Артур засмотрелся на костер. Все-таки что может быть прекраснее угольков, дающих тепло, и звезд, заменяющих свет? Только настоящий свет, исходивший от добрых людей… А еще, конечно, прекрасные глаза Дианы, в которых сейчас огоньками отражались пылающие искорки. Артур сидел поодаль от нее и любовался ею втайне, так, чтобы она не заметила. Антуан присел рядом с ним.
— Не против? — зачем-то спросил он.
Артур кивнул.
— Диана, она… — смущенно начал Антуан, — очень красивая девушка. Тебе очень повезет, приятель, если она будет твоей.
Артур улыбнулся, но ничего не сказал.
— Я… в общем-то хотел поговорить с тобой. О сегодняшнем дне. Странным он выдался, не правда ли?
— Странный, потому что мы потерялись? — спросил Артур.
— Да, — ответил Антуан и чуть понизил голос. — Ты не задумывался о том, как можно было ошибиться в показаниях стампоса?
— Почему ты думаешь, что именно ребята ошиблись? — произнес Артур, всегда готовый защищать своего друга Тина. — По-моему, как выяснилось, растение неправильно показывало путь?
Антуан скептически покачал головой.
— Я наблюдал за стампосом, пока мы летели на единорогах в Хвойную долину, его показания абсолютно точны и верны. Не хочу никого обвинять, но… Это целиком и полностью вина проводников, что мы заблудились. И Триумфии, которая тоже почему-то не смогла с ним справиться. Видно, ее знаний все же недостаточно, здесь нужна практика… Понимаешь, о чем я?
— Не думаю, что ребята могли ошибиться, — твердо ответил Артур, не в силах вообразить, что все четверо оказались неспособны понять, куда показывают лепестки. Это же просто глупо, в конце концов. Мечтательный Тин еще мог ошибиться, но не сразу же все вместе! Тем более всезнающая Триумфия, которая разбиралась во всем больше самих преподавателей.
— Но это не самое странное, — совсем тихо произнес Антуан и еще больше помрачнел. — Я расскажу тебе все, как есть, так как ты стал мне самым близким другом. Твоя рука, что держала меня над пропастью… Говорят же в Беру, «друзья проверяются самой тонкой веткой». Так вот, у меня, оказывается, есть друг, о котором я даже не подозревал. Я никогда этого не забуду, поверь! — Антуан неловко запнулся и помолчал немного. Артур тоже не знал, что сказать. Мальчик никогда не умел отвечать на благодарности, ему всегда было неловко. В голову ему некстати пришла известная беруанская пословица, как-то произнесенная Тином: «Коль друга своего нашел на ветке, не меняй его впредь на монетки».
Антуан продолжил:
— Так вот моя история. Знаешь, со мной никогда не происходило ничего необыкновенного. И я был этому вполне рад, так как не стремился ни к чему подобному. Но в Троссард-Холле… Все пошло наперекосяк.
— Что ты имеешь в виду? — с большим интересом спросил Артур.
— Понимаешь, за мной следят.
— Что? — удивился мальчик, внимательно всматриваясь в голубые водянистые глаза своего нового друга.
— Да. Это началось еще до бала. Мне стало казаться, что я… Словно нахожусь под пристальным наблюдением. У меня уже какая-то мания появилась. Мне даже кажется, что здесь, в этой долине, на меня кто-то смотрит…
Артур кивнул головой, вполне понимая чувства Антуана. Он и сам на себе испытал нечто подобное в стенах Троссард-Холла. Осознание того, что за тобой следят, было первым чувством, которое Артур ощутил в школе.
— Сейчас здесь точно никого нет, — немного неуверенно сказал Артур. — Иначе единороги подняли бы тревогу, они все чувствуют на подсознании.
— Да, никого нет, — эхом повторил Антуан, — кроме
— Почему ты думаешь, что за тобой следили? — спросил Артур, мысли которого лихорадочно забегали. Выяснились некоторые подробности и, несомненно, важные. Выходит, странности происходят не только с ним? Или это все просто совпадения?
