Тайны великих женщин полностью

Основным развлечением для нее служит охота, верховая езда, танцы и маскарады. Но все свои силы она устремляет на завоевание расположения: «Поистине я ничем не пренебрегала, чтобы этого достичь: угодливость, покорность, уважение, желание нравиться, желание поступать как следует, искренняя привязанность — все с моей стороны постоянно к тому было употребляемо. И в торжественных собраниях, и на простых сходбищах и вечеринках я подходила к старушкам, садилась подле них, спрашивала о их здоровье, советовала, какие употреблять им средства в случае болезни, терпеливо слушала бесконечные их рассказы о их юных летах, о нынешней скуке, о ветрености молодых людей; сама спрашивала их совета в разных делах и потом искренне их благодарила. Я знала, как зовут их мосек, болонок, попугаев, дур; знала, когда которая из этих барынь именинница. В этот день являлся к ней мой камердинер, поздравлял ее от моего имени и подносил цветы и плоды из ораниенбаумских оранжерей. Не прошло двух лет, как самая жаркая хвала моему уму и сердцу послышалась со всех сторон и разнеслась по всей России и, когда зашла речь о занятии русского престола, очутилось на моей стороне значительное большинство».

А что же делал Петр, чтобы упрочить свое положение? Этот достойный муж просверлил несколько дыр в стене покоев, где императрица принимала своего фаворита Разумовского, позвал приятелей и вовсю веселился над происходящим. Трудно представить, какой гнев это вызвало у его тетушки Елизаветы. Теперь она частенько называет Петра «дураком» или «уродом» и не может выдерживать его присутствия более четверти часа из-за кривляний и глупых проделок.

Через весьма непродолжительное время у Екатерины появились любовники. Историки расходятся в том, сколько фаворитов у нее было, — кто-то говорит сотни, список историка П. И. Бартенева содержит 23 имени, М. Н. Лонгинов считает, что их было всего 15.

Думаю, нам нет необходимости перечислять их всех — назовем самых известных: Салтыков, Понятовский, Орлов, Васильчиков, Потемкин, Зорич, Ланской, Зубов.

Развратная, похотливая императрица… А можно сказать иначе — страстная, чувственная, увлекающаяся натура. В XVIII веке институт фаворитизма не был чем-то из ряда вон выходящим — почти все монархи имели фавориток. Другое дело, что замужние императрицы это тщательно скрывали. Во всяком случае, такого количества совершенно дичайших слухов о сексуальной жизни властительницы не бывало, наверное, со Мессалины.

По одной из версий, первым ее любовником стал Захар Чернышев, который приглянулся ей в первый год свадьбы.

Через гол Екатерина серьезно увлеклась Сергеем Салтыковым.

— Ах, Салтыков, — вздыхали придворные фрейлины. — Он красив как греческий бог, самый красивый мужчина при дворе!..

Когда об их связи стало известно, императрица приказала удалить Салтыкова от двора (говорят, она сама имела на него виды). Но через некоторое время ему разрешили вернуться, а дело вот в чем. Прошло уже несколько лет, а императрице еще не подарили внука. Думая, что дело в племяннике, она решила пойти обходным путем. Как-то она приватно выговорила своей гофмейстерше, что из-за того, что Екатерина помногу часов ежедневно проводит в седле, детей у нее нет. На что гофмейстерша тонко заметила: детки не появляются без причины, а причины, по ее мнению, до сих пор не было.

Императрица отругала гофмейстершу и сказала, что знать ничего не знает, а спросит с нее. Тогда придворная дама прямиком побежала к Екатерине и завела с ней политес: «Любовь к мужу дело святое, но следует быть благоразумной — иногда случаются ситуации, когда интересы государства…»