Вернувшись домой, Томас весь остаток дня развлекался просмотром скромных коллекций Барни – его вынужденного сожителя, которого пришлось укрыть, потому что кретин, неспособный о себе позаботиться самостоятельно, угрожал, если вдруг его поймают, сдать и Томаса.
Несмотря на все злоключения, к вечеру настроение Томаса улучшилось. Он решил попытать удачу еще раз через пару дней, после того как убедится, что Кристина точно будет ночевать дома…
Но утром, увидев ее, почувствовал неладное.
Что-то было не так.
Встревоженный, он прошел по дорожке до развилки и свернул налево, в сторону университетских ворот. Завершить коллекцию следовало как можно быстрее, и для этого ему не помешала бы помощь…
Тина успокаивалась с трудом. Старалась отвлечься, чтобы не думать о Томасе и ей даже казалось, что у нее неплохо получается. Но подруги все равно смотрели с беспокойством.
Первой не выдержала Ханна.
– Эй, тебя же не собираются отчислять? – шепотом спросила она, распластавшись по столу, чтобы стать как можно незаметнее и не привлечь ненароком внимание читавшего лекцию профессора.
– С чего бы? – удивилась Тина.
– После того как ты вернулась из административного корпуса, постоянно хмуришься. И выглядишь… ну, злой, – сказала Несса, сидевшая за длинным столом между Ханной и Кристиной.
– Все в порядке. Никаких исключений, я примерная студентка, – заверила их Тина. Она убедила Натана не говорить пока остальным о подозрениях насчет Томаса. Чтобы не беспокоить их.
Сначала она хотела добыть неопровержимые доказательства и, если вдруг он окажется сталкером, сдать его сержанту. И только после этого признаться, что не разглядела у себя под носом извращенца.
Хуже всего было то, что и Мона, и Несса предупреждали ее, что Томас странный и не нравится им, но Тина проявила преступную беспечность. Она привыкла опасаться главных героев, из-за чего лишилась способности видеть угрозу в персонажах из массовки, хотя они порой тоже являлись источниками огромных проблем.
Почувствовав, как опять начинает портиться настроение, Тина попыталась выкинуть из головы сталкера и эту неприятную ситуацию, в которую она умудрилась из-за него угодить.
Благодаря тому, что Томас не показывался на глаза до самого конца занятий, Тине все же удалось вернуть себе душевное равновесие. И домой она ехала в приятном волнении.
Тина нетерпеливо ерзала на сиденье, отвлекая Натана от дороги. Он не мог сосредоточиться, то и дело косясь на нее. Кажется, ему еще не доводилось видеть Тину настолько воодушевленной и взволнованной.
Поймав его взгляд, она пожала плечами.
– Что? Я даже на ночевки очень редко хожу. А тут мне придется переехать дольше, чем на одну ночь. Это волнительно очень. Впервые такое испытываю. Как будто в путешествие собираюсь отправиться.
– То есть ты никогда никуда не ездила?
Тина отрицательно покачала головой. Она не могла знать наверняка о прошлом Кристины из этого мира, но видела альбомы с фотографиями в доме матери. На снимках из отдыха ее никогда не было. Как-то она вскользь удивилась этому факту, на что мать просто пожала плечами.
– Ты же не переносишь полеты, поэтому мы тебя не брали, – напомнила она. – Зачем портить поездку твоими истериками?
Тогда Тина не нашлась с ответом. И до сих пор не знала, как стоило отреагировать на это откровенное пренебрежение.
– Как-то не доводилось, – призналась она Натану. Потому что в реальном мире она точно никуда не ездила. У ее другой матери тоже не было на нее времени.
– А когда съезжала из родительского дома? Что ты чувствовала? – полюбопытствовал он.
– Ммм… облегчение? – задумалась Тина. – Освобождение? Было радостно, но не так. На самом деле, меня как будто выгоняли, и я слишком спешила, не было времени понять, что чувствую.
– Значит, отношения с родителями у тебя не очень хорошие? – осторожно спросил Натан. Ему стало стыдно за облегчение, которое он испытал, узнав, что у Кристины тоже были проблемы с матерью. Потому что это значило, что ей будет проще понять его.
– Бери выше. Очень плохие, – фыркнула Тина. – Я – ошибка молодости своей матери… Эй!
Руки Натана дрогнули, руль дернулся, и они на мгновение вылетели на встречную полосу, прямо под колеса грузовику. Машина выровнялась за считанные мгновения, но Тина все равно перепугалась.
– Ого… Чуть второй раз под грузовик не угодила, – нервно хохотнула она, медленно разжимая пальцы и отпуская сиденье.
– Прости. – Хрипло произнес Натан.
– Нормально. Главное, не убились. Ты как, в порядке?
Он неопределенно кивнул.
– Я удивился. Видишь ли, Крис-Крис, я тоже ошибка матери.
– Значит, у нас больше общего, чем могло бы показаться. Хотя, думаю, наши истории все же сильно отличаются.
– Почему же?
