Пальцы его, все еще сжимавшие ладонь Тины, были такими же холодными, как и ее. В отличие от Натана, который в любой ситуации оставался теплым, этот парень согреть Тину не мог.
– Стой. – велела она. И Аарон остановился, с интересом глядя на нее.
Он молчал, пока Тина с раздражением застегивала пуговицы его пальто, и заговорил, только когда она закончила:
– Вот видишь, ты уже обо мне заботишься. Я тебе небезразличен… свободна в эти выходные? Я приглашаю тебя на свидание. – Аарон удивленно приподнял брови, когда Тина неожиданно остановилась и начала настороженно осматриваться. – Что?
Странное, зловещее ощущение чужого недоброго внимания исчезло так же быстро, как и появилось. Тина передернула плечами. Вокруг было слишком много людей, и понять, кто именно так неистово ее ненавидел, было попросту невозможно.
– Ничего.
Несколько минут Аарон испытующе смотрел на нее, но не смог понять причину ее неожиданного беспокойства.
– Так что насчет свидания? – повторил он.
– Сходи с Эллой. Она будет счастлива.
Аарон передернул плечами. Перспектива… ужасала.
– Какая же ты жестокая. Но я все равно буду тебя любить.
– Давай только без угроз. – проворчала Тина.
Она больше не находилась в плену его холодных и цепких пальцев и могла идти куда угодно. Но нужно Тине было в административный корпус, а Аарон вел себя так, будто им по пути.
Дорога от экономического факультета до административного корпуса занимала не больше десяти минут, за которые Аарон успел еще дважды пригласить Тину на свидание и один раз предпринял попытку напроситься в гости.
– Тогда ты можешь прийти ко мне. – мгновенно среагировал он, получив решительный отказ. – У меня прекрасная квартира с чудесным видом.
Из последних сил Кристина терпела его настойчивость, когда сзади ее окликнули.
– Как хорошо, что мы встретились, – призналась запыхавшаяся Джоан. Приблизившись, она настороженно косилась на Аарона. – Я немного задержалась и переживала, что приду последней.
– Да, я тоже припозднилась, – сказала Тина, с осуждением покосившись на Аарона.
Тот намек проигнорировал. Окинув Джоан внимательным взглядом, он потребовал:
– Ну же, Кристина, познакомь меня со своей подругой. Все твои друзья – мои друзья… кроме того враждебного парня с тяжелым взглядом. С ним мы определенно не поладим.
– Правда? И почему же? – искренне удивилась Тина. Не потому что считала, что Аарон ошибался. Натана сложно было назвать общительным и дружелюбным. Просто странно было понимать, что излишне самоуверенный парень, успевший утомить ее своей настойчивостью и непробиваемостью, так легко признался в том, что может нравиться не всем.
– Потому что мы соперники.
– У Натана есть соперник? – удивилась Джоан, с интересом разглядывая Аарона. – А… это случайно не вы прислали Тине цветы?
Букет долго обсуждался в их маленьком общем чате, благодаря чему Джоан знала все подробности.
Аарон невесело улыбнулся. Он тоже знал некоторые детали того происшествия. Например: кто именно в итоге унес корзинку с цветами. Тина не стала утруждать себя попытками вернуть букет, она передарила его Моне, которой они пришлись по вкусу.
Подхватив Джоан под руку, Тина попыталась отделаться от Аарона, но он был все так же упрям в своем стремлении проводить ее.
– Будь снисходительна. Позволь мне хотя бы эту малость.
Джоан, несколько раз за этот короткий разговор отвлекавшаяся на телефон, расцветала все сильнее. Она просто светилась и никак не могла скрыть своей радости, пусть и пыталась это сделать.
Смирившись с присутствием Аарона, которого все равно никак не могла прогнать, Тина переключилась на Джоан.
– У тебя определенно хорошие новости…
– Сегодня после занятий я еду на собеседование в кофейню. Вчера, – она смущенно порозовела, – Даниэль пообещал поговорить с менеджером. И вот, если все пройдет удачно, я буду работать вместе с вами.
– Кристина где-то подрабатывает? – оживился Аарон. – В кофейне? В какой? Я тоже подумывал о том, чтобы найти подработку. Там, случайно, еще не нужны люди?
Джоан смотрела на него с сочувствием. Она уже знала, что все смены Тины были заняты Натаном.
От понимания, что ей не выпадет шанса поработать с подругой, становилось очень грустно. Но Джоан хотела изменить свою жизнь, и подработка была для нее очень важным этапом, от которого она была не намерена отказываться.
Покинул их Аарон только в административном корпусе, неохотно признав, что не сможет составить компанию за обедом.
– Боюсь, я заработаю несварение, – грустно сказал он, посмотрев на Нессу, перегородившую неширокий коридор и прожигавшую его враждебным взглядом. Она была полностью на стороне Натана, и его соперников воспринимала как собственных врагов.
– Он же не решил воспользоваться моментом, пока Натана нет поблизости? – спросила Несса, провожая удаляющуюся спину Аарона подозрительным взглядом.
– Это была просто случайная встреча, – отмахнулась Тина.
– Он мог все подстроить!
– Вот уж вряд ли. Такое специально не подстроить, – покачала головой Тина, вспомнив нелепую сцену, свидетельницей которой стала.
