Таль 9. Владыки судеб полностью

Еще до этого нам встретилась такая же привлекательная полянка с криницей в центре, на которой так и тянуло передохнуть. Но она вызвала сомнения даже у лишь слышавшего о них Вельда, и мы не без некоторых усилий подцепили ее край самодельным посохом, убедившись, что лучше пройти мимо.

— А ты откуда про вечный покой знаешь? — поинтересовался вампир. — На новом континенте они вроде бы не водятся.

— На этом встречала уже и даже видела, что остается от тех, кто решил на ней передохнуть. Подходящее название, кстати. И красивое. Эльфам бы понравилось.

— Так оно от них и пришло.

— Как так? — удивилась я. — После катастрофы все связи же разорваны были.

— Официально да. Но у охотников в лесу свои обычаи, бывает, что и вместе ночь пережидать приходилось. Заодно и информацией делились, где какие опасности встретить можно.

Я кивнула и пошла дальше. Разговаривали мы мало, стараясь не отвлекаться, да и силы тоже беречь. Небольшой привал, минут на пять, делали примерно каждый час, в основном усаживаясь прямо посреди дороги. Ближе к вечеру напоролись на бабочек, но заметили их вовремя. Питались эти прекрасные на первый взгляд создания, как и положено, нектаром. Вот только размножались они, откладывая яйца в мягкотелых теплокровных, предварительно обсыпав их ядовитой пыльцой с нервнопаралитическим эффектом. Ядовитыми были только самцы, подготавливающие удобные колыбельки для своего потомства, но увидев приближающихся к нам полуметровых крылатых красавцев, я не стала выяснять их пол, а сразу заключила в сферы из твердых иллюзий. Меня абсолютник от пыльцы должен был защитить, а для Вельда они были очень даже опасны. Подержав бабочек в сферах минут пять, я приоткрыла их с дальней стороны и выпустила пленников, насторожено следя, чтобы те не вздумали повернуть в нашу сторону. На дне сфер осталось немного пыльцы, которую я с предельной осторожностью ссыпала в небольшой плотный кулек и убрала его в карман из-под медово-орехового брикета, съеденного еще в один из первых дней пребывания в Мертвом городе. Если ты сидишь на дереве, а крупный хищник, загнавший тебя туда, под деревом, пыльца может оказаться незаменимой, как говорили все на том же экзамене. Ценилась она в основном не магами, но ценилась же, а тут можно сказать сама в руки прилетела.

Остальная часть дня прошла относительно спокойно, во всяком случае подзакусить нами никто не попытался несмотря на шорохи и крики, доносящиеся из леса. На ночевку остановились еще засветло на большой поляне с крохотным родничком и старым, но явно многократно использовавшимся кострищем. По словам одного из адептов, такие места считались относительно безопасными, особенно если сканирующая сеть не покажет поблизости крупных хищников.

Сеть показала только какую-то быстро улепетывающую мелочь, поэтому мы напились холодной до ломоты в зубах кристально чистой воды и пошли за хворостом, помимо него найдя еще и кусты с чуть недоспелыми ягодами, однозначно опознанными Вельдом как съедобные. Для еды они оказались слишком кислыми, а вот настой из них вышел просто отличный, еще и с небольшим бодрящим эффектом, пришедшимся с утра как нельзя кстати. На ночь я ставила защитный круг, но мы все равно поочередно дежурили, не рискуя полагаться только на него. В результате на следующий день шагали уже не так бодро, как в начале похода.

Я весь день безрезультатно пыталась попасть парализующим заклинанием во что-нибудь мясное и съедобное, чтобы дополнить наш скудный рацион, а к вечеру наткнулась на панцирных личинок длинной с палец и толщиной в два. На экзамене утверждали, что в вареном виде они съедобны. Мы с вельдом одинаково брезгливо посмотрели на копошащихся в трухлявом дереве белесых червей переростков, но все-таки набрали их в одну из прихваченных вампиром сумок, обездвижив заклинанием и решив сварить в котелке сначала крупу, а уж потом этот сомнительный деликатес, если конечно вода не будет в дефиците. А если не сварим просто выпустить их по добру по здорову.

Судьба оказалась не на стороне личинок и ночевать мы остановились в довольно удобном месте у ручья, укрывшись между переплетенными навесом корнями двух огромных деревьев. В вареном виде наша добыча оказалась нежно розовой, и я все-таки решилась попробовать содержимое расколупанного панциря, тут же пожалев, что мы их так мало наловили. Мясо было нежным и по вкусу похожим на креветок. Жаль укропчика не было, а то еще вкуснее получилось бы.

На ночь снова поставила защитный круг. Колдовала я теперь без опаски. Так далеко от разлома остро чувствующего магию зверья почти не было, а магический фон, как только мы отошли на пару километров от Мертвого города, стал вполне обычным. Еще каждый вечер я записывала все произошедшее с нами и запоминающиеся ориентиры, встретившиеся по дороге в небольшой дневник, найденный в доме учителя Вельда. В нем были исписаны всего несколько страниц, которые парень вырвал и выбросил, сказав, что это его наблюдения, а не учителя, и они никому не нужны. Я спорить не стала.