Я сам толком не понимал, что произошло. Вариант был только один — благословение Анаи проявилось в полную силу, вокруг меня образовался невидимый купол божественной защиты, который поглощал любую враждебную магию. И сейчас сработал он тотально, прикрыв не одного меня, но и всё, что рядом.
Но сейчас не время было разбирать механизм. Важнее была реакция противника.
— Будь ты проклят, ублюдооооок! — услышал я далёкий яростный крик. — Это невозможно!
Там, вдалеке, неистово прыгал и махал руками, как сумасшедший, Ронкан Чернобород. Видеть отчётливо я его не мог, поскольку у меня выключилась магия
Поспешив отловить того же голубя, что и до этого, я подобрался своим разведчиком к вражеским магам.
Колдун уже ошарашенно стоял на своём пригорке, растерянно глядя на наши стены и теребил руками какие-то чётки. Его лицо было бледным как мел, а руки дрожали. Надо думать, он был уверен в своём заклинании, а оно взяло и не то, чтобы сработало слабо, а просто исчезло.
— Учитель, что произошло? — кричал один из его помощников. — Почему не сработало?
— Не знаю! — отстранённо рыкнул Ронкан. — Такого не должно быть! И уж точно тут не может быть мага или артефакта, способного поглотить заклинание четвёртого уровня!
Тем временем армия Альшерио, а она в полном составе следила за полётом магического скопления огненных змей, теперь замерла в суеверном ужасе. Солдаты, готовившиеся к штурму, остановились как вкопанные, глядя на стены города.
— Он поглотил магию! — кричал кто-то из панцирников. — Наш магистр не справился!
— Он не иначе демон или проклятый полубог! — вторил другой. — Или перерождённый дракон.
По рядам нападавших прокатилась волна ропота. Солдаты, ещё минуту назад готовые к бою, теперь в ужасе отступали подальше от стен.
Надо сказать, отступали они без всякой паники, никто не бросал оружие, помогали раненым и, вероятно, держались своих подразделений, а не хаотично.
Даже капралы и сержанты не сдерживали их, хотя сигнал к отходу не поступил.
Сам лорд Альшерио, который теперь обнаружился в самом центре своих войск, но уже на другом, на свежем коне, смотрел на всё происходящее с недовольным видом, однако молчал.
— Так, — грозно спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь и вместе с тем, его слышно было на пару сотен метров, — мне надо поговорить с Ронканом. Чтобы он объяснил, что за ерунду я сейчас увидел.
Удовлетворённый зрелищем, я отрубил навык
Пеконимо и Анааракс, всё ещё находившиеся под действием сектантского ритуала, первыми воспряли и стали лупить небольшими, но достаточно дальнобойными огненными шарами, бессистемно поражая войско противника.
Со стены эмоционально голосили, ну а что они ещё могли сделать, не выходить же из ворот, таких дураков нет.
— За город! — кричали наши защитники. — За лорда-защитника!
— За того, кто не горит в огне! — подхватили орки, и этот клич подхватили все остальные.
«За того, кто не горит в огне». Интересный титул. Надо будет запомнить.
Тем временем отступление отдельных солдат постепенно превратилось в общую тенденцию.
Солдаты уходили, устало брели, оставляя город за спиной.
Ронкан и его помощники тоже отступали, но более организованно. Маги понимали, что магическая дуэль проиграна, и теперь главное сохранить жизнь и силы для будущих сражений.
Лорд Альшерио даже не пытался восстановить порядок в своих войсках. Махнув рукой, он посмотрел на офицеров, один из которых приложил ко рту сигнальный рог и издал какой-то протяжный звук.
Сейчас полководец противника руководствовался принципом «официально объявить то, что уже происходит». Армия отходила от стен, армия прекратила сражаться, даже не получив приказа, потому что кроме приказа у солдат были собственные глаза и собственный здравый смысл.
Тем временем, видя отход вражеского войска и слыша сигнал трубы, на стенах началось настоящее ликование. Защитники города кричали, обнимались, поднимали вверх оружие. Победа была полной и убедительной, враг бежал, потери наших были минимальными.
— Лорд-защитник! — Гаскер улыбался во всю ширину рта и размахивал руками. — Великолепная победа! Мы разгромили их наголову!
— Я бы не так сказал, но… да, победа, — сдержанно согласился я. — Но война ещё не закончена.
— Конечно, но такое начало вселяет надежду! — Гаскер был в восторге. — Когда наши люди увидели, как Вы поглотили заклинание врага, их воодушевление удвоилось! Теперь они готовы сражаться до последнего!
Это было хорошо. Высокий боевой дух защитников — важное преимущество в осадной войне. Но я помнил, что настроения могут измениться так же быстро, как и возникли.
Пеконимо и Анааракс подошли ко мне, поддерживая друг друга. Магическая разрядка и многократное применения заклинаний изрядно их потрепала, несмотря на поддержку сектантов.
— Милорд, — сдержанно спросил старик, — что это было за защита? Я практикую магию более пятидесяти лет, но такого никогда не видел.
