Лео тише, но не менее взволнован, его маленькие руки нежно гладят мягкую шерсть щенка. — Он наш? — спрашивает он, глядя на Сержа широко раскрытыми, полными надежды глазами.
— Он ваш, — говорит Серж, приседая до их уровня. — Но тебе придется о нем позаботиться. Он — большая ответственность.
Близнецы торжественно кивают, хотя сияющая улыбка Алисы выдает ее волнение. — Мы сделаем это! Правда, Лео?
Лео кивает, его маленькие пальцы гладят ушки щенка. — Как его зовут?
— Это решать вам, — говорит Серж, и его голос смягчается.
Я стою в стороне, наблюдая за разворачивающейся сценой, и во мне бурлят смешанные эмоции. Щенок просто прелесть — мягкая коричневая шерсть, висячие уши и неиссякаемая энергия, присущая только молодой собаке. Но я также ошеломлена. Щенок лабрадора. Это такое большое обязательство, и хотя я думала завести его в конце концов, это не было в моем списке непосредственных приоритетов.
В Монтане растить близнецов в одиночку было достаточно сложной задачей. В то время добавление собаки к этой смеси казалось невозможным. Однако сейчас все по-другому.
— Они уже любят его, — бормочет Катя рядом со мной, ее улыбка становится шире, когда она наблюдает за близнецами.
— Так есть, — отвечаю я, понизив голос. — Просто их… много.
— Серж знает, что делает, — говорит она со знанием дела. — Он все продумал. Дети сейчас процветают. Это просто еще один шаг к построению совместной жизни.
Ее слова тяжело ложатся мне на грудь. Она права — близнецы стали счастливее, защищеннее, и заслуга Сержа в этом немалая. Дело не только в его присутствии, дело в том, с какой решимостью и заботой он вошел в их жизнь.
Серж бросает на меня взгляд, ловя мой взгляд. Выражение его лица смягчается, и на мгновение в переполненной комнате нас остается только двое. Я слегка киваю ему, и он ухмыляется, явно довольный собой.
Голос Алисы возвращает меня в настоящее. — Мама, посмотри на него, — кричит она, поднимая извивающегося щенка, чтобы я могла его рассмотреть. — Разве он не самый милый?
Я улыбаюсь, подхожу и приседаю рядом с ней. — Он очень милый, — говорю я, проводя пальцами по мягкой шерсти щенка. — Ты уже придумала ему имя?
— Мы думаем, — говорит Алиса, сосредоточенно нахмурив брови.
— Мы скоро решим, — добавляет Лео тихим, но уверенным голосом.
Серж стоит позади меня, его рука слегка касается моего плеча, когда он наклоняется. — Что ты думаешь? — спрашивает он, его голос достаточно тихий, чтобы слышала только я.
— Я думаю, ты их совсем избаловал, — отвечаю я, хотя в моем тоне нет и капли гнева.
— Они этого заслуживают, — просто говорит он, не сводя глаз с близнецов.
Когда я наблюдаю, как они играют со своим новым щенком, как их смех наполняет комнату, я не могу не согласиться. Это то, чего я хотела для них — чувства семьи, радости. Неожиданно Серж дал им это.
И мне.
Звук смеха близнецов наполняет воздух, смешиваясь с игривым лаем их нового щенка. Я стою в стороне, наблюдая, как Алиса и Лео гоняются за энергичным комком шерсти по комнате, их радость заразительна. На мгновение все кажется идеально. Дом кажется домом, полным тепла и любви, что я и представить себе не могла еще совсем недавно.
Пока я впитываю момент, рядом со мной появляется Серж, его присутствие властно, даже когда он молчит. Его рука касается моей, легкое, намеренное прикосновение, которое вызывает дрожь во мне. Я поднимаю на него взгляд, и его ухмылка смягчается, становясь более искренней.
— Пойдем со мной, — шепчет он тихим голосом.
Я колеблюсь, мой взгляд снова устремляется на близнецов, но Катя вмешивается прежде, чем я успеваю что-либо сказать, ее спокойная улыбка успокаивает. — Я присмотрю за ними, — говорит она, уже направляясь к детям.
Серж не дает мне возможности возразить, его рука скользит в мою, когда он выводит меня из комнаты и ведет по коридору. Гул вечеринки затихает позади нас, сменяясь тихой интимностью тускло освещенного коридора. Он останавливается возле больших эркерных окон, выходящих в сад, мягкий свет гирлянд снаружи отбрасывает тени на его острые черты лица.
— Серж, что…
Прежде чем я успеваю закончить, его руки обхватывают мое лицо, и он целует меня. Это не тот пылкий, жаркий поцелуй из нашего прошлого, этот мягче, глубже, пронизан нежностью, которая заставляет мое сердце болеть. Мои руки лежат на его груди, его ровное сердцебиение гудит под моими ладонями, когда он притягивает меня ближе.
Когда он отстраняется, его лоб упирается в мой, и его дыхание согревает мои губы. — Я не могу дождаться большего, — говорит он, его голос хриплый от эмоций.
— Большего? — спрашиваю я, все еще переводя дыхание.
— Дни рождения, — бормочет он, его большой палец слегка касается моей щеки. — Рождественские утра. Семейные ужины. Все это. Я хочу, чтобы каждый праздник, каждый обычный день был с тобой и детьми.
Его слова проникают в меня, согревая каждый уголок моего сердца. — Ты говоришь так легко, — шепчу я, и мой голос дрожит от тяжести всего, что я чувствую к нему.
— Это легко, — отвечает он, его руки движутся к моей талии, приземляя меня. — С тобой это легко.
