Макс взял очередную порцию виски с содовой, вернулся за столик. В голове приятно шумело, но настроение все равно было хреновое. Что за дыра этот Кобальт, и чем здесь можно заниматься целых три дня? Но делать было нечего, клиент всегда прав. Он привез груз и должен был дождаться ответного. Ему заплатили за это, и теперь оставалось только накачиваться в одном из пяти баров единственного городка на Кобальте. А ведь это только первый из трех вечеров…
За угловым столиком компания молодых парней оживилась, замахала руками, кто-то крикнул, заглушая музыку:
- Эй, Ронни! Привет, давай сюда!
Макс машинально повернул голову и остолбенел.
Сказать, что парень, невесомо скользящий по заплеванному полу бара, был хорош, значило ничего не сказать. В этом антураже он выглядел райской птицей, чудесным видением, ангелом, спустившимся с небес. Хотя про ангела он загнул. Ничего ангельского не было в высоком стройном брюнете, смерившем Макса скучающе-томным взглядом. Парень сел к компании, боком к Максу, чокнулся подсунутым стаканом, выпил, улыбнулся, заговорил… Общение за угловым столиком сразу повеселело, время от времени оттуда слышались взрывы хохота. Макс украдкой поглядывал туда, любуясь тонким профилем, мягкими даже с виду черными прядками, в беспорядке падающими на лицо и шею, кошачьей грацией движений. Просто любовался, без всякой задней мысли, ни на что не надеясь. Такой парень просто не может быть свободным, разве что он упертый натурал. Но это вряд ли, только не на Кобальте, где на хрен знает сколько мужчин приходится одна женщина. А ввязываться в разборки из-за пары жарких ночей, он зарекся раз и навсегда.
Поэтому, когда красавчик запросто, без затей, подошел к его столику и попросил разрешения присесть, смог только кивнуть, чуть не поперхнувшись от удивления.
- Ронни, - представился парень, протягивая руку. Глаза у него оказались прозрачными, светлыми, а кисть – тонкой и неожиданно сильной. – Не против уделить мне несколько минут?
- Макс. Совсем не против. И, если можно, на «ты».
- Хорошо. – Ронни улыбнулся, и Макс на секунду ослеп. – Ты капитан «Несси», которая сегодня прилетела?
- Да, и капитан, и весь экипаж. А как ты узнал?
- Здесь мало новых лиц, а у меня широкие связи… Ты отсюда куда, на Каролину?
Макс кивнул.
- Отлично. Пассажиров берешь? Груза с собой у меня не будет, только я и маленький багаж.
Измайлов никогда не брал пассажиров. Ни разу за все пять лет занятия этим бизнесом. Грузы он перевозил срочные, часто секретные и всегда ценные. Чужой человек на борту ему был совершенно не нужен, но тут он не смог сказать: «Нет». Просто язык не повернулся. Через несколько минут он опять остался один за столиком, с ужасом осознавая, что только что впервые в жизни изменил своим принципам.
Но слово было уже дано, и даже аванс принят. Ронни сразу перекинул на его счет пятьдесят процентов оговоренной суммы, ушлый, видать, паренек. Понять его можно, на Кобальт регулярный рейс с той же Каролины один и летает раз в два месяца. А тут курьер, быстрее обычного грузовика в полтора раза, и, что немаловажно, с одним-единственным членом команды. А на грузовике их, членов, десяток. И почти у всех, э-э, члены. Красивому мальчику там может быть опасно. Хотя кто сказал, что на курьере безопасно, когда там капитаном и владельцем Макс Измайлов? Насиловать мальчишку он не будет, конечно, да, по правде говоря, и не справится - несмотря на тонкую кость и общее изящество, Ронни впечатление слабого не производил. Но есть много более приятных способов заполучить его в постель. Макс повеселел и дал себе слово, что трахнет парня по дороге, хотя бы один раз. Возьмет плату за свои принципы, похеренные из-за одной улыбки этого цветка шахт и развалин.
- Рон, так ты все-таки улетаешь? – Чаз спрашивал вроде бы беззаботно, но в глазах читалось напряжение. – А с шахтой что, совсем безнадега?
- Совсем. Исчерпана шахта, - махнул рукой Ронни. – Новую разрабатывать у меня ни денег, ни желания нет. Киберы все старые, участок и лицензию по новой оформлять, хозяйство все перетаскивать… На фиг. Того, что от деда осталось, да сам заработал, хватит на годик на Каролине. А там устроюсь, руки-ноги есть, да и голова, вроде, на месте.
- Жалко, - огорчился Юрик, самый младший в компании. – Все уезжают, эх… Дик в позапрошлом году, потом Салли, теперь вот ты… Так скоро никого из наших не останется. Один я.
Юрик был археологом-любителем и никуда, в отличие от других, уезжать не хотел. Все свободное время он проводил, изучая следы погибшей цивилизации Кобальта, и надеялся когда-нибудь совершить эпохальное открытие, благо конкурентов в этом деле у него не было.
- Салли тоже на Каролину ведь улетела. Интересно, там она еще? – вступил в разговор Майк, четвертый и последний из сидящих за столом.
- Не знаю, - покачал головой Ронни. – Она в последние пару месяцев ни с кем не связывалась. Даже с матерью. Та уж попросила меня поискать Салли, если я все же попаду на Каролину.
- А Дики на Земле, - вздохнул Юрик. Все на некоторое время замолчали.
