В висках закололо с утроенной силой. Старшая Дормер применила ментальную магию.
Будь я обычным первокурсником, это заклинание подчинило бы меня ее воле, сделало марионеткой. Но то ли мои способности созерцателя повлияли, то ли защита ректора подействовала – подчинение не сработало. Мой мозг не утратил контроль над телом, зато испытывал боль.
– Прости, сестра, – заюлила Эльза. – Ты права, я обязательно с ней разберусь. А что ты мне хотела сказать?
Но Эрика будто не слышала. Она приказала мне обернуться. Я это сделала. Не хотела, чтобы она догадалась, что ее магия на меня не влияет.
– Видишь, – старшая Дормер смерила меня пренебрежительным взглядом. – Теперь она само послушание. Вставай на колени, ничтожество, и извинись перед нами.
И что же мне делать?!
В голове лихорадочно забегали мысли.
Унижаться я не хочу. Гордость не позволяет. Но проигнорировать приказ тоже нельзя. Если буду сопротивляться, то вся моя легенда развалится. Хоть бы кто-то вмешался! Почему все просто стоят и смотрят, и никто за меня не заступится?
Ох, а чего я хочу? Для них это норма!
– И за что же она должна извиниться? – внезапно раздался знакомый голос.
Эльсанир!
Я дернулась к нему, как к родному.
Никто не заметил, что младший принц со своей свитой вошел в столовую, ведь все взгляды были прикованы к нам.
Я не сдержала облегченного вздоха. Эльсанир шел в нашу сторону, и толпа перед ним расступалась. Он стал моим спасением. За это я готова была расцеловать его, а потом разрыдаться у него на груди.
Боль в голове немного уменьшилась, видимо, Эрика ослабила хватку.
– А, Эльсанир, – она встретила принца любезной улыбкой. – Это наши девчачьи разборки. Вас, драконов, они не касаются.
– Меня касается все, что происходит с подданными моего отца, – отрезал тот. – Ты применила на другой студентке ментальную магию.
– Она случайно попала под влияние, – улыбка Эрики стала еще любезнее. – Я всего лишь показывала сестре, как вырос мой уровень.
– Таша, это правда? – Эльсанир посмотрел мне в глаза.
Сестры быстро переглянулись.
– Нет, – ответила я и, прекрасно осознавая будущие проблемы, добавила: – Она сознательно применила против меня “тайное подчинение”.
Принц вмиг нахмурился.
– Она ошиблась, – возразила старшая Дормер, игнорируя меня. – Никто против нее ничего не применял.
– Применял, – процедила я сквозь зубы.
– Нет, – внезапно вставила Эльза. – Никто против нее ничего не применял, а вот она – да. Она пыталась использовать на мне свою темную магию!
Меня бросило в холод.
Но прежде чем слова Эльзы достигли чужих ушей, Эльсанир вскинул руку и схватил воздух в кулак. Точнее, не воздух, а звуки. Применил к ним особое заклинание. И следом заключил нас четверых в сферу безмолвия.
Старшая Дормер изменилась в лице.
– Темную магию? – переспросила, переводя изумленный взгляд с сестры на меня и обратно. – Эта оборванка – Темная? И ты это знал?
Последние слова были адресованы принцу.
– Знал, – спокойно ответил тот. – А вот вы обе – забудете.
– С какой это стати? – Эльза вскинула подбородок. – Темным в Академии не место! Может, она и есть тот убийца, о котором все говорят!
– Или убийца – ты, – голос Эльсанира ни на йоту не изменился.
Зато обе сестры побледнели.
– О чем ты? – напряглась Эрика.
Принц с завидным хладнокровием пожал плечами:
– Это же очевидно. Младшая сестра рвется в королевы, старшая – в ее телохранители. А все потому, что ваша семья замышляет переворот. Я угадал?
***
Он говорил с небрежной уверенностью, как человек, абсолютно убежденный в своих словах. Но именно эта уверенность, похоже, вызвала панику у сестер. Лицо Эрики превратилось в застывшую маску, не давая эмоциям проявиться. Однако Эльза не умела настолько себя держать. Ее взгляд забегал, лихорадочно ища пути к отступлению.
– У тебя нет доказательств, – процедила старшая Дормер.
– Они мне не нужны, – хмыкнул Эльсанир. – Хватит и подозрений. А доказательства пусть ищет королевский прокурор. Ну так что, ваши родители готовы принять гостей из столицы?
Сестры обменялись нервными взглядами.
– Чего ты хочешь? – первой сдалась Эрика.
Опаньки! Неужели Айзен был прав, подозревая семью Дормер в измене?
Я вся превратилась в слух. Даже забыла на миг, что сейчас моя судьба вообще-то решается.
– Я уже сказал, – отчеканил Эльсанир. – Вы обе забудете, что тут случилось, и сохраните в тайне скромный секретик Натальи. А я забуду о ваших махинациях с отбором и о письме… – он сделал многозначительную паузу, чтобы сестры еще больше занервничали. – В котором Эльза просит матушку достать еще немного “особого” корня и схему универсальной маготмычки.
Моя челюсть со звоном укатилась под стол.
Впрочем, сестры Дормер выглядели не лучше.
Первое, что так шокировало, это то, что Эльсанир назвал меня полным именем. Обычно я была либо Синичкина, либо Таша. Второе, он знал про маготмычку? А этот “особый корень” – наверняка корень жемчужного лотоса, из которого делают ту самую пудру!
В голове будто щелкнуло. Последний пазл встал на свое место, и я тихо ахнула:
– Фаселия!
