А Лео… он тише, сдержаннее, но в нем есть сила, решимость, которая напоминает мне меня самого в его возрасте. Он будет моей гордостью, тем, кто продолжит имя и наследие Шаров.
Кьяра возвращается, ее шаги замедляются, выражение ее лица становится настороженным, когда она снова садится.
— Знаешь, они тебя любят, — внезапно говорю я, удивляя даже себя самого этим признанием.
Она смотрит на меня, ее глаза слегка прищурены, как будто она пытается разгадать мои намерения. — Они дети, — тихо говорит она. — Они любят легко.
— Нет, — отвечаю я твердым голосом. — Они не просто любят. Они доверяют. Не стоит недооценивать, насколько это редко.
Она не отвечает, опуская взгляд на свои руки, свободно лежащие на коленях.
Прежде чем тишина затянется слишком долго, персонал начинает убирать со стола, принося свежий кофе и чай. Я бросаю взгляд на пустые тарелки, остатки французских тостов, висящие в воздухе, и мой взгляд снова переключается на нее.
— Ты хорошая мать, — наконец говорю я, уже тише.
Ее голова слегка приподнимается, и на мгновение я вижу слабую проблеск уязвимости в ее глазах. Но затем она выпрямляется, ее выражение снова становится жестким.
— Ты только сейчас это понял? — спрашивает она с нотками сарказма в голосе.
Я тихонько усмехаюсь, качая головой. — Нет. Я всегда знал.
Ее губы раскрываются, и на мгновение мне кажется, что она могла сказать что-то — что угодно — чтобы преодолеть пропасть между нами. Вместо этого она снова закрывается, и легкое колебание сменяется настороженным выражением, которое я так хорошо знаю. Это ее броня, стена, которую она возводит каждый раз, когда я подхожу слишком близко.
Между нами повисает тишина, тяжелая, но не неловкая. Это своего рода перемирие, никто из нас не желает обостряться, но и не отступает полностью. Я откидываюсь на спинку стула, изучая ее, пока она проводит пальцем по краю чашки.
— Ты снова молчишь, — тихо говорю я, нарушая тишину.
Ее взгляд метнулся вверх, чтобы встретиться с моим, и в ее глазах промелькнул вызов. — Как я уже сказала, я устала.
Я позволил уголку рта приподняться в слабой ухмылке. — Устала от чего, от того, что я трахал тебя прошлой ночью?
Ее щеки вспыхивают, но она быстро берет себя в руки и выпрямляется на сиденье. — Не обольщайся, Серж. Единственной изнурительной частью вчерашнего вечера было разбираться с твоими глупостями.
Ее слова резкие, но в них нет настоящей язвительности. Она, как всегда, уклоняется, и я решаю отпустить ее. Пока.
— Ну, тогда, — говорю я легкомысленным тоном.
Ее губы дергаются, почти формируя улыбку, но она останавливает себя, возвращая внимание к чаю. Она снова избегает меня, уходя в свои мысли.
Я наклоняюсь вперед, кладу локти на стол и говорю чуть тише. — Ты ужасная лгунья, Кьяра.
Это привлекает ее внимание. Она резко поднимает голову и сужает глаза, глядя на меня. — Что это должно значить?
— Это значит, что ты можешь притворяться, сколько хочешь, — говорю я, уверенно встречая ее взгляд. — Я знаю, что ты думаешь о вчерашнем вечере так же, как и я.
Ее челюсть напрягается, и я вижу, как ее пальцы сжимают край стола. — Не дави на меня, Серж, — предупреждает она, понизив голос.
— Я не давлю, — плавно отвечаю я, снова откидываясь назад. — Просто констатирую очевидное.
Ее взгляд становится острее, но прежде чем она успевает возразить, сверху доносится детский смех. Он снимает напряжение, словно нож, разрезающий веревку, и она выдыхает, ее плечи слегка расслабляются.
— Они здесь счастливы, — говорю я уже тише.
Ее взгляд смягчается, когда она смотрит в сторону лестницы. — Пока, — бормочет она.
— Они всегда будут счастливы, — твердо возражаю я. — Я об этом позабочусь.
Она поворачивается ко мне, выражение ее лица невозможно прочесть. — Счастье — это не то, что можно купить или контролировать, Серж. Его можно заслужить.
Мягкий вечерний свет проникает сквозь занавески, когда я сижу на краю кровати, ощущая прохладу одеяла на своих пальцах.
Прошло несколько дней с тех пор, как я впервые вошла в этот дом в качестве жены Сержа, и я все еще приспосабливаюсь к ритму жизни под одной крышей. В особняке сейчас тихо, дети спрятаны с няней для своих ночных дел, и я нахожусь в редком спокойствии, которое наступает, когда никто больше не требует моего внимания.
Дверь открывается без предупреждения, и Серж входит, его присутствие заполняет комнату, как грозовая туча. Он все еще в своей официальной одежде, его галстук слегка ослаблен, а пиджак перекинут через одно плечо. Его глаза на мгновение встречаются с моими, прежде чем он идет в угол комнаты, расстегивая манжеты с нарочитой легкостью.
— Длинный день? — спрашиваю я небрежным голосом, наблюдая за ним с кровати.
Он не отвечает сразу, сосредоточившись на том, чтобы снять галстук. Когда он наконец заговорил, его голос был тихим и ровным. — Как обычно.
Он вешает галстук на стул, затем переходит к ремню, снимая его с отработанной эффективностью. Есть что-то странно интимное в том, чтобы наблюдать, как он сбрасывает ловушки своей власти, хотя он все еще остается человеком, который внушает страх и уважение.
