Подписываюсь на нее, открываю раздел «Интересное» – и тут разеваю рот. Здесь всего лишь одно-единственное фото. На нем изображена какая-то девушка примерно нашего возраста – чернокожая, с широченной улыбкой и длиннющими ресницами, волосы стянуты в невероятно тугой хвостик. Не узнаю ее, но дедуктивным методом сразу же делаю заключение, что это может значить. Даже не задумываясь, немедленно строчу эсэмэски Чарльзу и Андре: В ПРОГРАММЕ ЕСТЬ ЕЩЕ И ВОСЬМОЙ УЧАСТНИК!?!! ЗНАЕТЕ ЕЕ??!!!!
Но всем известно, что, если долго смотреть в телефон, ответ на нем быстрее не появится. Только через две томительные минуты на связь выходит Андре. «Это Симона Байлз», – отвечает он.
Андре знает ее! «Она на третьем?»
«Симона Байлз не из Адамса!! Это олимпийская чемпионка по спортивной гимнастике – выиграла кучу национальных чемпионатов. А чего спрашиваешь?»
Тут я словно получаю дубиной по кумполу.
Убийца не Эмма, а Меган.
И она отметила эту гимнастку в «Интересном» не на том, блин, аккаунте! На аккаунте убийцы под ником «Шпилька52», а не на своем настоящем, наполненном всякой розовой девчачьей дребеденью.
«Ребята это не Эмма это Меган! Меган – бывшая гимнастка, постоянно постит про это в своей настоящей инсте»! Но едва только я отправляю это сумбурное послание Андре и Чарльзу, как тут же об этом жалею. Я так возгордилась своей дедукцией, что мне и в голову не пришло придержать эту информацию от Андре, которого я не собираюсь использовать для заключительной части своего плана. Ладно – без разницы, задействуем план «Б», коли так.
Чарльз печатает: «Я знаю. Уже и сам это понял. Приезжай на водоочистную станцию – я ее сцапал».
Вот гад! Как это он ухитрился понять это
Путь туда неблизкий, так что задерживаюсь только для того, чтобы прихватить электрошокер и худи. Пулей вылетаю из общаги, ощутив, как ледяной ветер покусывает меня сквозь тренировочные штаны, которые никак не рассчитаны на такую холодрыгу. Бегу по улице, лихорадочно высматривая такси и на ходу одновременно пытаясь вызвать «Лифт». Обычное такси появляется быстрее, но водителя, похоже, раздражают мои понукания. Из-за разрушений, оставленных протестующими погромщиками, полиция перекрыла несколько улиц, и пару раз нам приходится пускаться в объезд.
Когда я вновь оказываюсь на холоде и перелезаю через ограду водоочистной станции Макмиллана, глаза уже успевают привыкнуть к темноте. Понятно, где искать Чарльза – там же, где и Уилла. И как только я сбегаю по бетонным ступенькам в ледяное нутро подземного бункера, вижу где-то в самой глубине яркий огонек – если только я правильно сориентировалась, прямо там, где я оставила тело Уилла.
– Чарльз?
Тут что-то со страшной силой бьет меня по голове, и перед глазами проскакивает яркая вспышка, прежде чем смениться полнейшей чернотой.
«Приезжай на водоочистную станцию – я ее сцапал», – прочитал Андре. Сотовая связь постоянно прерывалась – столбик на индикаторе сети прыгал от полного приема до нуля, пока поезд метро мчался по красной ветке на восток.
Сначала этот дурацкий вопрос про Симону Байлз, потом внезапная догадка, что убийца, которого они ищут, – это якобы Меган, а теперь еще и заявление Чарльза: «Я ее сцапал»… «Как это сцапал?» – подумал Андре, внезапно ощутив дурноту.
Не совсем понимая, что делать, он вышел на станции «Юнион» и на секунду застыл на платформе как парализованный. Разумеется, Хлоя полностью уверена в своей правоте, а Чарльз без лишних слов на все это повелся, но вдруг они оба ошибаются? Способны они… что-нибудь сделать этой Меган – или Эмме, неважно кому? «Я ее сцапал» – это не «полиция ее сцапала» или «ее забрали на допрос». Андре сразу представил себе связанную в каком-то темном закутке девушку и вьющихся вокруг нее Хлою и Чарльза со всякими пыточными инструментами.
Андре расхаживал по вестибюлю станции, не замечая натыкающихся на него людей. Водоочистная станция – в смысле, Макмиллана? Некие жутковатые заброшенные руины где-то у черта в заднице? Идеальное место, чтобы провернуть что-нибудь в этом духе – что-нибудь страшное, причем незаметно для окружающих. В ходе собственного исследования психопатов, преследующих корыстные цели, он постоянно видел одно и то же: это опрометчивые, импульсивные, бессердечные люди, напрочь лишенные способности к сопереживанию чужой боли, и если встать у них на пути, то они тебе это обязательно припомнят и отомстят, вплоть до смертоубийства.
Андре все еще ошалело таращился на телефон, как вдруг до него окончательно дошло: он настолько сосредоточился на своем собственном вранье, что слишком легко попал под чары Хлои и Чарльза. Да, время от времени он обращал внимание, что они не такие, как он, но его почему-то все равно тянуло к Хлое с ее шуточками и упёртостью в стремлении вычислить убийцу и к Чарльзу с его гламурным обаянием.
