– Всего год прошел, а ты уже забыла школьную подругу? – удивилась девушка. – Это же я, Саманта. Неужели правда не узнала? Я вот тебя узнала сразу, хотя ты сильно изменилась. Стала немного похожа на человека.
– Ты тоже изменилась. – неохотно соврала Тина, по поведению девушки поняв, что в этом мире жизнь ее нельзя было назвать скучной. Они успели перекинуться всего парой фраз, но Тина отчетливо чувствовала пренебрежение со стороны Саманты.
Она подошла не для того, чтобы поприветствовать старую подругу.
– Правда?
– Ага. Страшненькая стала. Тяжелый выдался год?
Саманта поджала ярко-розовые блестящие губы, напоминавшие о малиновых карамельках.
– А ты совсем страх потеряла, как я погляжу.
– Так заметно? Я рада.
– Крис-Крис?
Тина не обрадовалась внезапному появлению Натана. Ему стоило вернуться только после того, как она спровадила бы Саманту. Но та уже увидела главного героя и ненадолго потеряла связь с реальностью.
– Ты ее знаешь? – спросила Натан, скользнув безразличным взглядом по девушке, он прошел мимо.
– Вроде как моя одноклассница.
– Да-да, мы с Кристиной учились вместе и были лучшими подругами, – соблазнительно улыбнулась Саманта. – Увидела ее в окне и решила поздороваться. Я ведь очень переживала, когда узнала, что она угодила в психушку. Рада видеть, что ее уже выпустили. Кстати, а почему тебя вообще там заперли? У тебя какие-то проблемы с головой?
Саманта надеялась шокировать Натана этим известием, но, если он и был удивлен, то разобрать хоть что-то на его лице она не смогла и решила атаковать Кристину.
– У меня был нервный срыв. Экзамены, постоянное напряжение, уверена, ты меня понимаешь. Не каждый может такое выдержать. Вот я и не выдержала, – легко пояснила Тина, против воли улыбнувшись. Ей было приятно видеть, как весь интерес Саманты разбивался о холодность Натана. – А любящие родственники немного перестарались с заботой и отправили меня на лечение. Тебе не стоит обо мне волноваться, я уже в полном порядке. Можешь идти по своим делам.
– У меня еще есть немного свободного времени. Мы можем поболтать, вспомнить прошлое. Или, – она бросила взгляд на Натана, – я могу рассказать твоему другу о том, какой ты была в школе. У меня есть очень много забавных историй, связанных с Кристиной. А ты пока сходи, закажи мне что-нибудь.
Тина опешила. Последняя фраза прозвучала как приказ и адресована она была явно ей. В своей прошлой жизни Тина действительно старалась подстраиваться под подруг, потому что боялась, что они не захотят с ней дружить, но никто так нагло и открыто никогда не пользовался этой ее слабостью. Кристине из этого мира повезло намного меньше.
– Здесь самообслуживание, – сухо заметил Натан.
Улыбка Саманты дрогнула. Но сдаваться она не собиралась.
– Я знаю. Но Кристина в курсе всех моих предпочтений и может сделать заказ для меня, а я пока расскажу тебе, какой мямлей она была в школе. Будет весело, уж поверь.
– Ты уверена, что подруга Кристины? – спросил Натан. – Очевидно, ты ее совсем не знаешь…
– Нет, она права. В школе я была очень робким ребенком, – без стеснения подтвердила Тина. Перед Натаном ей было совсем не стыдно в этом признаться. – И некоторые этим неплохо пользовались.
Она послала Саманте улыбку и почувствовала себя просто замечательно, получив в ответ раздраженный взгляд. Завернув в кафе, чтобы поднять себе настроение, еще раз поиздевавшись над тихоней из класса, девушка Саманта не ожидала, что все так обернется.
– Но тогда как? – не понимал Натан, полностью игнорируя топтавшуюся у стола Саманту. – Такие изменения…
– Так уж вышло, что после выпуска я попала в настоящий кошмар. И когда смогла из него выбраться, поняла, что мне нужно стать сильнее.
Саманте все же пришлось их покинуть. Провожая ее взглядом, Тина гадала, какие еще отличия проявятся из ее прошлой жизни в том, реальном мире? И что случилось с настоящей Кристиной, место которой ей пришлось занять?
Ко всем уже имеющимся причинам, по которым столик у окна мог пустовать в переполненном кафе, добавилась еще одна, которая нравилась Тине меньше всего. Она не хотела, чтобы случившаяся сцена с одноклассницей была запланирована сюжетом. От этого могло появиться слишком много проблем, к которым Тина не была готова.
– Жаль, я не знал тебя в школьные годы, – признался Натан.
– Это не то, что я хотела бы тебе показывать. – Покачала головой Тина. – Я была слишком жалкой. Даже вспоминать о том времени не хочется.
– Ты не можешь быть в этом уверена. – Упрямо настаивал Натан. – Кто бы ни заставил тебя так думать, он был неправ.
– Ладно-ладно. Сдаюсь. Что я могу сделать, если ты так уверен? Но тебе не кажется, что это немного несправедливо? Ты знаешь о моем прошлом уже очень много, а я о тебе – ничего. Помнится, ты задолжал мне рассказ о своем детстве.
Натан повел плечами.
