После полудня проехали 001, увидели вдалеке белый купол Уни рядом с Озером вселенского братства. Повернули в лесопарк за городом.
Следующим вечером, в сумерках, спрятали велосипеды среди деревьев в ложбине и с сумками на плечах прошли мимо сканера на дальней границе леса на травянистые склоны у Пика Любви. Шагали быстро, в ботинках и зеленых комбинезонах, с биноклями и респираторами на шее. Поначалу держали пистолеты в руке, но темнота сгущалась, склон делался все более каменистым и неровным, и пришлось убрать оружие в карман. То и дело останавливались, и Скол подносил к компасу фонарь, прикрывая его рукой.
Подошли к первому из трех предполагаемых входов в туннель, разделились, осторожно посветили фонарями. Ничего.
Направились в сторону второго, в километре к северо-востоку. Из-за вершины Пика Любви выплыл месяц. Двигались в его неверном свете по каменистому склону и тщательно осматривали основание горы.
Узкая полоска склона под ногами стала ровной, из чего напрашивался вывод, что они на дороге, старой и поросшей кустарником.
Позади она уходила в сторону леса, впереди сворачивала за изгиб горы.
Они переглянулись и достали оружие. Сошли с дороги и осторожно, придерживая сумки, двинулись друг за другом вдоль скалистой стены – впереди Скол, за ним Довер и Карл.
Перед поворотом остановились, прислушиваясь.
Ни звука.
Еще подождали, а потом Скол оглянулся на остальных и закрепил респиратор.
Карл и Довер последовали его примеру.
Скол поднял пистолет и шагнул вперед.
Перед ними расстилалась довольно большая и ровная площадка. Напротив, у основания отвесной стены, зиял большой полукруглый вход в туннель.
Судя по всему, совершенно неохраняемый.
Они опустили респираторы и посмотрели в бинокли: на вход, стену над ним, на склоны горы вокруг и овал неба.
– У Базза, наверно, все получилось, – заметил Карл.
– Или не получилось и его поймали, – отозвался Довер.
Скол снова перевел бинокль на вход в туннель. Его край поблескивал, внизу бледно зеленела полоска кустарника.
– Как лодки на пляже, – произнес он. – Совсем не замаскирован…
– Думаешь, он ведет обратно на Свободу? – спросил Довер.
Карл рассмеялся.
– Тут может быть сотня ловушек, которые мы увидим, только когда станет слишком поздно, – ответил Скол и опустил бинокль.
– Может, Рия ничего им не сказала, – предположил Карл.
– В медцентре все предельно откровенны, – возразил Скол. – А даже если и нет, разве вход не должны были бы по крайней мере как-то закрыть? Не зря же мы брали инструменты.
– Наверное, им до сих пор пользуются, – ответил Карл.
Скол внимательно всмотрелся в туннель.
– Всегда можно вернуться, – заметил Довер.
– Конечно. Рискнем, – произнес Скол.
Они оглянулись, надели респираторы и медленно двинулись по площадке. Дым не повалил, сирены не завыли, не появились в небе и товарищи в антиграве.
Подошли ко входу и посветили. Свет мерцал и искрился под высокими обшитыми пластиком сводами, сколько хватало взгляда, до самого конца, где, видимо, туннель заканчивался… нет, где он под углом уходил вниз. По дну были проложены два широких и плоских стальных рельса, а между ними – пара метров черного камня без покрытия.
Посмотрели назад, потом вверх на край отверстия. Шагнули внутрь, опустили респираторы и принюхались.
– Ну что, готовы? – спросил Скол.
Карл кивнул.
– Вперед, – улыбнулся Довер.
Помедлили мгновение и зашагали по гладкому черному камню между рельсами.
– Думаешь, воздух нормальный? – спросил Карл.
– Если что, есть маска. – Скол посветил на часы. – Без четверти десять. К часу ночи должны быть на месте.
– Уни уже проснется, – пошутил Довер.
– Мы его усыпим, – ответил Карл.
Туннель плавно пошел вниз. Они остановились и поглядели на поблескивающий пластик, исчезавший где-то далеко в кромешном мраке.
– Иисус и Уэй! – промолвил Карл.
Прибавив шагу, снова двинулись бок о бок между рельсами.
– Надо было захватить велики, – заметил Довер. – Так бы и скатились.
– Давайте без лишних разговоров, – произнес Скол. – И фонари по очереди. Сейчас ты, Карл.
Молча шли за лучом Карлова фонаря. Убрали в сумки бинокли.
Скол чувствовал, что Уни их подслушивает, фиксирует вибрацию шагов или температуру тела. Преодолеют ли они препятствия, которые он, несомненно, готовит, победят ли товарищей, справятся ли с ядовитыми газами? (Респираторы вообще помогают? Джек упал, потому что надел свой слишком поздно, или он просто бесполезен?)
Время для вопросов прошло. Теперь надо действовать. Они пойдут навстречу неизвестному и сделают все, чтобы добраться до рефрижераторов и их взорвать.
Сколько товарищей они ранят, убьют? Может, ни одного – довольно будет лишь пригрозить оружием. Защищаться от отзывчивых, бескорыстных товарищей, которые думают, что Уни в опасности?
Придется. Иного выхода нет.
Перенесся мыслями к Лилии – Лилии, Яну, их комнате в Нью-Мадриде.
В туннеле похолодало, однако воздух оставался по-прежнему хорошим.
Они все шли и шли под одетыми пластиком сводами, от которых отражался свет. Туннель и рельсы исчезали в кромешной тьме. Мы здесь. Мы его взорвем.
