С одной стороны, в декабре 1954 года Вашингтон и Тайбэй подписали Договор о взаимной обороне, и в том же месяце в Тайваньский пролив был направлен тяжелый американский авианосец Midway с ядерным оружием, а также было размещено ядерное вооружение на Окинаве. В 1955 году администрация президента Дуайта Эйзенхауэра озвучила угрозы нанести ядерные удары по КНР в случае попыток ее армии захватить удерживаемые Гоминьданом прибрежные острова Цзиньмэнь, Мацзу, Пескадорские острова или Тайвань. В конце 1950-х – начале 1960-х годов американское ядерное оружие начало размещаться на территории самого Тайваня. В январе 1958 года были развернуты американские тактические крылатые ракеты Matador с ядерными боеголовками, находившиеся на острове по июнь 1962 года. В январе 1960 года на военный аэродром Тайнань были завезены атомные бомбы: их количество последовательно увеличивалось, достигнув примерно 200 штук в 1967 году.
С другой стороны, с приходом в 1969 году к власти в США администрации 37-го президента Ричарда Никсона в политике Вашингтона начали происходить существенные изменения. Движимый необходимостью найти пути выхода Америки из войны во Вьетнаме и целью сдерживания СССР Ричард Никсон решил пойти на «стратегическое примирение» с Пекином. После этого он в феврале 1972 года посетил Китай и вскоре после этого визита взял на себя обязательство вывезти ядерное оружие с острова, что и было сделано к июлю 1974 года.
В том же году Конгресс отменил резолюцию 1955 года, предоставлявшую президенту односторонние полномочия по использованию вооруженных сил США на Тайване. А потом объявленное 39-м президентом США Джимми Картером 15 декабря 1978 года дипломатическое признание КНР и последовавший разрыв отношений с Тайбэем привели к аннулированию Договора о взаимной обороне.
Реакцией тайваньской стороны на это стала просьба начальника Генерального штаба Китайской Республики Сун Чанчжи взять Тайвань «под ядерный зонтик США», дав Тайваню «письменные гарантии того, что, в случае если КНР будет угрожать Тайваню ядерным оружием, США встанут на защиту Тайваня». Американская сторона ответила на это отказом, заявив об отсутствии «необходимости или возможности для таких письменных гарантий».
Китай в соответствии с традициями конфуцианства, где можно, не усложняет отношения, но в вопросах принципиальных становится жестко политически ориентированной стороной. Здесь Китай не отступит, и к этому не стоит относиться как к словесной войне. Есть абсолютно четкое, ясное заявление, и Америка это понимает. Неслучайно они к войне с Китаем готовятся. Для США это главный вызов.
Принятый в 1979 году закон США «Об отношениях с Тайванем» заявил лишь о том, что попытки определить будущее Тайваня «какими бы то ни было средствами, кроме мирных» вызовут «глубокую обеспокоенность Соединенных Штатов». То есть Вашингтон оставил за собой право самостоятельного определения характера своих действий в случае кризиса в Тайваньском проливе.
Под решительным давлением США к концу 1980-х годов Тайваню пришлось окончательно свернуть собственную программу по созданию ядерного оружия. На протяжении последующих 30 лет Вашингтон балансировал между Пекином и Тайбэем, проводя политику «двойного сдерживания»: КНР – от начала военных действий против острова, а Тайвань – от провоцирования материкового Китая и официального провозглашения своей независимости.
