Глаза Романа темнеют. — И что потом? Ты ждешь, что она просто отдаст его?
— Нет. — Моя улыбка становится шире, злобной и преднамеренной. — Оно будет принадлежать ей. А она будет принадлежать мне.
Челюсть Романа напрягается. Он поднимает папку, захлопывая ее. — Ты играешь в опасную игру.
— Опасность — это то, чем мы занимаемся, — напоминаю я ему, ставя свой стакан с тихим
Роман качает головой. — Она тебе не доверяет.
— Ей не нужно доверять мне, — холодно отвечаю я. — Ей просто нужно думать, что она все контролирует.
Роман встает, собирает свои вещи. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Я смотрю, как он уходит, дверь кабинета щелкает, закрываясь за ним. Повернувшись к окну, я позволяю себе редкий момент тишины. Кьяра Винчи — джокер, и я не люблю ничего больше, чем игру, где ставки высоки.
Я опираюсь на край стола, мои мысли возвращаются к Кьяре Винчи. Меня интригует не только ее положение в семье Винчи. Она великолепна — ошеломляюща в том смысле, что ее невозможно игнорировать. Я всегда это знал, но никогда не позволял себе думать об этом дальше поверхностного признания. До недавнего времени.
Есть что-то в ее огне, ее остром языке, ее нежелании отступать, даже когда все против нее. Это делает ее вызовом, и я никогда не был тем, кто отворачивается от них. Мысль о том, что она подчиняется мне, добровольно или нет, вызывает дрожь в моих венах. Я не просто хочу контролировать ее ради силы, которую она олицетворяет, — я хочу ее.
Дверь распахивается, и Роман шагает обратно, на его лице маска разочарования. — Я хотел сказать еще кое-что, — бормочет он, бросая папку на стол. — Тебе нужно быть с ней осторожнее.
Я выгибаю бровь, скрещивая руки. — Осторожнее?
— Она все еще Винчи, — многозначительно говорит Роман, его голос тихий, но твердый. — Они, возможно, сейчас зализывают свои раны, но это не значит, что они утратили свою остроту. Ни у кого в этой семье нет милосердия в крови.
Я хихикаю, звук мрачный и веселый. — О, я знаю. — Я отталкиваюсь от стола, шагая к окну. Передо мной расстилается горизонт Чикаго, сверкающий под ночным небом. — Вот что делает все веселым.
Роман тяжело вздыхает от раздражения. — Ты играешь с огнем.
— Мне нравится жара, — возражаю я, глядя на него через плечо. — Ты же знаешь.
Он качает головой, его тон резкий. — Это ведь не просто бизнес, не так ли? Ты позволяешь себе отвлекаться.
— Я не отвлекаюсь, — говорю я, и в моем голосе слышны стальные нотки. — Я сосредоточен. Я точно знаю, что делаю.
Роман подходит ближе, выражение его лица серьезное. — Ты? Потому что мне кажется, что ты ввязываешься во что-то личное.
— Почему не оба? — Я одариваю его ухмылкой, но она быстро исчезает, когда я отворачиваюсь к окну. — Кьяра Винчи амбициозна, хитра и яростно предана наследию своей семьи. Именно поэтому она мне нужна. Она будет бороться со мной на каждом шагу, и когда я выиграю, это будет гораздо приятнее.
Роман скрещивает руки на груди, его голос тихий и предупреждающий. — Ты ее недооцениваешь. Она может выглядеть так, будто подыгрывает, но не забывай, кто она. Если ты надавишь на нее слишком сильно, она набросится на тебя со всем, что у нее есть.
Я медленно киваю, моя улыбка возвращается. — Хорошо. Я бы не хотел, чтобы она все упрощала.
Роман ругается себе под нос, проводя рукой по лицу. — Ты сумасшедший.
— Я предпочитаю решительность. — Я поворачиваюсь к нему, и мое выражение лица становится серьезным. — Она не единственная, кто может что-то здесь выиграть. Она хочет отомстить. Я хочу власти. У нас обоих есть мотивы, и это делает игру честной.
— А что, если ты проиграешь? — бросает вызов Роман, прищурившись.
— Я не проигрываю, — говорю я просто, и мой тон окончательный.
Роман вздыхает, его разочарование очевидно, но он больше не спорит. Когда он уходит, я прислоняюсь к окну, мои мысли возвращаются к Кьяре. Ее непокорность, ее красота, ее огонь — все это подпитывает во мне что-то, чего я не ожидал. Я знаю, что она опасна, и я знаю, что у нее есть свои собственные планы. Это только заставляет меня хотеть ее еще больше.
Роман прочищает горло и встает. — Я оставлю тебя, босс.
Я смотрю на городской пейзаж, когда он уходит, огни бесконечно простираются передо мной. Шаги Романа затихают, оставляя меня наедине со своими мыслями. Или, точнее, со своими отвлечениями. Потому что как бы я ни старался сосредоточиться, мои мысли продолжают возвращаться к ней.
Кьяра Винчи.
Это имя само по себе является противоречием — резким напоминанием об огне, который она несет, сопоставимом только с ледяным контролем, который она проявляет, когда ей это нужно. Ее длинные темные волосы, всегда идеально уложенные, обрамляют лицо, которое может обезоружить любого: острые скулы, пронзительные темные глаза и губы, которые каким-то образом умудряются выглядеть одновременно мягкими и непреклонными. Она стройная, ее фигура обманчиво хрупкая, но в том, как она себя преподносит, есть сила. Я видел это. Та тихая сила, которая лежит прямо под поверхностью.
