– Но почему, Сэм? Зачем им Пиндерз-Энд?
Старик вытряхнул пепел из трубки и провел пальцами по густым волосам.
– Опять воображение разыгралось. Чуешь историю для статьи, да?
Клэр развернулась на каблуках:
– Так точно.
Сэм склонил голову набок:
– Вижу, ты что-то задумала. Не отрицай.
– Отрицать не стану, но вас это не касается, – улыбнулась Клэр.
– Только давай без эксцессов, – взмолился Сэм. – Лучше не нарываться.
– Постараюсь, – сказала Клэр и быстро вышла из кабинета.
В коридоре она столкнулась с Барнсом, тот уже надел шляпу и направлялся к выходу.
– Слыхала про Пиндерз-Энд? – спросил он. – Подумать только, этот жулик и словом не обмолвился. Встречу его – сердце вырежу.
– Куда собрался, Эл?
– Посмотреть на сделку века. Составишь компанию?
– Нет. Нужно позвонить. Хорошенько осмотрись там, Эл. Проверь землю, не копался ли кто.
– Поясни, – озадаченно попросил Барнс.
– Похоже, я знаю покупателя. Он не станет тратить приличные деньги на покупку пустыря. Может, там серебро нашли. Или нефть.
– Ангелочек, тебе мерещится. Там уже копались до посинения. Нет никаких сокровищ – ни в той земле, ни во всем нашем городе. Смирись уже.
Клэр топнула ногой.
– Тогда зачем купили это место? – требовательно спросила она.
– Откуда мне знать? – Барнс почесал в затылке. – Может, под кладбище.
– Ну, тогда ступай разнюхивать. – Клэр легонько толкнула Эла. – Поспрашивай у тамошних жителей насчет выселения.
Барнс кивнул и выскочил на улицу.
Клэр заперлась в кабинете. Открыла сумку, порылась в бумажках и выудила листок с номером Дюка. Хорошо, что он дал телефон. Протянула руку к аппарату, сердце заколотилось. Странное дело. Приятно, что повод для звонка появился так быстро.
Прижав трубку к уху, Клэр слушала длинные гудки. Она попробовала представить интерьер комнаты, в которой раздавался телефонный звонок. Наверняка кожа, сталь и стекло – подходящий антураж для Дюка.
Через некоторое время на другом конце провода раздалось отрывистое:
– Да?
– Мистер Дюк?
– Он вышел, – сказал голос, и связь оборвалась.
Клэр сидела, уставившись на телефон. К горлу подступила тошнота. Девушка только сейчас поняла, как сильно ей хотелось услышать голос Гарри Дюка.
Проснувшись, Питер Каллен первым делом огляделся. Мышцы затекли, голова раскалывалась. Питер уселся поровнее и издал громкий печальный стон.
– Адское утречко, да? – Гарри Дюк пошевелился и посмотрел на друга. – Чего только не сделаешь ради женщины. Столько одежек, могла бы и на полу поспать. А мы бы устроились на кровати.
– Она же так и предлагала.
Питер снял пиджак, расстегнул жилет и осторожно выпрямился.
– Точно, – кивнул Дюк. – И зачем я ее отговорил! Сдурел на старости лет. Жалость к девчонкам проснулась.
– Надо бы в душ? Орел или решка? – Питер взял монетку.
– Орел, – сказал Дюк и проиграл. – Иди, не затягивай. Я пока приготовлю завтрак. Интересно, как там наша цыпочка. – Он приоткрыл дверь и заглянул в темную комнату. – Просыпайся! С меня завтрак, а в душ пойдешь последней.
Ответа не было.
– Спит как сурок, – сказал Дюк и взглянул на Питера через плечо. – Не люблю таких. Женщина должна спать чутко.
– Это зачем? – поинтересовался Питер, снимая пиджак.
– Грабителей отпугивать. Меня-то из пушки не разбудишь.
– Так зайди да подними ее. Вдруг она умеет готовить?
– Это ты хорошо придумал. Мне-то казалось, что у тебя между ушами сплошная кость.
Дюк включил свет.
– Просыпайся, соня! – позвал он. – Пора завтракать.
Вдруг он изменился в лице и шагнул в комнату.
На кровати лежал Тимсон – голова запрокинута, кулаки судорожно сжаты, горло распорото от уха до уха, простыни залиты кровью. На стене, у изголовья кровати, на ковре – повсюду блестят красные потеки и лужицы.
Дюк сделал глубокий вдох. По телу забегали мурашки, в животе что-то перевернулось. Он осторожно подошел к кровати и коснулся руки Тимсона. Холодная, липкая, как сырая глина. Мертв уже несколько часов.
Он прошелся по комнате, стараясь не наступать на кровь. Никаких следов Лорелли. Почему-то он совсем не удивился. Еще раз посмотрел на распростертое тело. Казалось, он внезапно попал в другой дом – да что там, в другой мир, вращающийся вокруг мертвого Тимсона.
Ножа не видать, бритвы тоже. Значит, убийство. И никаких улик. Это расстроило Дюка даже больше, чем труп на кровати. Теперь убийство повесят на них с Питером. Придется разбираться с полицией. Только этого не хватало.
Он вернулся к двери, тщательно проверил одежду и обувь. Не обнаружив следов крови, выключил свет и вышел в гостиную, прикрыв дверь спальни так осторожно, словно она была сделана из яичной скорлупы.
– Что же ты не вытащил ее из постели? – крикнул Питер. – Испугался, что ли?
Нужно выпить. Дюк налил полный стакан виски, медленно осушил его и направился в ванную.
Питер принимал душ.
– Красота, – сказал он. – Присоединяйся.
– Минуту, – отозвался Дюк, чувствуя, как спиртное ударило в голову.
Он начал раздеваться.
Питер выбрался из ванны и энергично растерся полотенцем.
– Чую запах виски. Только не говори, что пил с утра пораньше.
– И правда спиртным пахнет, – сказал Гарри, снимая рубашку. – Интересно – от кого?
