Маг стискивает мои пальцы, его тело напрягается, но он не отпускает меня.
– Саймон! – Глаза Мага озаряются светом. В буквальном смысле. – Думаю, работает!
– Конечно работает, – говорит мой голос.
Но не я сам – рядом с нами стоит Тоскливиус. Над телом Эб.
Маг замирает, открывая рот. Я и забыл: он же никогда не видел Тоскливиуса.
– Саймон, – произносит Маг. – Это же ты.
– Нет, это Тоскливиус, – отвечаю я.
– Таким я нашел тебя в тот день. – Распахнутые глаза Мага наполняются нежностью. – Мой мальчик…
– Я не он, – говорит Тоскливиус. – И никому не принадлежу.
– Ты – моя тень, – отвечаю я.
Теперь я его не боюсь.
– Скорее, сквозное ранение, – говорит он. – Или след выхлопных газов. У меня была уйма времени поразмышлять.
– Тоскливиус Коварный, – шепчет Маг.
– Идиотское имя, – говорит Тоскливиус, подкидывая мячик. – Это ты придумал?
Маг поворачивается ко мне и хватает за запястья:
– Ну же, Саймон, отдай ее мне. Он прямо здесь.
– Когда у тебя появились крылья? – спрашивает Тоскливиус. – У меня никогда не будет крыльев. Или меча. Даже нормального мячика не будет, а я бы хотел футбольный.
Маг дергает меня за руки, все еще глядя на Тоскливиуса:
– Ну же, Саймон! Давай покончим с этим раз и навсегда!
– Давай же, – говорит Тоскливиус. – Он прав. Закончи все. Всю магию. И все на свете.
Тоскливиус кидает мне мячик, и, чтобы поймать его, я отталкиваю Мага.
– Саймон! – восклицает он.
Я прячу резиновый шарик в карман пиджака – не знаю, когда пожелал себе этот серый костюм, – и смотрю сверху вниз на Тоскливиуса. Это единственный способ.
Я беру мальчика за плечи.
Он смеется.
– Что ты собираешься делать – ударишь меня? Сорвешься? Уверен, это не сработает.
– Нет, – говорю я. – Я собираюсь все закончить. Мне жаль.
– Тебе жаль?
– Мне жаль, что все хорошее произошло только после того, как я оставил тебя.
Тоскливиус выглядит растерянным. Я закрываю глаза, потом представляю, что отворяю все двери, распахиваю все окна, поворачиваю каждый кран – и вливаю в него свою силу.
Он не вздрагивает и не отстраняется. А когда я открываю глаза, он все еще смотрит на меня, уже менее озадаченно.
Тоскливиус кладет руки поверх моих и слегка кивает мне. Его губы лишены улыбки, во взгляде – суровость. Даже сейчас он выглядит маленьким подонком.
Я киваю в ответ.
И отдаю ему всю силу.
Отпускаю ее.
Маг пытается растащить нас – он кричит на меня, ругается, – но я прикован к центру земли, а руки Мага проходят сквозь Тоскливиуса. Мальчик постепенно исчезает, мне становится сложнее держать руки у него на плечах.
Вряд ли я причиняю ему вред. Тоскливиусу. Он просто выглядит уставшим.
Он лишь дыра. Все, что остается после того, как я перегораю.
Да, иногда дыры хотят стать больше, но Баз ошибался: иногда они просто хотят наполниться.
Я отдаю Тоскливиусу все без остатка и чувствую, как он тянет меня за собой. До этого я изливал в него магию, но теперь ее высасывают из меня. Погружают в вакуум.
Мои руки проскальзывают сквозь плечи Тоскливиуса, но магия не перестает литься в него.
Я падаю на колени, и поток усиливается.
Кончики моих пальцев покалывает. Я чувствую запах дыма. По коже пробегают искры.
«Нет, я не срываюсь, – думаю я. – Я гасну».
Скорее всего, мы опоздали.
И к тому же, не считая полного провала, у меня ужасная жажда: я могу осушить клайдесдальскую лошадь.
Нужно выпить кровь спаниеля того яппи и спасти его из столь жалкого состояния.
Или же спасти Банс.
Мы поднимаемся по холму, впереди виднеется школа. Я готов на полной скорости проехать сквозь широко распахнутые ворота, но «ягуар» застревает в снегу. Мы с Банс выбираемся из машины и бежим через Большую Поляну.
С потрясением видим бегущую нам навстречу Веллбилав. Она похожа на испуганного кролика.
Агата всхлипывает и задыхается, несмотря на снег, она бежит, как Джессика Эннис. Жаль, что в Уотфорде нет легкоатлетической команды.
Она не останавливается, когда видит нас, только хватает меня за руку и пытается потянуть за собой.
– Беги, – говорит Агата. – Пенни, беги! Это все Маг!
– Что Маг? – Я хватаю ее за вторую руку, и она обегает меня по кругу.
– Он злой! – говорит она. – Это точно!
Баз пытается схватить ее за плечо:
– Саймон там?
Агата отстраняется от него, побежав задом наперед и снова к нам.
– Он только что там появился, – говорит она. – Но Маг злой. Он сражается с пастушкой.
– Эб? – спрашиваю я.
– Он пытался навредить мне. Собирался что-то сделать, забрать… Ему нужен Саймон.
– Идем! – кричит Баз.
– Идем с нами, – говорю я Агате. – Пойдем, поможешь нам.
– Я не могу, – говорит она, качая головой. – Не могу.
И убегает.
Веллбилав бежит в одном направлении, Банс – в другом. Со стороны школы раздается шум, будто искусственный гром или ураган, бьющий по жестяной крыше.
Я бегу за Пенни по подъемному мосту. Как только мы добираемся до внутреннего двора, становится ясно, где Саймон: в Белой Часовне выбило все стекла. Оттуда валит дым, а стены словно мерцают, как марево на горизонте.
Воздух насыщен магией Саймона. Запахом горящей сырой древесины.
