Продукты лежат на заднем сиденье, мешанина из свежих продуктов, закуски для детей и бутылка вина, которую я, скорее всего, никогда не выпью. Мои поручения растянулись дольше, чем ожидалось, как обычно. Жизнь в маленьком городе означает, что ничего нет поблизости. Это также означает безопасность — или так я думала.
Мой телефон жужжит на пассажирском сиденье. Я быстро бросаю взгляд на него, прежде чем протянуть руку, чтобы ответить, на экране мигает имя
— Данте? — говорю я, прижимая телефон к уху. Мой тон небрежен, но я крепче сжимаю руль, уже готовясь к плохим новостям.
Его голос ровный, но настойчивый. — Кьяра, слушай внимательно. Я внимательно наблюдаю за всеми, и, кажется, Лоренцо следит за мной. Я думаю, он знает.
Воздух в машине кажется тяжелее. — Знает что? — спрашиваю я, голос звучит резче, чем я намеревалась.
— О тебе, — отвечает он без колебаний. — Я не могу быть уверен, но есть большая вероятность, что он обнаружил, где ты находишься.
Кровь отливает от моего лица. Я сжимаю руль так, что костяшки пальцев белеют. — Почему Лоренцо должно волновать мое местонахождение? Он довольствуется тем, что правит своей империей в Италии и игнорирует меня уже много лет.
Данте вздыхает, и этот звук только усиливает тяжесть в моей груди. — Я не уверен, но я услышал что-то тревожное. Сегодня у него была встреча с Сержем.
Мое сердце на мгновение замирает, а затем снова оживает. — Серж? — эхом отзываюсь я, едва в силах выдавить из себя хоть слово.
— Да. — Тон Данте мрачен. — Что бы ни задумал Лоренцо, это не может быть хорошо. Если он объединился с Сержем, это проблема.
— Зачем Лоренцо встречаться с Сержем? — спрашиваю я дрожащим голосом. — У него нет причин…
Мои слова затихают, когда приходит осознание. Лоренцо не заботится обо мне — не так, как должен заботиться брат. Но его волнует власть. И если Серж предложит ему рычаг, нет сомнений, что он предаст меня в мгновение ока.
— Он боится тебя, — продолжает Данте, прерывая мои мысли. — Даже за тысячи миль твое присутствие для него угроза. Люди в империи Винчи все еще видят в тебе законную наследницу, Кьяра. Если бы ты когда-нибудь вернулась, ты могла бы бросить ему вызов. Этого достаточно, чтобы он захотел, чтобы ты ушла.
Горечь в моем смехе удивляет даже меня. — Бросить ему вызов? Мне нужно растить двоих детей, Данте. Мне не интересны его игры и его империя.
— Неважно, чего ты хочешь, — твердо говорит Данте. — Важно, что он думает, что ты хочешь. Если он работает с Сержем…
Я не даю ему закончить мысль. Я знаю, к чему он клонит, и не хочу этого слышать. — У Сержа больше нет причин обо мне заботиться, — говорю я, хотя слова кажутся пустыми. — Прошло четыре года. Он, вероятно, переехал в тот момент, когда я ушла.
Молчание Данте говорит об обратном.
— Данте, — настаиваю я, желая, чтобы он сказал что-нибудь, что угодно, что не подкрепит мои худшие страхи.
— Серж не из тех, кто пускает все на самотек, — наконец говорит Данте, понизив голос. — Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой.
Холодок пробегает по моей спине. Воспоминания о Серже проносятся в моей голове — его напряженные глаза, то, как он мог покорить комнату одним взглядом, редкие моменты нежности, которые всегда оставляли меня в противоречивом состоянии. Я провела последние четыре года, пытаясь стереть его из своей жизни, но как бы я ни старалась, он всегда здесь, таится в тенях моего разума.
— Если встреча Лоренцо с Сержем была обо мне… — Мой голос срывается, и я делаю судорожный вдох. — Что мне делать, Данте?
— Тебе нужно быть готовой, — говорит он, смягчая тон. — Если они придут за тобой, ты не можешь позволить им застать тебя врасплох. Я сделаю все возможное, чтобы ты была в безопасности, но ты должна быть готова действовать, если до этого дойдет.
Я смотрю в зеркало заднего вида, как будто ожидая увидеть машину Сержа позади себя. Вокруг меня простирается сельская местность, огромная и пустая, но она внезапно становится удушающей.
— Я не могу позволить им найти меня, — шепчу я, обращаясь скорее к себе, чем к Данте.
— Не позволишь, — уверяет он меня. — Мы так долго опережали их. Мы разберемся.
Я киваю, хотя он меня и не видит. — Спасибо, Данте.
— Береги себя, Кьяра, — говорит он, прежде чем повесить трубку.
Телефон выскальзывает из моих пальцев и с глухим стуком падает на пассажирское сиденье. Предупреждение Данте снова и снова звучит в моей голове, как зловещая мантра. Мое сердце колотится, горло сжимается, когда я смотрю в зеркало заднего вида. Вид черного внедорожника привлекает мое внимание. Он слишком долго гнался за мной. Совпадения не могут тянуться так далеко.
