Катерина продолжала рассказывать, и вот уже заблудился младший царевич, и приехал к месту, где разные животные, птицы и насекомые делили еду. Разделил им царевич по справедливости их добычу, и тогда подарили ему возможность обращаться в сокола и муравья. И прилетел он соколом в царство, которое Хрустальная гора захватывала. И пришел наниматься на придворную службу местному царю. А тот и рад. А потом вздумалось царевне, царской дочке, с Иваном-царевичем прогуляться на Хрустальной горе. Царь позволил. А потом погнался Иван-царевич за золотой козой и царевну оставил. А как вернулся, не нашел её. Испугался идти к её отцу. Нарядился стариком и отправился в пастухи наниматься. Царь велел ему пасти коров, а как змеи прилетят, змеям их отдавать. Трехголовому — три коровы. Шестиголовому — шесть коров. А двенадцатиголовому — целых двенадцать! Только Иван-царевич трех и шестиголовому змею коров не отдал, а победил их. А потом обернулся муравьем и пролез в трещинку Хрустальной горы и нашел там царевну. Обернулся человеком и выяснил, что украл её двенадцатиголовый змей, и как победить его можно, тоже выяснил. А если победить змея, то и Хрустальную гору можно извести.
Катя рассказывала, рассказывала, а сама всё волновалась, царевич-то где? А царевич обернулся в человека и вышел к царевне, пройдя практически мимо того места, где они прятались. Туман дрогнул, и начал растворяться в воздухе. А потом и Хрустальная гора растаяла, как туман. Царевну Иван увёз к отцу. Степан с наслаждением вылез из куста малины в котором прятался, выпрямился, и заявил: — Какое счастье, что этот самый царевич не был тем муравьем, на которого я наступил. Прости, Кать, я не стал тебя расстраивать.
— Спасибо тебе большое, что не царевича раздавил! Зови наших, а то мне страшно представить, что они всё это время думали.
Волк упал с неба почти сразу. Он кинулся к Катерине, моментально понял всё про рану Степана. И вдруг увидел, что у Кира его меч тоже стал кладенцом. — Понятно. Совсем тяжко было!
Им долго пришлось рассказывать о событиях у Хрустальной горы. Пока, наконец, Кот не заявил, что раз у Кира теперь есть кладенец, это кое-что значит. — Ну?
— И что ну? — в один голос спросили Жаруся и Волк.
— Праздновать будем!!! Счас как отпразднуем!!!
— Катюша, это он просто есть захотел, — со вздохом констатировал Бурый. — А если серьёзно, то я тобой горжусь, сестра. Очень горжусь!!! И вами тоже! — он с усмешкой глянул на мальчишек.
Про полотенце Катерина не забывала! Ей очень хотелось его добыть. Иной раз туман неожиданно открывал гораздо больше пространства, чем они могли надеяться. И если вдруг так откроется та изба, где полотенце спрятано, беда будет! Черномор до него доберётся точно!
— Котик, а, может, нам полотенце, которое пути открывает, всё-таки достать?
— Умница ты моя! — Баюн прошёлся мимо Катрины по столу и потёрся о её плечо. — Конечно, хорошо было бы.
— Я только со сказкой там не поняла. Она же не повторяющаяся? Несмотря на то, что этот Орлик требовал её пересказать.
— Да, точно! Они уже свою историю отыграли. Я думаю, туман можно прогнать, если её прочесть как раз около этой избы. Там все три орла и собраны. Главное, тебя оттуда убрать прежде, чем они проснуться. А там уж пусть летят на все четыре стороны, раз их Иван-батыр отпустил.
— Зря он их отпустил, между нами. — вздохнул Волк.
— Да, да, я в курсе, что ты бы сожрал по крайней мере медного, — недовольно поморщился Баюн. — Ему, Орлику этому, очень жениться хотелось, — доверительно объяснил он Катерине. — А тут он посчитал, что если Иван женится на старшей сестре, золотой орёл на средней, а серебряный на младшей, то ему-то невесты нет…
— Вот, так я и знал, что все беды от женщин! — провозгласил Кир.
— И что ты говоришь? Ладно, я это припомню. И именно тогда, когда тебе приспичит у меня что-то списать! — Катерина грозно смотрела на Кира.
— Кать, я тебя не имел ввиду! Я о женщинах вообще!
— И вообще я тоже обиделась и припомню! Баюш, так когда лучше лететь?
— Радость моя, хорошо бы сейчас. Летом их туман залил. Вот летом бы и разбудить.
Катерине совсем не хотелось ехать туда, где милые братья-орлы находятся. Но ничего не поделать. Надо! К туману прилетели днём, пошли в него уже с превеликой опаской. Но, никаких тварей в этой местности не было.
— Раз на раз не приходится, — философски заметил Кир. — И это хорошо.
— Не то слово, — откликнулся Степан.
Катерина внимательно осматривалась, наконец, она заметила очертания избы. — Ну, где же она «прямо под тремя соснами»! Далеко как! Хотя, что ждать от такого барана, в смысле от орла!
— Ты только что изобрела новое создание в моём богатом воображении! — провозгласил Степан. — Баран с крыльями! Это круто!
— Какое же новое? — подумала вредная Катерина. — Тебе крылья прицепить, и вот, пожалуйста!
