Тина надеялась на обычный тихий день. Вполне заслуженный после всех пережитых волнений.
Но на круглой площади, от которой расходились две дороги, ведущие на факультет издательского дела и экономический, ее нагнал Томас. Он бросил быстрый удивленный взгляд на Натана, которого надеялся больше никогда не видеть рядом с Кристиной. Вот только отправленные фотографии по какой-то причине не рассорили их.
Томас отчетливо помнил, что Натан и Аарон не ладили и боролись за внимание Кристины. И не понимал, почему он не среагировал на фотографии, где Кристина и Аарон мило общаются.
В университете о Натане отзывались как о резком и мрачном человеке. Так почему он принял то, что разозлило даже Томаса?
– Я хотел сказать, что мне очень понравилось с тобой работать. – сказал он, подстраиваясь под шаг Кристины. – Это было отлично.
– Спасибо.
– Может, нам стоит еще как-нибудь встать в одну смену? Я слышал, менеджер прислушивается к пожеланиям работников.
– Не выйдет. Крис-Крис работает в паре со мной, – сказал Натан.
– Но вы ведь не можете постоянно работать вместе! – возмутился Томас.
И был обескуражен спокойным:
– Можем.
Тина не вмешивалась в разговор, внимательно присматриваясь к Томасу. Он все еще казался совершенно обычным и непримечательным. И это было особенно подозрительно. Он являлся всего лишь персонажем из массовки – Тина в этом не сомневалась, всё указывало на это, – но действовал так, будто являлся главным героем.
Томас появился в университете в то же самое время, как Тина начала получать странные подарки, и сразу же проявлял к ней интерес. В этом мире просто не могло быть таких совпадений. Но в то же время сложно было понять, как он мог быть связан с извращенцами из чата, если приехал в город совсем недавно…
Тина встала как вкопанная посреди дороги.
На небе медленно собирались тучи. Первые снежинки уже кружились в воздухе.
Выдохнув облачко пара, она сообщила удивленным друзьям:
– Только что вспомнила, мне нужно зайти в административный корпус. Вы идите без меня. Увидимся в аудитории.
– Я провожу, – встрепенулся Томас.
– Не утруждайся, – посоветовал Натан. – Я сам.
Не дожидаясь, когда Томас начнет спорить, Тина потянула Натана за собой, махнув растерянной Нессе, которую уже мягко увлекал прочь Эйдан. Томас остался стоять один, обуреваемый сильными чувствами. В этот момент он ненавидел всех. Даже поспешно удалявшуюся от него Кристину.
Натан проигнорировал фотографии и вел себя слишком нагло. Желание раздавить его мучительно жгло нутро. Томас решил, он обязательно покажет ему видеозапись, которой собирался завершить коллекцию и навсегда подчинить Кристину своей воле.
Тогда-то Натан уже не сможет смотреть на него свысока…
Не заботясь о чувствах потенциального сталкера, Тина спешила получить ответ на главный вопрос:
А существовал ли вообще переведенный студент?
– Это ведь был не предлог избавиться от общества того паренька? – спросил Натан. Ощущая в пальцах прохладную ладонь, он был более чем доволен происходящим. Совсем недавно она вырывалась и избегала его прикосновений, а сейчас сама проявляла инициативу. Так просто и естественно. Ему это нравилось, и он боялся ее спугнуть, но все же хотел узнать причины такого поведения Кристины. – Ты что-то придумала?
– Томас сказал, что приехал в город недавно и перевелся на наш факультет, и я ему поверила. Ну, какой смысл врать об этом, верно?
Тина даже не думала усомниться в его истории, потому что совсем недавно точно так же познакомилась с Ванессой, новенькой на факультете, переехавшей из другого города.
– Но что, если он все-таки соврал? Это, конечно, не означает, что сталкер – именно он. Я все еще не исключаю возможности, что Томас просто пробрался в университет, чтобы отомстить Аарону за то, что его бросила девушка… Как я поняла, с Аароном такое случается довольно часто…
– Или он и есть твой преследователь.
– Ага, этот вариант тоже нельзя исключить, – согласилась Тина.
Впереди показался административный корпус на фоне присыпанных снегом кустов и деревьев, крашеные бордовые стены особенно сильно выделялись, навевая мысли об открытой ране на бледной коже.
Тина взбежала по ступеням и, только попытавшись толкнуть тяжелую дверь на тугих петлях, поняла, как крепко все это время держалась за Натана.
Возможно, у нее тоже были какие-то мелкие неосознанные жесты, которые не удавалось контролировать. Возможно, ей все еще было тяжело смириться с причудами этого мира, и такой нелепый сюжет про сталкера все же повлиял на нее.
Возможно, но только возможно, что в помощи и поддержке она нуждалась намного больше, чем готова была признать.
Чтобы не отпускать ее руку, Натан поспешил открыть дверь, пропуская Тину вперед. В холле было тихо и пусто.
– Кажется, нам на второй этаж, – не очень уверенно сказала она.
И угадала.
Не прошло и пяти минут, как они нашли нужный кабинет. Это было небольшое помещение со столом в самом центре, папками, расставленными на длинных стеллажах вдоль одной из стен. Напротив располагалась интригующе приоткрытая дверь.
Пахло старой бумагой и кофе.
