Одновременно я резко крутанулась на месте, желая лишь увидеть Соли, а Дарг рванул вперед, стремясь коснуться ладонью поверхности тягучей плазмы. К моему невыразимому облегчению дочь была рядом, поэтому устрашающий шепот сартха в моей голове померк, вытесненный облегчением. А когда в образовавшийся проем в стене сканирующей сферы мы увидели дядю и окружавших его соплеменников, ноги и вовсе подкосились от облегчения.
- Мы в безопасности, - пролепетала Лика.
Наверняка в ее голове за последние напряженные минуты не раз мелькнула мысль об оставленных на Цезарионе сыновьях.
- Нир, что? Что происходит снаружи? Почему вы пристыковались к звездолету метха?
Брат сыпал вопросами, одновременно, едва яркая вспышка энергии подтвердила, что мы не несем с собой опасности, выскочив из сферы. Очевидно, пылая яростью от необъяснимой атаки древнего, он стремился хоть как-то предусмотреть дальнейшие шаги. Но для меня важнее сейчас оказалось прижать к себе Соли. Даже важнее, чем спасти Кирена. На всего одну крошечную капельку неописуемой любви важнее…
- Мам, - обняв меня в ответ, на удивление твердым голосом шепнула дочь, - все хорошо. Все позади.
Хорошо? Я обреченно сникла, прижимая к себе нашу девочку так сильно, как только могу. Этого хотел Кирен. Хотел, чтобы Соли спаслась. И я не имею права не уважать его решение. Не благодарить его…
- Они отстыковались… - Дарг пристально всматривается в развернутое прямо в коридоре энергетическое визуальное поле. – Но звездолет метха тащат за собой!
- Нам поступил сигнал о стыковке. Призыв о помощи. Мы полагали, он от вас, - синхронно пояснил нахмурившийся император. Он стоит рядом с племянником и также наблюдает за происходящим за пределами своего крейсера. – Тем более, ты не отзывался…
- Древний! – Ярость Дарга прорывается в тоне. Голос брата холоден и скрипуч от гнева. – Он не позволил мне и пальцем шевельнуть!
- Подробно расскажите мне о том, что случилось? Соли он вернул, так?
Дядя перевел взгляд на нас. Я через силу улыбнусь поверх плеча дочери, которое так и не смогла выпустить из дрожащих рук. Беснующийся из стороны в сторону хвост я даже не пытаюсь контролировать. Слишком много скорби сейчас внутри меня. И облегчения! За которое мне стыдно и оттого невыносимо тяжело.
- Звездолет метха интересен с технологичной стороны. Он, кажется, ближе по своему устройству к кораблю древних, - переключает на себя внимание императора Наринен. – Сартх в отличие от нас не испытывал сложности в управлении им.
- Они уходят в глубинный прыжок! – Дарг досадливо схлопнул визуализацию. – Нам их не найти.
- Пожалуй, и нам имеет смысл покинуть это место, - кивая члену экипажа, задумчиво заметил Нир. – Не хватает попасть под влияние ловушки.
- Император? – Выступил вперед капитан крейсера. – Возвращаемся?
- Нет, - спешно откликнулся брат, вопросительно всматриваясь в лицо дяди. – Я сейчас настрою спасательную капсулу. Пусть она попробует выбить метха.
Я вздрогнула всем телом. Как и Соли.
- Бессмысленно. Времени прошло слишком много, - не согласился с ним Наринен. – Лучше всего развернуться к Цезариону.
- Испробуем все возможности.
Дядя грустен. Сейчас он смотрит на меня, но я не уверена, что он не думает о чем-то другом. Или ком-то.
- Спасибо! – Дарг в тот же миг сорвался с места, направляясь к зоне спасительных капсул.
- Не надо!
Умоляющий голос Соли заставил на секунду замереть всех. Ее вмешательство стало неожиданностью. И дело даже не в возрасте, когда совсем юная арианка решительно высказалась против намерений дяди и императора. Неужели она не желает спасения отца? Вдруг есть хоть малейший шанс? Метхи – физически крепкая раса. Вдруг… Кирен еще борется?
- Почему?
Вопрос я произнесла одними губами, но дочь поняла.
- Не поможет, - она опустила взгляд.
- Соли, отправляйся в каюту, - повелительно распорядился Нир, при этом кивнув в нерешительности застывшему у выхода Даргу: действуй! – Полагаю, тебе есть о чем поговорить с Дейнари. Позже тебе придется очень постараться, чтобы убедить всех нас в здравости причин своего поступка.
Вопреки обычному желанию оставаться в тени на этот раз Соли и не подумала стушеваться. Расправив плечи с удивительным спокойствием для такого момента, она прошла мимо императора, проследовав за одним из членов экипажа, что вознамерился проводить ее до свободной каюты. А вот я не шелохнулась, хотя тоже с озадаченной задумчивостью проводила взглядом этот откровенный пусть и молчаливый демарш дочери.
- Я останусь.
Одна часть меня была согласна с Ниром, я понимала, что нам с Соли предстоит очень серьезный разговор. И ей не избежать наказания за свое безрассудство, за риск, которому она подвергла остальных. При этом мое сердце изнывало от желания найти оправдание ее поступкам, поддержать в такой непростой момент. Но и бросить Кирена, пока есть хоть малейший шанс, я оказалась не способна.