Обнажённый оме Ульрих, с побелевшим как снег лицом, поджав руки и ноги, лежал на боку на полированном камне площадки. Безглазая голова оме шевельнулась и худощавое тело содрогнулось от мучительного кашля. Тошно…
Ну, и как теперь быть? Что мне (нам) делать? Куда идти?
Я лежал на разложенном спальнике на животе, поджав под себя руки. Одежды, по ощущениям, нет. Во рту железистый вкус крови…
— Оме, оме проснулся, — зашептались рядом.
Энергетическим зрением вижу рядом Адельку и Эльфи. Сиджи и Ют — гораздо ярче, ощущаются чуть в сторòне. Яркий силуэт кошки-искусника под боком. Машка сидит и пристально наблюдает, за тем как я пытаюсь шевелиться.
В груди выше солнечного сплетения чувствуется колючее холодное, прямо-таки, ледяное ядро. Оно перекатывается там и обжигает холодом. Остатки от поглощённых демонов. Это их энергия. Агрессивная, холодная, вымораживающая и одновременно растворяющая всё вокруг. А всем вокруг, в данном случае, является моё тело. И если эта гадость в нём сохранится…
Надолго ли меня хватит?
Так. Ладно. Это потом.
Что сейчас делать? Через Тилорию идти нельзя, это точно. А как? По горам?
Это опять на шесть тысяч забираться? Не-не-не. Тут, хотя и вроде бы шеститысячников нет больше, но всё равно у границы вечных снегов очень некомфортно. Да и кислородное голодание будущему ребёнку Эльфи противопоказано категорически.
А что там по карте?
А по карте у нас горы идут с востока на запад и на западе упираются в океан, деля, таким образом, материк на южную и северную части. Но раздел этот неравный. Западнее горная страна становится шире и чем дальше на запад, тем ближе она подходит к Срединному морю. Восточнее Лирнесса граница между ним и Тилорией как раз и проходит в том месте, где горы доходят до моря и дальше на запад они прямо упираются в море.
То есть, можно попробовать вернуться обратно на северный склон гор и идти вдоль него до океана. А там, повернув налево, двигаться по границе гор и моря на юг, до Срединного моря, а затем, зайдя в это море, по его побережью добираться до Лирнесса, придя к нему с запада, а не с востока, как я планировал раньше. В этом случае мы не будем вынуждены пробираться через высокогорье, но путь удлиняется многократно. Хотя, как известно, нормальные герои всегда идут в обход.
Либо ещё вариант. Возвращаемся на север, идём вдоль склона гор на запад, но не до конца, а смещаемся так, чтобы попасть на меридиан Лирнесса, и снова идём через горы на юг, прямо на него.
У обоих вариантов есть плюсы и минусы. В первом случае тупо не хватит жратвы. Мясо добудем, а вот всё остальное… Мука, соль, сахар, чай, молоко для Веника…
Второй вариант кажется более привлекательным, но. Я просто не знаю, где проходит меридиан Лирнесса. Насколько надо сместиться на запад, чтобы миновать границы Тилории. И потом, опять придётся перебираться через запредельно высокие горы.
Есть ещё вариант: идти вдоль южного склона гор. Но этот вариант самый опасный. Фактически надо будет идти по границе Тилории и никому не принадлежащих гор. Мы, то есть я, Сиджи, Ют и Машка полыхаем в энергетическом зрении как факелы. Мы — искусники, а, следовательно, желанная добыча для демонов. И стоит им засечь нас, как погоня будет неизбежна. Уйти мы по определению не сможем — количество демонов, как мотыльки слетающихся на наши огоньки, будет только увеличиваться. Бегство от них в горы ничего не даст — поволокутся за нами. Ну, я смогу убить пару штук, а потом нас сожрут.
Первоначальный вариант, задуманный ещё в Майнау, о том, что мы проходим сквозь Тилорию до моря, а потом по его берегу идём к Лирнессу, не подходит категорически: не дойдём — съедят.
Тут надо думать, советоваться, а пока стоит рассказать о том, что я видел в городе. Я с самого начала придерживался той мысли, что скрывать от моих омег ничего не стоит. Сиджи и Ют искусники-менталисты, залезть в их головы никому не удастся, даже мне, и, зная их отношение ко мне (оме — Учитель!) с их сторòны я предательства не опасался.
Машка — кошка. Животное. Для окружающих. Мы-то, на чьих глазах она растёт, знаем, в какой степени она освоила Великую Силу и насколько смогла уйти от своей животной сущности.
А Аделька и Эльфи… Оба совершеннолетние, хотя в здешнем сословном обществе они никто. Без меня. Аделька умненький, а Эльфи… красивый. Но память и эмоции обоих в случае чего могут быть мной скорректированы в любой степени независимо от разделяющего нас расстояния. Они, правда, об этом не знают. Знаю я. Тем более Эльфи — Личный Слуга — моё альтер эго. Вторая личность, которая знает своего сюзерена как никто (по крайней мере, так предполагается, на самом деле это я знаю своего Личного Слугу как никто, а не он меня).
Заворочавшись от тяжких мыслей я закашлялся от подступившей к горлу мокроты. Вон! Вон из меня! Собранная в ком зеленоватая с кровавыми прожилками дрянь выкинута подальше. Ах-х! Как дышать-то приятно.
А плащиком всё-таки прикрыли. Тут в горах, хоть и на южном склоне, а задувает.
Воплощаю глаза и вижу, как ко мне со всех ног бросился Эльфи: