– …Дело не в том, как объяснить окружающим. Дело в законе сохранения. Что уже есть, то никуда не исчезает, а чего нет – ниоткуда не появится. В нашем мире, конечно. Из другого мира – пожалуйста. В нашем мире ваша любимая уже в сырой земле, и второй ее в нашем мире не должно быть! Если вы, допустим, спасаете, то вдвоем с ней вы можете объявиться только в мире, где могила вашей любимой пуста или занята другим. Два индивидуума в одной Вселенной – это перебор. Закон сохранения!… А куда вы попадете? Представьте себе, что муравей по веткам спускается с кроны дерева вниз. Низ – это Прошлое, верх – это Будущее, там где находится муравей – это его личное Настоящее, а там на кроне дерева, где муравей оставил свои личинки, это Настоящее, из которого муравей отправился в путь. Если он будет спускаться вниз, нигде не отвлекаясь, а затем повернет и поднимется по своим же собственным следам, то тогда он попадет обратно в то место, откуда вышел. Представим себе, что на развилке ползет какая-нибудь божья тварь, которая планировала заползти совсем на другую ветку. Если муравей отвлечется, если побежит за гусеницей на соседнюю ветку, если схватит ее и отправится с такой ношей сразу наверх, то – куда он попадет? На верхушку соседней ветки! И своих личинок ему уже не видать. Ну теперь-то поняли?
– …Знаете, у меня ведь от первого брака ребенок остался… И что теперь, получается, мне надо выбирать – или он, или она? И вместе – никак? – Ну слава Богу, теперь поняли. Пока вместе – никак. Если спасете любимую – попадете в параллельный мир, в нашем вы уже никогда не появитесь, ребенка (этого ребенка) уже не увидите. Ну как, теперь хотите лететь в Прошлое?
– Хочу… Но уверен меньше…
– Тогда последнее. Вернуть вас из параллельных миров я пока не могу, для этого аппаратура должна быть помощнее. Но сами вы вернуться сможете. Машина времени-то у вас остается. Спасаете девушку, живете с ней столько, сколько угодно. В любой момент вернетесь на машине времени обратно и восстановите естественный ход событий…
– …Простите, что значит – "естественный ход событий"?
– Естественный – это значит, что ваша невеста должна лежать убитой на том-же месте, в том-же мгновении времени, и чтобы ни у кого (подчеркиваю – ни у одного) человека, не было сомнений в том, что она погибла именно в той перестрелке. Она может умереть и из-за старости или болезни, но чтобы в ней была точно такая же пуля, какая и была. Это и есть та цена, которую надо заплатить, чтобы вернуться обратно в нашу реальность и увидеть своего ребенка. Причем, вы можете ТАМ с ней прожить хоть полвека – это ваше дело, а сюда вернуться точно в точку старта, то есть для ребенка вы будете отсутствовать всего несколько часов. Хотя и постареете на полвека. Кстати, если все-таки решитесь восстановить естественный ход событий, не забудьте, что ваша невеста будет стареть и полнеть с каждым годом вашей жизни ТАМ. Учтите это, чем дольше будете там жить, тем сложнее будет загримировать ее под настоящую молодую. Господи, о чем я? В общем, у вас всегда будет возможность отказаться. Я вас обо всем предупредил. Выбор за вами. Советую попрощаться со своими родственниками и взять письма для нее от ее матери. Советую быть с невестой откровенным во всем. Вылет в пять утра…
…
– Не передумали?- вопрос застал недавнего посетителя врасплох, он вздрогнул и поднял на инженера свои красные невыспавшиеся глаза.
Он отрешенно молчал все время, пока шли по длинным пустым в такую рань коридорам. Через массивную железную дверь протиснулись в лабораторию, и уже внутри небольшого круглого аппарата посетитель наконец запоздало ожил. Несколько секунд молча огладывал обитые дешевым поролоном стены странной машины и, наконец, выдал:
– Знаете, ее мать во все поверила. Я думал, она решит, что я от горя сошел с ума, а она… Вот письмо… И еще, под конец она мне такое сказала,… слова ее никак не выходят из головы…
– Все,- инженер в наушниках видимо ничего не слышал, он застегнул последний ремень на кресле и похлопал посетителя как своего давнего друга,- Вижу, что не передумали. Запомните… Сейчас очень сильно зашумят генераторы. Не пугайтесь. Управление простое – выставляете минуты, часы, дату, год и нажимаете на зеленую кнопку. Все остальное машина сама сделает. Красная кнопка – только для возвращения. Запомнили? Только для возвращения! Готовы? Ну, тогда вперед…
Дверца машины плавно закрылась. Тихо и плавно. Но посетителю показалось, что она лязгнула как дверь каземата.
– Да нет! Вы не поняли! Дайте мне хотя бы одну минуту! Ее мать мне сказала…- нарастающий шум не давал ему говорить, но он что было сил продолжал орать, одновременно пытаясь освободиться от ремней,- Ее мать сказала, что во время похорон ее дочь, моя невеста, была сильно постаревшей. Такая-же худенькая, как и раньше, но гораздо старше! Тело как у старушки. И шрамы новые на спине, каких раньше не было. Ее мать сама врач, говорит, что шрамы у нее старые, словно та лет пятьдесят спиной на что-то падала… Вы что-нибудь понимаете?!
