Сесилия посмотрела на себя в зеркало и вздохнула:
– Мы справимся! Просто надо быть осторожнее, чтобы не привлекать внимания! А сейчас мне нужно очистить эту дурацкую форму к завтрашнему утру. Он обязательно проверит. Так и сказал и даже забрал мои запасные штаны себе. А ещё – помыться бы.
– Я оставила тебе в бутылке воды! – сказала Винни, радуясь, что есть на что отвлечься.
На следующее утро, ещё прежде, чем зазвенел будильник, они проснулись под песню, которая начиналась с режущего уши «Шаллала-а-а-лалала-лала-а-а-а-а», а потом кто-то запел о «рассвете» и «дороге в Амарилло».
– Выключи! Выключи! – воскликнула Сесилия, накрывая голову подушкой, но бодрая песня проникала сквозь любые преграды. – Сейчас же! Что ты творишь? – Сесилия явно начинала сердиться. Однако, открыв глаза, она осмотрела свои руки, лежащие на светлых простынях, и повертела ими туда-сюда. – О нет, – тихо прошептала она Винни. – Я совершенно забыла, что… мы всё ещё… нет!
– Я – Люк, ты – Престон! – так же тихо напомнила ей Винни и вскочила с кровати.
Наскоро умывшись, они переоделись в школьную форму.
– Брюки влажные, и это отвратительно! – вздохнула Сесилия. – А гладить их времени нет!
– Хотя бы краску смыли, – ответила Винни. Прежде чем выйти из комнаты, она поправила перед зеркалом галстук и закатала рукава рубашки.
– Остальные тоже просыпаются под эту кошмарную мелодию? – спросила Сесилия, остановившись у двери в комнату Винса и Грега, и прислушалась.
– Не знаю. Идём, нам нельзя опаздывать! – настойчиво прошептала Винни. – Надеюсь, мы найдём книгу сегодня! Мы просто должны найти её и отобрать!
– Было бы здорово! Сэкономили бы твои леденцы, и не пришлось бы искать резервуар с водой, – ответила Сесилия.
Сёстры выбежали из башни на зелёную лужайку. Вдруг из Королевской башни раздался пронзительный свист. Они замерли на месте, будто окаменев. На вершине стены стоял человек в оранжевом костюме и очерчивал руками в воздухе квадрат.
– Снова этот король обезьян! – сказала Сесилия, склонив голову. – Что он там делает в такую рань и что означают его глупые жесты?
– Может, нам лучше пойти по дорожке, а не бежать по траве? – предложила Винни.
– Как только мы получим книгу, я его вырублю, – прошипела Сесилия. – Вот прямо этими огромными кулаками Престона! Жду не дождусь!
Однако сёстры послушно сошли с газона и обогнули его по дорожке – идти пришлось втрое дольше.
На кухне никого не было. Они разделили работу: Винни заварила чай, а Сесилия занялась тостами и апельсиновым джемом. С подносом в руках сёстры направились к башне. И как раз вовремя. Оранжевый костюм пропал из поля зрения, зато появилась фигура в чёрном халате и купальной шапочке, твёрдыми шагами направлявшаяся к воротам замка.
– Повариха идёт купаться, – сказала Сесилия.
– Многие ненормальные норвежцы купаются даже зимой. Плавание во льдах!
Винни кивнула:
– Что ж, плавание и простокваша уберегли повариху от подчинения самопровозглашённому королю, и она рассуждает вполне разумно!
– Минуточку! Подержи-ка! – Сеси вложила поднос в руки Винни. – У меня в кармане дребезжит бабушкина прослушка! Это ОН! – Сёстры нерешительно посмотрели друг на друга. – А это обязательно? – поморщилась Сеси. – На башне его нет, что неудивительно, получается, он снова в туалете, как и всегда в это время…
– А если нет? Вдруг Альберт скажет действительно что-то важное? – прошипела Винни. – Давай послушаем хоть немного!
– Твоя очередь получать удовольствие. – Сесилия поднесла телефон к уху Винни, и она услышала знакомый голос:
«Если бы эти глупые подданные знали, что король – один из самых умных людей в стенах замка! Я совершу все возможные ошибки, и на этот раз сделаю это нарочно, дорогие друзья! Вкуснейшее зелье – и вперёд, к веселью! В любую погоду. Ого, даже в рифму сказал! Кто-нибудь, кроме меня, замечает, что я талантливый поэт?»
ЧТО?! Зелье, приготовленное неправильно?! Он его варит? Винни от изумления открыла рот.
– Скорее, послушай, что он говорит! – прошептала она, сжимая поднос с завтраком крепче, чтобы не уронить. Сесилия быстро вставила один из наушников в ухо себе, а другой – Винни. И они прислушались вместе.
«Надеюсь, мой эксперимент сработает! Как весело будет наблюдать за бардаком с вершины башни! Уже представляю: мой взгляд скользит по пышной зелени, как сейчас, и вот они все сидят под воздействием моего волшебного зелья и не знают, что делать, и… О боже! Да это же два глупца, которые примёрзли к месту, как… Что с ними сегодня утром?! Завтрак ко мне сам прилетит?»
Винни в шоке вздрогнула. «Два глупца»? «Завтрак»? Альберт имел в виду их. Он что, их видит? Ну конечно, вон он, в оранжевом костюме на балконе, руки на каменных перилах, укоризненно пялится на них сверху вниз! И Альберт видит, что они его заметили!
