Он на неожиданный порыв отреагировал сдержанно. Помня о том, как быстро в прошлый раз пришлось выпустить ее из рук, Натан старался быть как можно осторожнее.
Тина чувствовала, как легко и нерешительно Натан поглаживал ее по спине, едва ощущала тепло его ладони, и не могла отделаться от мысли, что вот именно так гладят незнакомых кошек и собак. Настороженно, слегка касаясь, готовясь отдернуть руку в любой момент, если вдруг животному что-то не понравится.
Сама Тина точно так же вела себя с Сахарком – любимым питомцем Ханны, когда впервые его увидела. Потому что черная, зеленоглазая морда кота выражала такое недовольство незваной гостьей, что Тина против воли опасалась за целостность своих рук, а Ханна очень хотела, чтобы ее милого котика погладили.
Но она-то совершенно точно не кусалась.
– Прости, что без спроса… – Тина попыталась отпустить его, но была неожиданно и крепко сжата в сильных объятиях.
– Меня все устраивает. Не отпускай.
– Но в университете ты всем велел не прикасаться без разрешения. Потому что тебе неприятно…
Натан никогда не отталкивал ее, когда бы Тина его ни касалась, но это совсем не значило, что ему было приятно. Он мог терпеть, чтобы не обидеть ее. Уж она отлично знала, как долго можно мириться с неудобствами и трудностями, не желая огорчать близкого человека. Когда-то Тине довелось на многое закрывать глаза, и ничем хорошим это не закончилось. В конечном итоге вся ее самоотверженность оказалась не нужна Зои.
– Крис-Крис, – тяжелый вздох коснулся кожи, и Тина поежилась. – Просто забудь.
– То есть тебя можно трогать? – настойчиво уточнила она, подняв руку, но так и не решившись погладить его по голове.
Натан оказался ужасающе щедр.
– Тебе можно всё.
– Какое безрассудное утверждение, – сокрушенно вздохнула Тина.
Она вспомнила о своих фотографиях, спрятанных в папке, о презентации с идеями для свиданий, о той заботе и внимании, которые она получала от Натана, не имея представления, что может дать взамен.
В груди стало тесно от щемящей нежности.
Настолько яркие и сильные эмоции она испытывала редко, но каждый раз не могла контролировать свою реакцию.
Прижавшись всем телом к Натану, ощущая тепло, Тина сдалась и с наслаждением зарылась в его волосы, пропуская между пальцами жесткие пряди, мазнула губами по щеке, задела уголок рта.
Оглушенный шумом крови в ушах, Натан затаил дыхание. Прошелся ладонями вверх по спине Тины, сминая пижаму. Почувствовал прерывистый вздох на губах.
Неожиданно звонкий девичий визг нарушил тишину.
Тина дернулась и отстранилась. Застигнутый врасплох, Натан не успел ее удержать.
На экране монстр поймал последнюю девушку из компании персонажей и собирался ее съесть. И Тина не понимала, почему героиня не могла умереть тихо.
– Я спать.
Она сбежала и заперлась в комнате раньше, чем опешивший Натан пришел в себя.
Тина была уверена, что не уснет от переполнявших ее эмоций. Но сразу после того, как нервный трепет улегся, крепко заснула.
Натан же, растревоженный мимолетной лаской, бодрствовал до самого рассвета.
А за завтраком Эйдан с недоумением наблюдал за невыспавшимся, рассеянным кузеном и бодрой, переполненной жизнерадостностью Кристиной.
♡ ♡ ♡
Тина с беспокойством косилась на Натана. Его нельзя было назвать разговорчивым человеком, но этим утром он был излишне задумчивым и мрачным.
Обменявшись с Эйданом выразительными взглядами, она осторожно спросила:
– Тебе нездоровится?
– Я в порядке.
– А по тебе и не скажешь.
– Крис-Крис…ешь.
Натан не понимал, что должен был чувствовать глядя на нее. Ночью, когда Тина сбежала, ему казалось, что его обманули. А сейчас, видя ее совершенно безмятежное лицо, разочарование стало почти невыносимым. Она его едва не поцеловала и будто забыла об этом.
Тина еще раз переглянулась с Эйданом и виновато пожала плечами, подозревая, что в плохом настроении Натана была виновата она и ее импульсивность. Пусть он разрешил ей делать все что угодно, вряд ли подозревал, что Тина начнет так возмутительно нагло к нему приставать. И то, что все вышло случайно, едва ли могло служить оправданием.
Натан был главным героем и часто становился жертвой нездоровой фанатской любви. Тина помнила, как резко он осаждал девушек, вторгавшихся в его личное пространство и если ей позволялось немного больше, чем остальным, это еще не значило, что она могла заходить настолько далеко.
Она чувствовала вину, но еще и легкое сожаление из-за того, что дурацкий фильм ужасов все испортил. В книгах Тина часто встречала романтические сцены, которые прерывались самым неожиданным образом. Но и представить не могла, что когда-нибудь окажется втянута в подобную сцену.
Над столом повисла неловкая тишина.
Эйдан еще несколько раз пытался заставить Тину продолжить допрос и даже предпринял попытку лично выяснить причины плохого настроения кузена, но ровным счетом ничего не добился. Натан игнорировал все вопросы.
И Тина, догадывавшаяся, почему он такой угрюмый, хранила молчание. Она бы ни за что не призналась Эйдану, что ночью приставала к его кузену.
