А потом он дождался, когда она отнесет инструмент в кладовку, и они вместе вышли со двора. У нее тоже была в руках школьная сумка.
- Ты из-за меня на уроки опоздал, - произнесла нерешительно. Ей и вправду было неловко. Но с другой стороны, она и не просила его помогать.
- Ничего. У нас русский, а я к экзаменам полностью готов, - заверил Артем очень уверенно. – Там сплошное повторение. Уже мозги плавятся.
- Везет тебе, а у меня не очень с русским. Вот математика неплохо дается.
- А хочешь, я тебе помогу?
Ответ прозвучал довольно резко:
- Нет, не надо, - усиленно замотала она головой. Даже почти испугалась. И будто враз снова закрылась, отгородилась от него.
- Ну, извини, я хотел просто помочь. – Он вроде как даже обиделся. Ну, действительно, чего такого. Не раз помогал своим одноклассникам в учебе и не считал это зазорным.
- Это ты меня извини, - произнесла она покаянно, видно поняла, что без всякой задней мысли спросил. – Если совсем туго будет, обязательно обращусь к тебе.
Через пять минут они были уже в школе. Заканчивался первый урок, и скоро должен был прозвенеть звонок.
- Спасибо тебе, - проговорила она как то смущенно. Они стояли напротив друг друга и вроде как не спешили расстаться. Даже странно было, что она не бежала от него. А поначалу такой колючкой показалась. Будто от всего мира ждала подвоха и никому не доверяла.
- Да не за что, - ответил Артем с улыбкой. – А могу я узнать, как тебя зовут?
- Настя. – Она еще больше засмущалась.
- А меня Артем… – Он еще хотел что то сказать, но прозвенел звонок.
- Ну ладно, пока. – Настя все же первая развернулась и отправилась в свой кабинет. А он смотрел ей вслед, не обращая внимания на толпу, с шумом вырвавшуюся из кабинетов. Благо, что ростом был немаленького. И отметил, что зашла она в десятый. Потом обязательно посмотрит, какой класс там был на втором уроке. Правда вряд ли понимал, зачем это ему понадобилось.
И несмотря на то, что действительно узнал, что учится Настя в девятом «б», вновь увиделись они только через неделю. И, уже наверное по традиции, опять при не очень приятных обстоятельствах.
Артем решил после уроков погонять мяч с друзьями. И когда он, чуть опаздывая, надо было еще разобраться с информатикой, завернул за угол школы, увидел почти привычную картину. Настя стояла в окружении все тех же знакомых девчонок и стойко сносила их нападки. Он даже слушать не стал, что те говорили. Хотя слово «замарашка» хорошо расслышал. И заводилой у них все та же Светка была.
- Настя, ты куда пропала? Я тебя обыскался. Договорились же, что ждать будешь, - почти выкрикнул он недовольно. И при этом решительно подошел к ней, полностью игнорируя других участников этой сцены, только ее удивленные глаза притягивали взгляд. Приобняв за талию, наклонился и поцеловал в щеку. Казалось, даже кожей ощущалось, что все внимание направлено исключительно на них. А любопытство летало в воздухе. Да и как иначе. Артем был видный парень. Можно сказать, мечта каждой девчонки. А тут «замарашке», как они ее считали, достался.
Настя не ответила на его поцелуй, но и не оттолкнула, разве еще больше напряглась. Видно как то сразу разгадала, для чего он этот спектакль затеял, вернее, для кого. Артем сам отстранился, но руки с ее талии не убрал.
- Ну, что, ты разобралась со своими подружками? – Он демонстративно обвел нехорошим взглядом небольшую толпу. Она же только и смогла кивнуть. – Тогда пойдем.
Когда они сделали несколько шагов, он все же не выдержал и обернулся.
- Если еще хоть кто-нибудь из вас подойдет к ней, как там говорил наш президент, буду мочить в сортире. Причем в прямом смысле. – Посчитав, что сказал достаточно, он снова развернулся, и они пошли по направлению выхода со двора школы. И только зайдя за калитку, Артем отпустил ее и как то неожиданно сам засмущался. Его рука, до этого покоившаяся на ее талии, будто горела. А он с недоумением думал, что с ним происходит. Таких эмоций еще точно не приходилось испытывать. И про друзей даже не вспомнил, которые его за школой, наверняка, ждали. А Настя и вовсе не решалась не только взглянуть на него, но даже голову поднять. Так и стояли какое-то время и молчали. И думали сейчас не об ее обидчиках, а совсем о другом…
- Может в парк сходим? – неожиданно предложил Артем, как то нервно сглотнув при этом. Слова будто сами, помимо воли, вырвались. Она снова только кивнула в ответ. И они в самом деле, отправились в парк. Поначалу еще чувствовалось напряжение, но потом оба расслабились. Артем купил мороженое и дальше уже они шли по аллее и спокойно разговаривали.
- И за что они только на тебя взъелись?
Настя беспечно пожала плечами и даже усмехнулась.
- Угораздило меня, когда Светка болела, сесть с ее Костей за одну парту. Я же новенькая, откуда мне знать, что у них большая любовь. Да он мне сам предложил, мол здесь свободно. Вот теперь она мне это простить не может…
- Ясно. Ну ты, если что, обращайся.
- Спасибо, ты мне снова помог.
- А ты значит недавно в городе?