Я рассуждал цинично и просто, не испытывая к магии особенного пиетета. Это просто инструмент, просто техника и технология, как двигатель танка, огнестрельное, химическое оружие или, не приведи Господь, атомное. У каждого метода истребления ближнего своего своя физика и особенности, но в конечном итоге это инструмент в руках воюющих армий.
— Будем считать, что это Ронкан, — пророкотал старик. — Он, конечно, закрывается от моих заклятий, но это трудно, когда ты творишь магию четвёртого уровня. Остальные так, подмастерья. И мне не нравится сила, которую он закладывает в своё заклятье. Это чёртов вулкан энергии. Вот было бы здорово, чтобы он её не удержал, и она ударила по их же лагерю.
Враги не торопились, но стали получать осмысленные приказы, вражеские роты выстроились, звучали отрывистые злые команды.
Кажется, они настроились на второй раунд. И Альшерио нигде не видно. Вот блин.
И всё же поведение вражеской пехоты пока что казалось мне в большей степени спектаклем для привлечения нашего внимания. Они отвлекали меня и магов, чтобы за их спинами готовилась к залпу собственная артиллерия.
И тут на холме что-то произошло. Одна из фигур зашевелилась, та, что была крупнее остальных (вероятно, тот самый Ронкан), затем подняла руку. Воздух вокруг неё вспыхнул красным светом.
— Ронкан запускает своё заклинание! — крикнул Пеконимо. — И я не могу понять, что он творит!
Ронкан резко опустил руки, направив их в сторону наших стен. Огненная энергия вихрями, украшенными переплетением магических знаков, похожая на стаю летающих, сотканных из огня и электрической энергии змей, устремилась вперёд.
Скопление змей сформировалось в воздухе над головой Ронкана и стремительно понеслось в направлении города, а если точнее, то в направлении (может быть, эта мысль чересчур тщеславна) меня.
Эдакая стена тугого пламени и энергии высотой в человеческий рост и шириной шагов в двадцать. Даже просто пролетая над крестьянским полем, она обуглила траву и оставляла за собой чёрный след.
— Защитное заклинание! — заорал Пеконимо.
Он и Анааракс одновременно вытянули руки вперёд. Перед стеной на расстоянии полусотни метров появился полупрозрачный барьер из голубоватого света.
Но только этого оказалось мало и все рассуждения старика об уровнях были не пустым звуком. Стая огненных змей продавила барьер, как огнемёт полимерную плёнку, почти не задержавшись.
В этот момент я почувствовал, что братья-квизы, Мурранг и Хрегонн, находясь на другом участке стены, перетаптываясь от нетерпения и скуки, смотрели в мою сторону во все глаза. До них было пара сотен метров и всё же они смотрели и видели.
И глядя на то, как огненный вал собирался захлестнуть меня, они искренне захотели бы прикрыть меня своими телами. Их ощущения и желания отслеживались через
— Господин! — взревев, крикнул Мурранг так, что поднял в воздух стаю птиц.
Братья-квизы готовы были умереть, защищая своего командира, но не могли. Они были слишком далеко и сейчас бы они без сомнений бросили бы свою позицию на стене, однако не успевали бы, счет шёл на доли секунды.
Огненный вал был уже в нескольких шагах от меня.
Маги осели, упали на камни боевого хода стены, увлекая за собой Мадану.
Я же стоял (как дурак) и смотрел вперёд во все глаза. Вероятно, я смотрел в глаза своей смерти, но не испытывал ни капли страха.
Я видел смертельную магию в мельчайших подробностях: языки пламени, искры, оскаленные пасти змей, волны раскалённого воздуха. Через секунду эта часть стены станет огнём и пеплом. Неплохо, совсем неплохо. Не самая худшая смерть.
И тут заклинание Ронкана наткнулось на нечто невидимое. Это напоминало попадание клубов дыма во включённую на полную мощность вытяжку. Огненный вал на полном ходу ударился о невидимый барьер и… стал рассыпаться, поглощаться, словно исчезать из нашего пространства, вырезанный чьей-то могучей рукой.
Если бы это был фильм, скептично настроенный зритель бы сказал, что спецэффект шляпочный, стоило придумать что-то по красивее.
А я просто смотрел, как зачарованный. Ни взрыва, ни отдачи, ни даже дыма. Пламя, явно способное расплавить камни и металл, а также без проблем могущее испепелить человеческое тело, меньше чем за секунду растворилось в воздухе, как утренний туман.
Братья-квизы с шумом облегчённо выдохнули где-то в паре сотне метров от меня. Их эмоции, которые я считывал
Я обратился к ним через
— Всё нормально, бойцы, не переживайте.
— Что… что это было? —хрипло спросил Мурранг.
— Защита, наши маги наколдовали.
— Защита их фуфло, враги её продавили. Небось, у тебя в роду есть драконы, босс. Мы о таком слышали, драконы полностью иммунны к огню, можно хоть по раскалённой лаве ходить.
