- Темнейшие Боги! Ты мог испортить образец! – Альвик забрал у курьера банку. – Что ты там видел?
- Я не знаю, как это описать. Это было похоже на сотни светлячков в болоте. Зелёные огни.
- И что ты сделал?
- Я набрал этой жижи из болота и привёз вам. Мертвечиной пахнет.
- И ты решил, что некромант этим заинтересуется, так?
- Я… Ну, да.
Рейнс хмыкнул.
- Хорошо. В чём-то ты оказался прав. Теперь я хочу изучить образцы из всех Мертвенных болот, какие ты найдёшь, мне нужно с чем-то сравнивать показания. Начинай сейчас же.
Альшерриан вышел из ванной, завязывая пояс белого шёлкового халата. С его влажных волос текла вода, оставляя продолговатые мокрые пятнышки на ткани, быстро объединяющиеся в целые пятна и липнущие к телу. Он босиком прошёл по угольно-чёрному ковру до комода, на котором в обрамлении из пары серебряных подсвечников стояли два скрещенных меча из обсидиана с оголёнными лезвиями. Там, у рукояти одного из них, соприкасающейся с лакированной поверхностью комода, лежали рубиновые бусы для волос. Принц открыл верхний ящик и небрежно скинул их туда. Закрыв, запечатал касанием ладони к замку для перестраховки и едва заметным движением пальцев высушил волосы. Подумав мгновение, он дошёл до противоположного конца комнаты и вышел в кабинет.
Свет, падающий из спальни, оставлял длинную дорогу по полу и по стене кабинета, слегка разгоняя ночной полумрак, освещая предметы. Альшер приблизился к полкам с архивами. Открыв стеклянную дверцу, он вытащил несколько больших тетрадей, поименованных месяцами – архив десятилетней давности. Полный подробный отчёт о его пребывании на Материке и всех полученных новостях.
Эти вновь оживающие Мертвенные болота никак не давали ему покоя, разбудив память о событиях военного времени. Что-то на грани ощущения взволновало его, как всколыхнувшееся воспоминание, и казалось, что успокоить это чувство сможет только чтение архивов на ночь.
Арши аккуратно складывал на сгиб локтя тетради, когда его отвлёк знакомый стук в дверь кабинета. Открывать не хотелось совершенно, но Альшер, к сожалению, слишком давно вышел из возраста, когда можно прятаться от нежеланных вещей.
Принц закрыл шкаф, уложил стопку архивов на стол и открыл дверь, пока стук не повторился. Стоило только распахнуться створке с гербом, как ему на грудь опустилась изящная белая ладошка с длинными ногтями и двумя дорогими перстнями.
- Я так соскучилась! – промурлыкала рыжая демоница с алыми спелыми губами, привычно просачиваясь в комнату. Её невесомый халат не оставлял сомнений, что под ним ничего не было надето. - Ненавижу ждать! Особенно тебя!
Её руки томно обвили его шею. Девушка, словно змея, скользнула по нему, прижимаясь всем телом. Водопад вьющихся огненных волос, украшенных золотыми цепочками с мелкими острыми звёздочками, тяжело спускался до поясницы, и в ярком свете, падающем из спальни, она казалась самой порочной фантазией, ожившей вдруг в его руках и готовой на всё.
- Так и знала, что ты будешь в кабинете!
Альшерриан провёл ладонями по предплечьям, скрытым алым шёлком, и заглянул в лимонно-жёлтые глаза прелестницы.
- Что ты здесь делаешь?
- А разве не видно? – она шаловливо провела пальчиком по кромке его халата. – Я знала, что ты приедешь на День Рождения Эльмирриана, и не могла не поздравить тебя с приездом.
Она привстала на цыпочки и потянулась к его губам, но Принц её слегка удержал на месте и высвободился от объятий, возвращаясь к столу:
- Извини, Калерна, сегодня я собирался немного поработать. И не знаю, насколько это «немного» затянется.
Девушка обиженно надула чувственные губы и обняла себя за плечи:
- А я для тебя приготовила сюрприз.
- После бала посмотрю.
Рыжая демоница покрутила в руках кончик пояса с пушистой кисточкой и разочарованно вздохнула полной грудью.
- Ты такой снежный, мой Принц, - закусила она губу и взялась за изогнутую позолоченную ручку двери.
Альшерриан улыбнулся и отодвинул архивы к середине стола:
- Ладно. Показывай свой сюрприз.
Калерна отпустила ручку и, развязав халат, спустила его с плеч, обнажая гладкое белое тело.
- Кажется, я это уже видел.
Арши рассмеялась и, скомкав халат, кинула в Альшера, но, не долетев, он упал к его ногам пылающими складками.
- Это вызов? – проводил он взглядом шёлк.
- Именно! Сейчас ты поплатишься за каждую минуту моего ожидания!
Она приблизила, переступила через халат и вновь обняла его, запуская когтистые пальчики в белоснежные волосы.
- Будь на моём месте мужчина потрусливее… – Принц поднял её на руки и по дороге из света вернулся в спальню со своей соблазнительной ношей.
- Я сотру эту улыбочку с твоего лица! – пригрозила арши, касаясь его губ.
- Чтобы вызвать новую? – он прищурился и прикусил её пальчик.
Она вскрикнула и расхохоталась:
- Да!
- Обожаю угрозы, - признался Альшерриан и бросил её на перину, убранную чёрным покрывалом. Даркинты, спящие клубком из двух белых пушистых котов с кисточками на ушах, с шипением сорвались под кровать.
- Твои коты меня не любят, - не в силах остановиться, хохотала Калерна, валяясь на чёрных подушках.
