Катерина сердилась на Баюна целых два дня. Пока сказку не выучила назубок. Сказка была печальная и с плохим концом.
— Баюн! — Катерина настолько воинственно к Коту подошла, что он даже уши прижал, на всякий случай. — Я очень хочу это безобразие изменить! Можно???
— Радость моя!!! Нужно! Нужно!!! — Кот аж тарелку с рыбкой отодвинул на радостях. — Мне всегда казалось, что её нужно пересказать!
— Котик, только давай мы сначала в туман поедем, а потом на поединок. Так успеем? — Катерина волновалась за сказку. Получится ли у неё?
— Конечно, радость моя! Нет, ну какой я молодец! — добавил Баюн с облегчением придвигая тарелку обратно поближе к себе.
— Ты меня нашел, — рассмеялась Катерина.
— Точно!!! — невнятно ответил Баюн с набитым ртом.
Сказка была чувашская про ужа Яку. В Лукоморье она обитала на северо-востоке от тех мест, где происходило сражение Еруслана Лазаревича со змеем. И Катерине этого несчастного ужа было жалко до слез!
— Кать, а Кать, а зачем менять что-то? — удивлялся Степан, пробираясь лесом к реке. — Расскажи ты сказку как обычно, и ладно.
— Ты её читал, сказку эту? Хотя, у кого я спрашиваю… — вздохнула Катерина. — Убивают там главного героя. Голову ему отсекают.
— И что?
— А то, что герой в облике ужа умирает, убитый из-за зависти и жадности сестры его собственной жены. Жена от горя превращает маленьких деток своих насекомых, а сама становиться кукушкой.
— Чего? Каких ещё насекомых? — удивились и Степан и Кир.
— Девочку маленькую в стрекозу, мальчика, чуть постарше, в жука-рогача, — информировала их Катерина. — Нравиться сказочка?
— Неа. Чё-то не очень, — помотал головой Степан.
— Кать, а ты правда сможешь это изменить? — осторожно поинтересовался Кир, не забывая осматриваться вокруг. Сова на мече не двигалась, пока никаких монстров вокруг не было.
— Хотелось бы. Но, не уверена пока, — Катерина внимательно смотрела под ноги. Земля становилась более влажной. И скоро они вышли к реке. Невдалеке виднелись крыши деревни, совсем рядом стоял запряженный в телегу конь, а чуть дальше у реки замерли две фигуры.
— Это ещё кто? — Степан обошел вокруг приземистую женщину с неприятным выражением лица и мужчину с большим топором в руках.
— А вот это и есть убийцы. Это средняя сестра девушки, что за ужа заколдованного замуж вышла. Она черной завистью обзавидовалась, что живет младшая сестра пусть и в подводном доме с ужом, да в шелках да золоте! Решила мужа сестры убить, а богатства его забрать. Вызнала у сестры, как в дом проникнуть, и решила, что позовёт она ужа, как его жена зовёт, голоса у них похожие, а её собственный муж ужу голову и отсечёт.
— А муж что? Тоже позавидовал? — удивился Кир.
— Нет, мужа она обманула, сказала, что якобы её сестра младшая сама просила от чудовища избавить. А тот и рад был поверить, золото-то ужиное настоящим было. Ладно, пошли вон туда в кусты и посмотрим, получится у меня сказку изменить, или нет. Хоть бы получилось! Только ночи надо ждать.
Расположились подальше от неподвижных фигур, дождались глухой ночи, а потом, перебравшись поближе, спрятались за кустами, и Катерина начала сказку.
— В стародавние времена у старика со старухой было три дочери. Как-то раз побежали девушки на речку купаться. Двое старших искупались, вышли из воды, оделись и ушли на берег, а младшая сестра замешкалась в реке, и когда вышла на берег, увидала, что на её платье лежит огромный уж. Испугалась девушка, заплакала. Не знает, как ей быть и что делать.
И вдруг услышала: заговорил уж человеческим голосом.
— Если пообещаешь прийти ко мне в гости, верну платье, — сказал уж.
Что девушке делать? Не без платья же домой идти.
— Приду к тебе в гости, только скажи, где живёшь, как тебя найти.
— Приходи на это же место и негромко покличь: «Яку, Яку! Покажись!»
Сказал так и тотчас уполз в воду. Девушка скорым-скоро оделась и побежала домой.
Катерина рассказывала о том, как верная слову девушка в гости к ужу пришла, а он ничем её не обидев, показался красивым молодцем, да предложил стать его женой. Прислал сватов, богатые подарки родителям, а после и сам в карете приехал, правда, ужом. Вышла за него девушка замуж и ушла с ним под воду жить. Должен он был ужиную шкурку шесть лет носить. Год уже в ней прожил до свадьбы, и почти пять лет после. Двоих детей родила ему его жена. Любили они друг друга крепко, но вот осталось до конца срока всего три недели, а жена так хотела родителей повидать! Умолила она мужа, и отпустил он любимую жену с детьми на берег. Приехала она в богатой карете, дети разодеты, сама в шелках да золоте. Родители рады без памяти, с внуками возятся, а сестры ну её расспрашивать, нарядам удивляться, да завидовать. Средняя сестра и вовсе извелась вся! И вызнала она, как младшая мужа должна позвать, и как в дом подводный попасть. А всего-то проще простого было. Позовет жена мужа как в первый раз и ногой в воду ступит и сразу в сенях его дома оказывается. Средняя сестра от зависти всё забыла! Решилась она на черное дело! И мужа подговорила. Вышли они ночью, запрягли коня, поехали к реке.
