Несколько улиц и домов недалеко от выхода из города пестрили следами применения силы. Применял искусник. Вкусный искусник. А потом следы изменились и появилось в них что-то непонятное. Как будто искусник стал сородичем — сильный энергетический след демо-волка проявился в подворотне с выбитыми на обе сторòны воротами. Наземные следы сородича пропали и Зассо пришёл к выводу, что сородич улетел к воротной башне. Летать могли разумные демоны от старших и выше и не ему, среднему хезрет Зассо, лезть в разборки между стоящими выше демонами. Доложив старшему фезы Хубу результаты, Зассо дёрнулся от пришедшей по связи ярости куратора — кто-то из старших интригует, для чего совершил страшное — убил наиважнейшего — преступление подлежащее рассмотрению только высшими обон. Убийцу было велено найти и доставить к порталу, Зассо по приказу старшего фезы Хуба было дано право прохода к порталу. На самом деле ничего для себя сложного в поиске и поимке преступника Зассо не видел. Демоны нуждаются в специфической пище — телах разумных. Там, куда ушёл убийца, разумных нет. Следовательно, думал Зассо, долго он там не протянет, будет слабеть. Жрать местных животных бесполезно — в них нет нужного количества энергии, да и энергия не та. При этом этот старший умеет летать и энергии для существования ему надо больше, чем среднему демону, значит, ослабеет быстрее. А ослабевшего демона и летающий червь в силах загрызть. Даже если у убийцы есть какой-то запас энергии в кристаллах, то всё равно деваться ему из этого материального плана некуда — портал один. И этот портал под надзором старшего фезы Марби, которому подчиняется старший фезы Хуб, отдавший приказ на поиск. Если только… Убийство не совершено с ведома старшего фезы Марби… Тогда, получается, что… Нет… В голове Зассо всё перепуталось. Всё-таки средний демон — это средний демон. Не самый умный. Что называется — бери больше, кидай дальше, отсюда и до обеда.
Пинками подгоняя четвёрку средних балбесов и едва сдерживая себя, чтобы не наброситься на них, сопровождаемый воем спешащих и чувствующих поживу ишхо, Зассо нёсся по узким улочкам города к выходу. Искать! Искать! Искать! Он не мог далеко улететь — в этом материальном плане при полёте энергия расходуется просто катастрофически быстро. Оглядывая прищуренным взглядом начавшуюся горную местность, демон обыскивал склоны, камни, вершины. Ох-х. Тяжко!
Ишхо рассыпались по кустам и между деревьев, разыскивая живность и следы. Неразумные демоны самые слабые (по меркам самих демонов) и, как следствие, самые выносливые.
— Ты и ты, — Зассо ткнул пальцем в двоих из четвёрки, — пригоните ко мне вон тех и тех, — узловатый палец с острым, как бритва когтем указал на ишхо, снующих в кустах.
После того, как приказание было исполнено, Зассо разорвал на части нескольких несчастных ишхо и, урча, стал пожирать истекающую энергией плоть. Остатки достались его спутникам. Приходится так делать — местные разумные давно кончились, а погоня отнимает много сил. И Зассо всегда выберет, как впрочем, и любой другой командир, между пожиранием себе подобных и невыполнением приказа старшего, пожирание.
Вот. Подкрепились. Теперь можно дальше двигаться. Энергетический след от полёта старшего был едва виден. А вот и место, где он сидел — Зассо добрался до вершины. А куда потом? Старшие приказать не смогут — здесь нити связи и управления истончились и оборвались — у старшего фезы Хуба тоже есть ограничения.
Портал. Он использовал портал. Вот и след от прокола. Порталами в этой местности никто не пользовался и если заглянуть через Серые пределы, то можно увидеть след выхода из портала. Такой след сохраняется очень недолго. Но заглядывать в Серые пределы… Для демона Серые пределы страшное место — именно там оседают хлопьями остатки энергетических тел умерших демонов, именно там время от времени встречаются страшные инфернальные хищники, только и ищущие возможности прòникнуть в тот или иной план (материальные им недоступны — слишком плотны), чтобы похищать и высасывать нестабильную энергетическую плоть.
Но если заглянуть одним глазком, то ничего страшного не произойдёт. У каждого среднего демона-командира есть специальный амулет, позволяющий ненадолго заглядывать в Серые пустоши как раз с целью поиска следов порталов. И сейчас Зассо решил им воспользоваться. Там и осталось-то всего два просмотра. А потом новый выдадут. Правда, об использовании отчитаться заставят. Бюрократия, мать её ети.
Выход портала найден и для перехода туда пришлось разорвать и поглотить уже не ишхо, отставших и вернувшихся в город, а сразу двоих из четверых спутников. Зассо и ещё двое с аппетитом навалились на энергетическое мясо.
Оставшихся двоих тоже придётся съесть. Именно для этого Зассо их и брал. Только они об этом ещё не знают. Но приказ старшего превыше всего…
Узор портала полыхнул, расползаясь, разваливаясь на куски, и на полированном камне прямо напротив меня оказалось трое уродливых существ. Демоны. Догнали.