, моё зелье! Самое могущественное! Самое прекрасное! Небольшой поток воспоминаний, то есть переосмысления, мои дорогие неудачники, ещё не причинило вреда ни одному молодому человеку…
Но на этот раз магия не должна действовать только два часа, нет! Как насчет чудесного, прекрасного пожизненного эффекта? Это будет по-настоящему справедливо, ведь воспоминания я ношу с собой всю жизнь. Итак, дело сделано, отлично! Это будет моё личное наследие, мистер Кинг не станет скупиться – он поделится со всеми! Даже с удовольствием! Ученики из дома Угрей, скажем, двое, испытают зелье. Почему бы и нет? Пусть тоже внесут свой вклад! Итак, короля осенило, и теперь он будет бриться с удовольствием!»
Раздалось невыносимо фальшивое пение, которое мешало сосредоточиться, но Винни тем не менее попробовала порыться в памяти. Воспоминания? Пожизненный эффект? Память? Какое зелье хотел сварить Альберт?
– Ты слышала? – прошептала Сесилия.
– «Бардак… Они не знают, куда идти», – прошептала Винни, глядя на сестру в образе Престона. – Есть в этом что-то знакомое, правда?
Сеси кивнула:
– Вроде да… Как ты думаешь, у него получится? У Альберта даже нет ДАРА!
– Я просто знаю, что дедушка боялся такого исхода! – ответила Винни. – Если намеренно сделать ошибку в рецепте, то зелье всё равно может сработать, – добавила она. – Вот каким путём решил пойти наш «мистер Кинг»! И пробовать зелье он будет на нас!
– Есть только два варианта, – Сеси вставила карточку в считывающее устройство рядом с огромной дверью Королевской башни. – Зелье либо не подействует, либо оно будет иметь ужасающий эффект, это точно! – Дверь открылась.
– Действовать надо быстро, иначе он отравит всю школу! – прошептала Винни, когда они вошли. Возле мониторов никого не было. – Если бы мы только знали, где он прячет книгу! Может, Альберт только начал возиться с зельем и не знает рецепт наизусть? А без рецепта нет и зелья!
– А может, набросимся на него и свяжем? – Сеси пощупала бицепсы, напомнив Винни Хьюго, который часто так делал. – Если мы его поймаем, он никуда не денется! – настаивала она, пока сёстры поднимались по лестнице. Спальня Альберта находилась наверху, на четвёртом этаже.
– В прошлый раз у нас ничего не получилось, помнишь? С его машиной? В овечьем загоне, – сказала Винни.
Сеси с сожалением кивнула:
– Не повезло, да.
– А ещё у него, скорее всего, тревожные кнопки во всех комнатах. Я вчера видела одну на столе, для вызова телохранителей. Как ты думаешь, мы вдвоём сможем победить их всех?
Сесилия покачала головой:
– Вдвоём – нет. А с командой «Мэри» – думаю, справимся. Может, пора позвать на помощь?
– Поговорим об этом потом! – прошептала Винни, потому что в наушниках снова зазвучал голос Альберта:
«О, что за прекрасная идея, мне очень нравится.
До конца жизни в школе-интернате, дорогие глупые ученики, директор, повариха… Я открою ворота, но ни один из вас не уйдёт, вы…»
Послышалось шипение, а потом крик:
«Нет! Гадкая пена для бритья! Опять пятно! Поверить не могу! Альберт, твой отец был прав, ты так и останешься неуклюжим олухом!»
Шорох, как будто ткань заскользила по ткани, хлопок – двери туалета, или что-то вроде того, шум воды – и тишина. Связь пропала.
Винни остановилась на лестничной площадке и взглянула на Сесилию.
– Вот кошмар, – прошептала она как можно тише. – Похоже, наш жучок угодил в стиральную машину вместе со своим домом!
Наверху они ещё раз просканировали карточки и вошли. Настоящий Престон, оставшийся на «Мэри», рассказывал, что доступ в покои Альберта ученики получали только на короткий промежуток времени. Приди они через десять минут, их бы не пустили. Когда сёстры остановились перед дверью спальни и их снова просканировала камера наблюдения, сердце Винни забилось сильнее от волнения. Она посмотрела на Сеси, которая спокойно убирала в карман мобильный телефон с наушниками.
«Нельзя себя выдать! Он и так нас подозревает! – мысленно сказала сестре Винни. – Осторожно! Говорим медленно. Вяло. Смотрим покорно». Сесилия кивнула, словно сказала: «Я знаю. Мне тоже страшно, так что давай возьмёмся за руки!»
Дверь распахнулась. Раз, два, три.
– Доброе утро! – одновременно воскликнули Сесилия и Винни, входя в просторную, светлую спальню.
