Его руки, на этот раз, почти нежно, обхватили Настю и притянули к себе. Он хорошо понимал, что его гнев и вспыльчивость не сделают ее счастливее. Так они и стояли какое-то время в молчании. Только его руки гладили ее волосы, спину, словно внушая, что все будет хорошо, успокаивая. Настя не сопротивлялась, возможно просто совсем не имея сил для этого, только казалось, почти совсем не дышала. Но он счел это хорошим знаком. Однако короткое перемирие вдруг нарушило решительное:
- Отпусти ее!
Артем резко повернул голову и увидел стоящего в дверях комнаты незнакомого молодого мужчину. Воспользовавшись его растерянностью, Настя выскользнула из его рук и, отойдя на несколько шагов, снова прислонилась к стене, будто ноги совсем не держали ее, скрестив при этом руки на груди.
- Слава, прошу тебя, мы сами разберемся, – взмолилась она. Слова звучали устало и обреченно, будто и не надеялась, что ее хоть кто-нибудь услышит.
Как и ожидалось, брат ей тут же с негодованием возразил:
- Вижу, как вы все тут разбираетесь. Я и так слишком долго стоял в стороне.
Артем и вправду на какое-то время растерялся.
- Слава…? – произнес он с недоверием. Да и его удивление было оправданно. В последний раз он видел его лет десять назад и тот был в инвалидной коляске. Сейчас же перед ним был молодой мужчина, явно не пренебрегающий спортом и выглядящий довольно преуспевающе. Было от чего дар речи потерять. Да и вообще, разве он ожидал здесь кого-либо кроме Насти увидеть.
- Да, я Слава. Ее брат. А ты здесь никто и пора тебе убираться.
Артема отрезвили его слова.
- Я люблю твою сестру и без нее не уйду. – Сдаваться он не собирался. – А если ты действительно хочешь помочь своей сестре, не мешай нам.
Но Слава, напротив, по-видимому, всеми силами старался помешать ему. Он решительно шагнул вперед. Его руки при этом также были сжаты в кулак.
- Послушай, проваливай отсюда. Ничего хорошего твоя семейка не принесла моей сестре. Все, что могли, вы уже сделали. Жизнь конкретно поломали. Неужели вам этого мало? Хотите, чтобы Саитов ее прибил? – Он говорил довольно зло и уверенно. Вроде как будто действительно имел на это право. – Сначала мамаша твоя наговорила бог знает что и смогла убедить ее в том, что она тебе не пара, вроде как мы для нее люди второго сорта, а потом ты поверил в то, чего быть не могло. А теперь еще и отчим твой тюремщиком заделался…
- Слава! Замолчи! – прокричала Настя и на этот раз спокойствие в ее голосе и не пахло.
Но брат казалось совсем не обратил внимания на ее мольбу, возможно считая, что таким образом защищает ее. Только убежденности в его голосе прибавилось.
- И то, что с ней сейчас произошло, тоже твоих рук дело. Ты же прекрасно знал, кто ее муж, так нет же, так приспичило, что мозги начисто, похоже, отшибло. Неизвестно вообще каким местом думал… Только ты теперь в стороне, а ей по полной досталось. Так может хватит уже над ней измываться и пора оставить в покое…? – Его голос звенел от негодования словно натянутая струна, и своего отношения к Артему он даже не думал скрывать.
Артем почти растерянно смотрел на Настю
- О чем он говорит? Причем здесь моя мать? – Несмотря на удивление в его голосе, до него вроде как начинало постепенно кое-что доходить. Два плюс два он в состоянии был сложить. Да и не зря же тогда у него было много вопросов к поведению Насти и ее внезапному решению вдруг порвать с ним. Хорошо понимал, что что-то там не сходилось. Только вот разгадать так и не смог. Возможно, просто тогдашняя злость и обида не давали трезво взглянуть на ситуацию. Да и мог ли он вообще представить, что его мать вмешается в их отношения, к тому же, за его спиной. Нет, такого он и подумать не мог…
- Прошу тебя, уходи, - произнесла Настя с надрывом. На этот раз в ее глазах было столько мольбы, что у него все переворачивалось внутри. Видно было, что она на грани и держится из последних сил.
Артем также прямо смотрел в ее глаза, стараясь вложить в свой взгляд всю свою нерастраченную любовь, всю накопившуюся за эти годы боль… А потом очень тихо произнес:
- Я всегда буду ждать тебя. Только ты мне нужна и никто больше. Если мы будем вместе, со всем сумеем справиться. Я смогу защитить тебя. Только об одном прошу, поверь мне…
С этими словами, уже не оглядываясь, он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Да, он отступил, понимая, что им нужна пауза. Появление Славы и его слова, явно выбили его из колеи. Он без сомнения должен был разобраться, что произошло. Возможно тогда сможет в полной мере понять поступки Насти и уже действовать дальше, согласно этому пониманию.