На этот раз «загнанный лев» был обречен. И дело было даже не в том, что турки превосходили численностью и были лучше вооружены. Рано или поздно должно было кончиться продовольствие, и голод заставил бы защитников крепости сдаться. Но пока они стояли насмерть. Здесь произошло то, что, возможно, дало повод Дюма говорить о предательстве Али-паши. По одной из исторических версий, султан направил к нему делегацию с грамотой о помиловании, однако в момент ее принятия турки напали на Али-пашу. Он вступил в бой и даже попытался прорвать кольцо блокады!
Но силы были неравными. Турок было во много раз больше, и последнее сражение Али-паши превратилось в самую обыкновенную бойню. Отчаянный албанец проявил все свое мужество и бился до тех пор, пока его не ударили в спину ятаганом. Полуживого, его принесли Хуршид-паше, тот приказал отрубить ему голову и вместе с головами его трех сыновей и внука отправил в Стамбул, где она и была выставлена на одной из площадей в течение трех дней.
Так закончил свои дни тот самый Али-паша, дочь которого помогла графу Монте-Кристо добиться торжества некогда попранной Фернаном Мондего справедливости. И как знать, не принес ли ему и на самом деле грамоту о помиловании кто-то из французов, с которыми у него были хорошие отношения. К сожалению, сейчас этого не скажет уже никто. Ну а сам Али Янинский стал известен благодаря великому романисту как пример великого благородства, которого у него не было и в помине…
Восток всегда был привлекателен для Запада. И не только своей философией и медициной. Все великие завоеватели шли на Восток с надеждой обрести власть над миром. Не стал исключением в этом ряду и Наполеон. Еще юношей он зачитывался подвигами Александра Македонского и был убежден, что под надлежащим управлением египетский город Александрия достигнет блестящего развития и превзойдет своим блеском и великолепием Лондон, Париж, Стамбул и Рим. Но и повзрослев, Наполеон остался при этом мнении и очень часто говорил на острове Святой Елены, что, если бы его не остановили под Аккрой, то он основал бы новую Восточную империю…
29 января 1798 года Наполеон заявил своему секретарю:
— Бурьен, я не хочу далее оставаться в Париже. Если я останусь здесь, то потону в мелочах. Все снашивается здесь. Мне мало этой маленькой Европы. Это нора крота. Не было ни великих империй, ни великих революций нигде, кроме Востока. Там живут шестьсот миллионов человек. Надо идти на Восток. Все великие имена рождались там…
Не подлежит также сомнению и то, что, предпринимая экспедицию в Египет, Директория отчасти руководствовалась политическими видами Наполеона, но в то же самое время в несравненно большей степени она являлась отражением охватившего всю Францию инстинктивного чувства, что настала пора овладеть Египтом. И 12 апреля 1798 года она назначила генерала Бонапарта командующим Восточной армией. Более того, зная его великие способности, директора были уверены в том, что он сделает больше, нежели Ганнибал, Александр и Цезарь.
С этим же убеждением ступил 1 июля 1798 года на землю Египта и сам Наполеон. Его войска сразу выступили в поход, и спустя всего несколько часов перед их глазами открылся большой восточный город. Наполеон улыбнулся. Это была та самая Александрия, которую он намеревался сделать самым великим городом в мире.
Войдя в Александрию, Наполеон обратился с воззванием к населению. «Народы Египта, — писал он, — вам будут говорить, что я пришел, чтобы разрушить вашу религию, — не верьте! Отвечайте, что я пришел, чтобы восстановить ваши права, покарать узурпаторов, и что я уважаю больше, чем мамелюки, Бога, Его пророка и Коран. Скажите, что все люди равны перед Богом, только мудрость, таланты и добродетели вносят различия между людьми…»
Готовясь к походу на Восток, Наполеон рассчитывал найти, как это уже было в Италии, союзников в лице угнетенных и недовольных. А потому и призывал египтян подняться на борьбу против военных феодалов, или, как их называли здесь, беев-мамелюков. Рисуя в воображении поход на Восток, крушение колониального могущества Великобритании, он очень надеялся, что его небольшая армия в тридцать пять тысяч человек станет всего-навсего авангардом, а основную массу бойцов составят восставшие арабы, греки, персы, индийцы и представители других народов Египта. Он поведет за собой эту могучую силу, которая сокрушит все на своем пути.
