В 1939 году Гитлер начал войну. Первые этапы ее создавали впечатление, что война имеет локальный характер, и давали надежду на ее скорое прекращение. Это впечатление усиливалось договором о дружбе с Советским Союзом, подписание которого немецкий народ принял с огромным воодушевлением. Вполне обоснованные опасения затяжки войны, перерастания ее в мировую войну, и, как следствие этого, полной изоляции Германии, заглушались надеждами на то, что Гитлер не лишен здравого смысла и успеет все вовремя прекратить.
Решающим моментом, определившим создание в армии антигитлеровской организации, явилась безнадежность войны с Советским Союзом. Нападение Гитлера на Советский Союз народ принял с изумлением, а военные — с большой тревогой. Эта авантюра была слишком безумна, чтобы ее можно было оправдать. Именно в 1941 году переполнилась чаша терпения, и исчезли всякие иллюзии о способности Гитлера вывести Германию из тупика.
Генерал-полковник Бек при известии о начале войны с СССР заявил: «Мы доверили судьбу Германии авантюристу.
Теперь он воюет со всей Вселенной», Генерал-фельдмаршал Витцлебен, один из авторитетнейших немецких военачальников, по тому же поводу говорил о Гитлере, не стесняясь свидетелей: «Это совершенно сумасшедший парень». Полковник Кребс, бывший помощник военного атташе в Москве, отзывался о начале войны следующим образом: «Эти люди, видимо, не имеют никакого представления о состоянии и силе России. Война с Россией — гибель Германии». Ранее близкий к Гитлеру профессор Берлинского университета доктор Йессен открыто заявлял: «Гитлер — преступник, он ведет Германию к гибели. Гитлер — враг народа. Война с Россией не имеет себе подобных».
Таким образом, в 1941 году в Берлине образовалась нелегальная организация, ставившая своей целью устранение Гитлера, его политической системы и прекращение войны. Ядром организации являлись: бывший начальник генерального штаба генерал-полковник в отставке Бек, начальник управления военной разведки и контрразведки «Абвер» адмирал Канарис; начальник организационного управления Главного штаба сухопутных сил генерал-фельдмаршал Витцлебен, генерал пехоты фон Фалькенхаузен, ближайший помощник адмирала Канариса генерал-майор Остер, бургомистр города Лейпциг Герделер и пользовавшийся большим авторитетом в научных и промышленных кругах Германии профессор Йессен.
Генералы Витцлебен, Фалькенхаузен и Бек по общему решению практической деятельностью не занимались, а как наиболее авторитетные лица были намечены в состав будущего правительства. Начальник управления Абвер адмирал Канарис также держался в тени.
Практическое руководство деятельностью организации осуществляли генералы Остер, Ольбрехт и профессор Йессен.
Генералу Ольбрехту должность начальника общего управления Главного командования сухопутных вооруженных сил открывала доступ в самые широкие круги офицерства и в резервные армии. Соответственно, генерал Ольбрехт ведал в организации всей организационной работой.
Генерал Остер, являясь правой рукой адмирала Канариса и действуя под его непосредственным руководством, имел в своих руках весь официальный и агентурный аппарат Абвера и располагал значительными личными связями среди офицеров. Поэтому на генерала Остера было возложено в организации руководство вербовочной работой и создание заговорщических групп в военных округах.
Профессор Йессен являлся связующим звеном между военным и гражданским секторами организации. По мобилизации он находился на службе в штабе генерал-квартирмейстера.
Основной целью создания организации являлось устранение Гитлера, немедленное прекращение войны и заключение компромиссного мира.
Все военные члены организации являлись сторонниками ориентации на Восток. Особенности политического строя Советского Союза не рассматривались ими как препятствие для установления и развития нормальных политических и экономических отношений между Германией и СССР.
Так называемый «штатский сектор» организации высказывался в этом смысле менее определенно. Поводом тому послужили активные действия Англии, обладавшей значительными связями и влиянием в общественных кругах Германии, в особенности в ее западной части. Начиная с 1933 года, британские власти предоставляли убежище всем политическим противникам нацизма. Тот факт, что связь их с Германией никогда не прерывалась, демонстрирует, какими возможностями располагала в фашистской Германии разведка Великобритании.
Кроме того, энергичные меры по организации тайных переговоров Англии и Германии предпринимал швейцарский подданный, бывший секретарь Лиги наций в Данциге профессор Бургхард. Таким образом, англичане использовали все доступные каналы для того, чтобы обеспечить свое влияние на развитие событий внутри Германии и опередить в этом отношении Советский Союз.
В соответствии с основными целями организации после устранения Гитлера и захвата власти заговорщики планировали провести следующие основные политические мероприятия:
— образование временного правительства;
— немедленное прекращение войны и заключение компромиссного мира;
