– И все же, она такая мерзкая. В ее присутствии я чувствую себя букашкой, которую она хочет раздавить каблуком. Мысленно я представляю себе, что смогу справиться, но когда встречаюсь с ней, мне хочется, чтобы все закончилось, а не обострялось.
Она сверлит меня взглядом.
– Тебе хватит духу, чтобы с ней справиться. Вспомни все изощренные и коварные планы, которые ты придумывала. Все остроумные реплики и невероятные повороты сюжета. Что бы она ни сказала, ты можешь уязвить ее гораздо сильнее. Ты сдерживалась, проявляя уважение, но пришло время проявить решительность.
Посмотрев через ее плечо, я понимаю, насколько аутентично все в ее квартире. Сюзанна гордится своими творчеством, страстью к жизни и наследием. Я тоже когда-то была такой. Смогу ли я когда-нибудь вернуть себя прежнюю? Или буду всю оставшуюся жизнь испытывать чувство стыда?
Мне нужно сказать Алии, что я знаю, что она сделала со мной и я больше не буду это терпеть. Постоянную критику. Попытки украсть мою компанию. Ложь, которая чуть не разрушила мой брак.
Она пыталась заморочить мне голову, что я сама отдала свой кабинет. Она набила ящик моего стола презервативами – я знаю, что это ее рук дело. Неужели она ко всему прочему еще и намеренно травила меня? Невозможно было не заметить нездоровое ликование на ее лице, когда я пила вино прошлым вечером.
Я не прочь вызвать полицию. Посмотрим, как она себя поведет, когда в дело вмешаются копы.
Я приезжаю в квартиру Дариуса с опозданием на пятнадцать минут. Пунктуальность – это и вежливость, и знак уважения, но к Эми я не обязана проявлять ни того, ни другого. Хватит и того, что из-за этого разговора по душам я опоздаю в офис, однако она была настойчива.
Разумеется, я хотела выставить ее сумасшедшей при свидетелях и готовилась к этому, но она удивила меня, оказавшись достаточно умной, чтобы избежать риска.
При других обстоятельствах я бы все равно настояла на встрече в моем кабинете, но Кейна сейчас нет в «Бахаран-фарма». Он снова работает удаленно, а он самый важный союзник, который у меня только может быть. Рамин встал на защиту Эми на том ужасном семейном ужине, а Дариус живет в мире фантазий относительно своей жены. Без Кейна, который проследил бы за происходящим; наверное, лучше не позорить семью перед сотрудниками в очередной раз.
Поэтому я здесь. Находиться на ее территории не совсем удобно, но я знаю квартиру Дариуса почти так же хорошо, как свою собственную. Я много раз тут бывала и чувствую себя вполне комфортно, чтобы с ней справиться. И, в конце концов, это же Эми. Она, наверное, уже пьяна. Кажется, только так она может найти в себе мужество противостоять мне.
Я звоню в дверь и жду, нетерпеливо притоптывая ногой. Вскоре невестка открывает дверь и протягивает руку в демонстративном приветствии.
– Решила сегодня не работать? – Я проскальзываю мимо нее в гостиную. – Должно быть, приятно лентяйничать, когда захочется.
– Я пойду на работу, когда и ты, – парирует она в ответ. – Кроме того, я могу работать из дома так же, как и Кейн.
– О, неужели не стоит появляться в офисе, если его там нет? – Я достаю телефон из сумки, включаю диктофон и кладу его на кофейный столик. Возможно, мне не следовало быть такой открытой, но какой смысл записывать разговор, если он будет приглушен внутри моей сумочки? – Должна ли я напомнить тебе, что ты замужем за одним из моих сыновей?
– Так уж случилось, что это правда, – натянуто произносит она, опускаясь в одно из кресел, в то время как я устраиваюсь на диване. – Обычно все, что ты говоришь, – чушь собачья.
Я хмурюсь.
– О чем, черт возьми?
– Это длинный список, Алия. Даже не знаю, с чего начать.
– Выбери что-нибудь и приступай. У меня есть дела поважнее.
Она смотрит на меня с ненавистью.
– Как насчет того случая, когда ты отдала мой кабинет и сказала, что я сама согласилась? – Она наклоняется вперед, чтобы говорить прямо в мой телефон. – Я понятия не имела! И, к твоему сведению, я тоже записываю этот разговор.
Удивленно приподняв брови, я внимательно ее рассматриваю и отмечаю блестящую подачу. В последнее время она выглядит намного лучше. Более собранной и больше похожей на ту девушку, которую Дариус привел домой, чтобы познакомить со мной. Мне действительно понравилась та молодая особа. По крайней мере, настолько, насколько мне могла нравиться любая женщина, которая хотела увести у меня сына. Она была умной, предприимчивой, по-видимому, безумно влюбленной в Дариуса, который явно обожал ее.
Потом она вышла за него замуж, перестала работать и начала пить. С опозданием я поняла, что она хотела легкой жизни, а созданный ею образ был всего лишь маской. Стоит ли удивляться, что я хочу, чтобы она исчезла из нашей жизни?
