Тина смотрела Натану в глаза, пока он молча о чем-то размышлял. Ему не хотелось отправлять ее одну к Томасу. Не потому что он недооценивал способности Тины. Даже понимая, что она достаточно сильная, чтобы за себя постоять, Натан не мог за нее не бояться. Но его чувства сейчас не имели значения. Тина уже все для себя решила и не собиралась отступать. Только не после того, что Томас сделал с ее квартирой.
И Натану не оставалось ничего другого, кроме как смириться с этим. Порывшись в карманах пальто, он достал футляр с наушниками и передал один наушник Тине.
Она взяла его, не до конца понимая, что задумал Натан. Подключила к своему телефону, как ей велели, и прикрыла наушник волосами.
Через несколько мгновений она приняла вызов от Натана и просияла:
– Прямо как в фильмах про шпионов.
– Не сбрасывай вызов, – велел Натан. – Так я смогу узнать, если тебе вдруг понадобится помощь.
Только убедившись, что со связью все в порядке, Тина смогла подняться на четвертый этаж. Натан затаился в полумраке лестницы, чтобы случайно не попасть Томасу на глаза.
На этаже было всего пять квартир. В двух Кристине открыли почти сразу и с разным уровнем враждебности сообщили, что она ошиблась адресом. Одна дверь так и не открылась, сколько бы Тина ни звонила. Запомнив ее, она перешла к следующей, ничем не отличавшейся от всех, которые Тина уже успела проверить.
– Ну что, – размяв пальцы, она забарабанила в четвертую дверь, которая черным провалом выделялась на фоне стены, выкрашенной белой краской, потрескавшейся и кое-где облупившейся. Дверной звонок у этой квартиры не работал.
Кристина стучала достаточно долго и начинала подозревать, что ей не откроют, как это случилось с предыдущей квартирой. Она уже собиралась отступить и перейти к последней двери, когда щелкнул замок.
♡ ♡ ♡
Барни легко поддавался панике, стоило только чему-либо пойти не так, как он планировал. Поэтому, когда в дверь забарабанили, он не на шутку перепугался.
– Полиция вернулась!
Томас смерил Барни тяжелым взглядом и медленно поставил чашку с только что заваренным чаем. Он подошел к двери и осторожно глянул в глазок. В отличие от бесполезного сожителя, Томас понимал, что полицейские не смогут ворваться в его квартиру без ордера. А ордера им никто не выдаст, потому что Томас был предельно осторожен и не оставил после себя улик. И единственная угроза его свободе сейчас топталась посреди небольшой квартиры, с опаской глядя на дверь.
Барни никогда не отличался здоровым видом, но после того, как начал скрываться от полиции, похудел еще сильнее. Теперь на него было особенно неприятно смотреть. Еще немного, и он рисковал стать ходячим скелетом, обтянутым кожей.
Глянув в глазок, Томас почувствовал, как его настроение стремительно улучшается.
– Это не полиция, – сказал он. – Это Кристина. Нужно ее впустить.
– Не открывай! – среагировал Барни. – Ты совсем с ума сошел из-за этой своей девки? Откуда она узнала, где ты живешь?
– Сейчас и спрошу…
– Не трогай замок, Том, – строго велел Барни на правах старшего товарища.
– Заткнись. Она сама ко мне пришла, нельзя упускать такой момент. Если до сих пор не хочешь мне помогать, то просто не мешай. Исчезни. Ее больше не нужно похищать, она уже здесь, и я этим воспользуюсь, нравится тебе или нет.
Щелкнул замок, и Барни, тихо ругаясь, метнулся в кухонный закуток, спрятавшись между холодильником и шкафчиком.
– Какой сюрприз, – пропела Тина, увидев Томаса. Она не ожидала, что он действительно ей откроет, поэтому удивление было искренним.
Наскоро придумав историю о том, как пыталась найти знакомую, но, кажется, неправильно записала адрес, Тина посмотрела на Томаса, ожидая от него какой-нибудь реакции и уже готовая изображать усталость и просить стакан воды.
Но он облегчил ей задачу.
– Не хочешь зайти и немного перевести дух? Чайник только закипел…
– С удовольствием! – выпалила Тина, лишь усилив заблуждения Томаса.
Стоило только появиться такой возможности, как она нырнула в квартиру.
Квадратное помещение, похожее на то, в котором жил сталкер Нессы, все же разительно отличалось от похожего на свалку логова извращенца.
Жилище нельзя было назвать уютным, но оно было довольно чистым, хотя пахло чем-то отсыревшим и несвежим. Вместо сомнительных фотографий на стенах висели постеры с героями из игр. Старая кухня выглядела вполне прилично, разложенный диван, заменявший спальное место, оказался кое-как застелен. В углу стоял рабочий стол с небольшим ноутбуком.
Единственное, что вызывало некоторые сомнения – большой закрытый шкаф во всю стену. На половине дверей поблескивали навесные замки, продетые через ручки.
– Проходи. Раздевайся, – велел Томас, закрывая за гостьей дверь на все замки. – Садись.
– Да я лучше так, – пробормотала Тина, но шарф расслабила и расстегнула пуговицы пальто. В квартире было душно.
Оглядевшись, она заметила еще одно спальное место. Под окном у стены был брошен надувной матрас, а поверх ворохом лежало серое, на вид несвежее постельное белье. Создавалось впечатление, будто кто-то совсем недавно выбрался из-под одеяла.
